意，“噗”的一聲笑噴出來，段嶺看了眼武獨，武獨卻完全不將昌流君的挑釁放在眼裡了，只是謙虛地點點頭，說：“總比跟著高人多年，卻什麼都沒學到的好。承讓。”
這次是段嶺險些笑噴出來，武獨又將裝滿肉和黃的蟹殼遞給段嶺，朝牧曠達說：“想著就要科舉了，恐怕耽誤了山兒讀書，便匆匆地趕回來。”
“拖家帶口的人了<script type="text/javascript">reads();</script>。”牧曠達朝武獨說，“太子倒是賞識你，回去，你還得好好想想。”
武獨便不說話了。
“說到這。”長聘饒有趣味道，“府上正要寫帖子，預備下來年開春的恩科，咱們府上鄉試是免了的，以王山小兄弟的文章，自然也不必再等三年，便上去參了會試也無妨，只是這出身，還須得請武先生賜教，好吩咐人下去封名帖，拜夫子用。”
段嶺心裡“咯噔”一聲，未料長聘居然還來了這招，說是在試探自己，段嶺覺得他是有這個心的，而是否懷疑自己的身份，則不一定。
武獨早已想好對策，朝段嶺說：“你爹叫什麼來著，成日大哥大哥地叫，名字我竟一時記不清了。”
“王晟。”段嶺答道。
“王晟。”武獨嘆了口氣，想了想，說：“王山從小無母，爹是個藥商，偶爾也給人看看病，當個大夫，與我在潯北相識，常為我找些珍稀草藥。南來北往，見識的原本就比尋常孩兒多些，幾番想託給我，免去天涯奔波，但我當年寄人籬下，自己尚且不能顧，便未去管這父子倆。”
段嶺想起父親，武獨雖是虛構了他的身世，卻多多少少，與他的記憶有著相合之處，不禁憶起往事，一時百感交集。
“懸壺濟世之人，積德行善，蔭庇子孫。”長聘道，“你爹定是好人。”
段嶺點點頭，武獨又笑了起來，拍拍坐在身旁的段嶺肩膀，牽著他的手，握在手中，彼此手指摩挲，段嶺心裡湧起溫情，知道武獨並非演戲，確實是在鼓勵他。
“這小子從小便討人喜歡。”武獨又朝眾人說，“三教九流，當兵的打鐵的，蹴鞠的跳大神的，裁縫戲子，感念他爹的恩德，都會擇些技藝傳他，至於學到幾成，我就不知道了。他八字大，據說也不好婚娶，王大哥昔年說過，讓他跟了我，至於來日如何，容我打點就是了。”
“那便聽你的吧。”牧曠達道，又朝長聘說：“便以醫商世家王氏，祖籍潯北，與他一併報了上去，行醫亦是正經行當，餘下的，便不必多說了。”
長聘笑著說：“勉勉強強，雖未有妙手回春的功夫，改行治世，倒也不錯。”
這話實在是太抬舉段嶺了，段嶺忙朝長聘與牧曠達致謝，牧曠達隨手在案前斟了一杯，著武獨端去，說：“喝點黃酒，可解蟹寒，知道你有傷在身，這些日子，便在府裡將養著，來日想清楚了，再派你事去做。”
武獨知道太子也朝牧曠達提過討要自己的要求，眼下若是對牧家有利，牧曠達自然是希望自己進東宮去的，這麼一來無論發生什麼事，只要他願意為牧家報信，就相當於牧家有了耳目，掌握了東宮的動向，更何況這耳目還是精擅毒道的武獨。
段嶺想的卻是另一件事，先前太子已招攬過武獨一次，如果相信武獨的忠誠，那麼將他放在相府，充當牧曠達的家臣，只會受益更多，為什麼現在又變卦了呢？
“不能再喝了。”武獨擺擺手，說，“這酒後勁大。”
武獨將剩下的半杯殘酒隨手遞給段嶺，段嶺便喝了，夜裡牧曠達與長聘還要議事，兩人便先回去睡下。段嶺與武獨穿過迴廊，出相府時，武獨突然說：“看。”
一道銀河橫過天際，恰好映在狹隘的小巷頂上，兩人停下腳步，都想起七夕那夜<script type="text/javascript">reads();</script>。
“我竟是忘了給你好好地過一個生辰。”武獨朝段嶺說，“那天打著架，都打忘了。”
“我的生辰在臘月。”段嶺低聲說，“到時再過吧。”
段嶺與武獨回了房，兩人都喝過不少酒，武獨重重躺在床上，睜著醉眼看段嶺。
段嶺也懶得收拾了，便在武獨身邊躺了下來。
“你想進東宮去嗎？”段嶺問。
武獨沉默不語，片刻後說：“興許能找到烏洛侯與太子的一些證據。”
段嶺答道：“我寧願你留在我身邊，也不想咱倆分開。