武獨只得又搓了搓脖子，答道：“再給你三天時間。”
郎俊俠不再說話，轉身離開，武獨對著池水又照了照，才起身離開。
回到家時，武獨自認為洗得很乾淨了，卻仍招來段嶺的大笑。
池水畢竟不是鏡子，照不真切，武獨洗成個花臉貓，站在院裡，被春天裡的大太陽照著。
“哈哈哈哈哈——”段嶺根本想不到武獨回來的時候會變成這樣，和早上他出門時的形象完全無法聯絡到一起去，錯愕以及滑稽令他像是被下了笑藥一般，倒在桌子上。
武獨也忍不住笑了起來，問：“沒洗乾淨？”說著又順手朝臉上一抹。
“哈哈哈——”段嶺快要笑抽了，兩人對著笑了一會兒，段嶺才喘著氣說：“怎麼會變成這樣？”
武獨逗段嶺，說：“走著走著，風裡吹來一張沒幹的紙，貼在臉上，墨水就流下來了。”
這個解釋讓段嶺爆發出第二*笑，只覺得實在太傻了，一邊笑一邊掙扎著爬去燒水給武獨洗臉。武獨越想越好笑，只看著段嶺，忍不住又想逗他樂，捱了這麼一下，讓他樂了這麼半天，還是值的。
“怎麼衣服裡頭也有？”段嶺驚訝道，“全溼透了！”
武獨打著赤膊，找了皂莢出去搓洗，段嶺則整理外袍、大氅，見上頭都是墨，便拿到後院裡去洗。
“到底怎麼了？”段嶺問，“被墨硯砸了？”
武獨正要答話，外頭又有人來傳，讓武獨見牧相去，段嶺追出來，武獨示意他在家裡等，隨手披了件袍子，快步去見牧曠達。
牧曠達近日非常忙，連自己兒子都顧不上，這次卻遣退了旁人，單獨接見武獨，連昌流君也不在場。
牧曠達自己泡了一壺茶，給武獨斟了杯。
“連太子少保的官位也敢辭。”牧曠達慢條斯理地說，“你究竟有什麼顧慮？長聘先生說，這府上的人，你都不在乎，在你眼裡，統共便只有一個王山。從他來後，你便知道進退了，也活得像個人樣了。”
武獨沒有回答，拈起茶杯喝了口。
“記得當日我親自將你從天牢中領出來的時候。”牧曠達雲淡風輕地說，“你可不是這麼答應我的，有什麼話，想說便說說吧。”
武獨想了想，答道：“宮中魚龍混雜，不想去<script type="text/javascript">reads();</script>。”
“這就是真正的理由麼？”牧曠達道，“顯然不是。”
武獨說：“現在這樣，挺好。”
“什麼挺好？”牧曠達問道。
武獨喝過茶，朝牧曠達說：“世情易變，人心難測。有時變的不是時局，而是自己的心，怕的也不是別人，而是自己。我只想留在府裡，留在山兒身旁，說我胸無大志也好，不知進取也罷，過過這樣的日子，便滿足了。”
書房內倏然靜了下來，牧曠達自然明白武獨的意思，這一句話終於封死了所有的理由，唯一的變數，只在於武獨自己身上——進了東宮，能不能保證永遠效命於牧曠達？哪怕牧曠達與太子對立，也仍忠心不二地對牧家保持初心？
拿錢能不能買到人的忠誠？一千兩不行，那麼一萬兩呢？興許未來將會漸行漸遠，這也是牧曠達不願看到的。
“你是滿足了。”牧曠達說，“王山不一定會滿足。武獨，你自己想清楚，你不成家，王山一旦入朝為官，也會成家的，到時你該如何自處？”
“人生在世，縱然只有片刻的歡愉，也是好的。”武獨說，“他如何做，如何選，與我的決定不相干。”
牧曠達嘆了口氣，答道：“也罷，早該料到你是這脾性，本以為這些日子裡你變了不少，沒想到你自打來了之後，便始終不曾變過。”
武獨便朝牧曠達拱手，退了出去。
再回到院裡時，段嶺正在晾衣服，轉頭看武獨，說：“這麼快回來了”
武獨看著段嶺笑，只不說話。
“笑什麼？”段嶺問。
“沒什麼。”武獨過來，在房中坐下，始終看著段嶺。
段嶺總覺得今天武獨有點不對勁，試探地問：“手諭拿到了？”
武獨想了想，答道：“拿到了，可調動影隊，不過不差這幾日，待你會試了再說。”
段嶺點點頭，總忍不住去看武獨，在這個時候，他心裡很不安，這是他十年寒窗臨近結束的最後三天，也將是他另一段生涯的開始。考過會試以後，