著喝茶的老皇帝。
少年人一身翩翩白衣，顯得文和雅靜，和往日不太一樣。
那一瞬間，鍾宴笙察覺到，田喜侍茶的動作停頓下來，老皇帝的瞳孔也劇烈地收縮起來，那雙渾濁的眼底竟然透出了幾分驚駭之色，彷彿白日見鬼般，枯瘦的臉皮也跟著抖了一下。
他刻意頓了頓，斂容跪下行禮：“見過陛下。”
除了蕭弄和鍾宴笙，以及伺候在老皇帝邊上的田喜之外，沒有人察覺到老皇帝方才剎那間的表情。
隔了會兒，上面才傳來沙啞蒼老的聲音：“是小十一啊……起身罷。”
鍾宴笙手心裡微微發汗。
果然，老皇帝心中有鬼。
康文太子，就是那隻飄在他心底幾十年的鬼影。
蕭弄是最熟悉鍾宴笙的人，見他換了身以往很少穿的顏色，又捕捉到書案前老皇帝與田喜瞬間的破綻，心底差不多就知道鍾宴笙的目的了。
小傢伙現在變得鬼精鬼精的，就是有點太冒險。
先太子因為與康文太子的相像，被老皇帝逼瘋發瘋，以逼宮自保，鍾宴笙與先太子相似，現在又與康文太子有幾分相似……老皇帝指不定會做什麼。
鍾宴笙假裝沒有看到蕭弄，目不斜視地起了身。
經過十八年前的血洗，朝中剩下的舊臣不多，站在書房裡的朝臣都是年輕的那一批，不知道康文太子和先太子長什麼模樣，也沒有察覺到怪異之處，笑著拱手道：“小殿下真是英雄少年，一出馬就解決了逆賊悍匪。”
“頗有
陛下當年的風度，是陛下之喜啊。”
德王不忿地瞪著鍾宴笙，陰陽怪調的：“哈，十一弟出去了一趟，回來看起來變聰明瞭很多嘛。”
鍾宴笙心情平和，看也沒看他：“幸不負陛下使命。”
老皇帝一反常態，長久地沒有說話，片刻之後，像是岔了氣，陡然猛烈地咳嗽了起來。
田喜忙輕輕順著老皇帝的背，其餘人也紛紛大驚：“陛下保重龍體啊！”
“快，快請太醫來！”
德王更是噌地竄起來，表示孝心：“父皇！您怎麼樣？兒臣新為您尋來了一種止咳藥方，這就讓人去煎藥！”
老皇帝那具乾癟的身軀都像是要咳散架了，方才還有些精神頭的臉色也灰敗了幾分，一抬手製止了一堆人的吵嚷，顯得有些陰沉沉的，不似以往的慈愛和善：“都下去，小十一留下來。”
陛下都咳成這樣了，幾位朝臣也感覺沒法議事了，應聲退下。
德王不太想走，蕭弄也沒挪步。
片刻之後，蕭弄不鹹不淡開了口：“本王去趟文淵閣。”
他在京時，本來就會不時去文淵閣，嚇一嚇幾個閣老，處理處理奏本，如此說話，也沒人覺得奇怪，頂多覺得他跟以往一樣狂，在陛下面前也不知道收斂。
只有鍾宴笙知道，蕭弄是在告訴他，他會留在宮裡一陣子。
不過在蕭弄擦身離開，捏了下他的手指時，很有骨氣地沒有勾回去。
他還在認真地生氣呢，蕭弄勾引他也沒有用。
蕭弄心裡輕輕一嘖，面上毫無異色，冷冷淡淡離開。
要不是早上還按著鍾宴笙在床上發著瘋，看起來與鍾宴笙當真是陌路人般。
蕭弄走了，德王也不好留了，心底罵了一聲，面上仍是一臉孝順：“兒臣這就派人去煎藥，給父皇送上來。”
老皇帝對這個兒子顯然十分糟心，隨意揮了揮手：“下去吧。”
人都走了，書房裡只剩下鍾宴笙，一下空起來。
老皇帝的視線這才緩緩轉到鍾宴笙身上，渾濁的眼珠似兩點鬼火：“小十一，此趟南下剿匪，感覺如何？”
鍾宴笙第一次沒有低頭，而是迎視著老皇帝，神色自然：“學到了很多。”
老皇帝喉間像是發出了什麼古怪的聲音，手指滑過面前的奏報。
是剿匪的奏報，一共三份，魏巡撫遞來的，蕭弄的，還有鍾宴笙的，三份奏報寫的內容大同小異，半虛半實，看不出太多什麼造假的痕跡。
“朕看奏報上說，你與定王身陷賊窩，定王暗中召集了黑甲衛，突襲了山寨。”老皇帝拿起魏巡撫那一份奏報看著，“可有殺人？”
鍾宴笙停頓了會兒，輕輕點頭。
“殺的何人？”
鍾宴笙說出他想聽到的回答：“定王殿下彼時負傷，與定王殿下，聯手誅殺匪首。”