看到他的摺子之時，段嶺幾乎能理解父親為何不殺他了，牧家坐大，乃是無可避免之事，陳國皇室入川十年，在牧曠達用盡手腕之後，稅收翻了將近三倍，方能支援源源不絕的大軍開往北疆，駐守玉璧關前。
腳步聲響，段嶺忙抬起頭，見昌流君朝他走來，四下無人，陽光從書閣外照進來，昌流君解下面罩，朝段嶺說：“計劃已安排妥當。”
段嶺毫無防備地看到昌流君的臉，馬上滿臉驚慌，正要喊武獨，而武獨仍在樓下，昌流君卻詫異道：“你慌什麼？”
“你……你要殺我麼？”段嶺驚懼道。
“什麼？”昌流君一怔，繼而反應過來，說，“你不是見過我的臉麼？”
對哦，段嶺端詳昌流君，確實是上次在群芳閣中看到的模樣，只是臉上多了刺青，在嘴角一側，非但沒有破相，反而顯得愈發冷酷了。
昌流君手裡拿著蒙面巾，甩來甩去地玩，另一手撐著書架，困住段嶺，不懷好意地朝段嶺一笑，露出犬齒。
“我喊了啊。”段嶺馬上又滿臉防備地說。
昌流君只好收回手，說：“那倆元人去四處賄賂了。”
過了這麼久，段嶺都差點把自己安排的計謀給忘了，線埋得太長也是不妥的，武獨的藥還未用，鄭彥與昌流君卻已分頭行動完畢，昌流君摸出一張名單，交給段嶺，說：“給你們的，輪到武獨出手了。”
段嶺接過名單，見上頭是昌流君歪歪扭扭的字，看來讀書認字幾個月，還是很有用的。
“辛苦了。”段嶺說，“牧相怎麼說？”
“他說，他什麼也沒聽見。”昌流君又是一笑。
段嶺心想這老狐狸，當真心照不宣。
“那就按原計劃進行。”段嶺說，“輪到我們上場了。”說著摺好了名單，準備將昌流君的墨寶交給武獨。
“等等。”
段嶺離開前，昌流君又叫住了他，說：“待你考上進士，能當我師父麼？”
段嶺：“……”
段嶺傻眼，問：“師……師父？”
昌流君說：“是啊，教我讀書識字，這府上有學問的沒空，閒著沒事做的又不學無術。”
段嶺登時受寵若驚，說：“你怎麼不找牧……少爺？”
“我……”昌流君猶豫片刻，說，“他的學問沒你好。”
段嶺奇怪地打量昌流君，昌流君又說：“你的字也寫得好看，就這麼說定了<script type="text/javascript">reads();</script>！”
段嶺只得點頭，昌流君又問：“你背詩背得多麼？教我寫詩吧。”
段嶺只會寫點附庸風雅的打油詩，說：“不……不大會，但寫點文章是可以的。”
突然段嶺靈光一閃，彷彿明白了什麼，問：“你要寫什麼詩？”
“也沒有什麼詩啦。”昌流君說，“就是隨便說說，晚上我去提臘肉過來。”
“不用不用。”段嶺道，昌流君又要下跪行拜師禮，段嶺登時震驚了，忙道：“沒有這麼多規矩，先這麼說定了，這幾日要預備下考試，待過了再慢慢教你，好了先這樣。”
段嶺勉勵幾句昌流君，讓他先回去繼續念他的《千字文》，便匆匆下樓，武獨正在池塘邊上看魚。
“正想上去看看。”武獨說，“那熊瞎子又鬼鬼祟祟地搞什麼玄虛，要與你密談。”
段嶺哭笑不得，示意回去再說，沿途想起昌流君的拜師念頭，馬上就懂了。因為只要會試一開始，自己與牧磬就不必再上課，夫子的任務也就此結束，可以回家，昌流君當然再也蹭不到課堂，長聘運籌帷幄，不會來教個刺客讀書，牧曠達滿腹經綸，操持國家大事，更顧不上他，只得自己請個兼職的先生。
名堂三年，辟雍館兩年半，相府中又讀了半載，十年寒窗斷斷續續，到此時已全部結束，從今往後，就要告別他的讀書生涯了。
段嶺有點唏噓，彷彿在做夢一般，想起郎俊俠送他去上學的那天，還被夫子一通數落。
這就結束了麼？段嶺真切地感覺到，自己彷彿什麼也沒學到，光陰俱虛度了。
“這是什麼鬼畫符？”武獨拿著那張“名單”，一臉抽搐地問段嶺。
段嶺：“……”
“這應當是個‘林’字。”段嶺湊在桌前，與武獨腦袋碰在一起研究，艱難地花了大半天時間，才把名單勉強還原，武獨又拿著名單去問昌流君這是什麼字，