段嶺半睡半醒，蜷在船艙內，聽到雨點的聲音。
“下雨了。”段嶺說，“彆著急，進來吧，莫要著涼。”
武獨一身全是汗，還穿著武服，答道：“不礙事。”便依舊在船尾守著。
雨漸漸地大了起來，江面上只有唯一的這艘船，通往盡頭陰雲密佈下，藏在雲層中的一抹東天曙光。
“我想你了。”段嶺說。
武獨便抽篙架起，進船艙裡來，脫了外袍，摟著段嶺。
“再睡會兒吧。”武獨低聲說。
“天亮了。”段嶺這一路上只睡了很短的時間，卻依舊很精神。這是接到訊息後的第十二天，不知道這些時日裡，蔡閆又在做什麼，江州發生了什麼樣的變化。
“會封路麼？”段嶺說，“江州一定全城戒嚴了。”
“別人封路，咱們也進得去，怕什麼？”武獨心不在焉地安慰道，看著江水出神。
“你在想什麼？”段嶺問。
“我在想，快要走到地方了。”武獨低頭看懷裡的段嶺，笑道，“從知道你是殿下的那天起，我就在想，什麼時候才算是走到頭。”
段嶺想起那天他們從潼關外回來，在楓林裡的那一刻。
“兩年了。”段嶺說，“說長不長，說短也不短。”
曾經他覺得沒有半點希望，然而事實卻是命運一步一步地，把他們推到了接近成功的地方。這命運的誕生，並非那虛無縹緲的“天命”，卻是在他身邊安靜坐著的這個人。
一縷光從船篷外投進來，照在段嶺的玉璜上，玉璜流動著繽紛的光澤。
“找到了！”一名宮女用手絹包著玉璜，拿出來給牧錦之看。
牧錦之終於放下心頭大石，轉念一想，說：“先擱著。不，算了，拿過來。”
宮女將玉璜交給牧錦之，牧錦之又問：“太子呢？”
宮女答道：“今天去內閣了。”
“上回從謝將軍府裡頭出來。”牧錦之說，“還去了什麼地方？”
宮女搖搖頭，答道沒有。牧錦之轉念，便不再追問下去，看著手中的玉璜，沉吟不語。
夏天裡烏雲密佈，天氣悶熱，彷彿預示著一場暴雨即將來臨。
“按往常的慣例。”蘇閥說，“殿下須得為陛下守孝三年，方可登基為帝。當年武帝那是情非得已，天下的人都在看著殿下……”
蔡閆端坐在議政閣內，紅了眼眶。
“殿下？”蘇閥說。
蔡閆說：“國不可一日無君，這份孝心，也請讓孤略盡吧。”
“四十九日內，陛下未入陵前，這段時間可由太后聽政，內閣論政，太子斷事。”蘇閥又說，“過了四十九日，便擇吉時以祭天。但年號，還須得來年才換，其實是一樣的。”
蔡閆聽著內閣大學士們談論，一項項地告知他接下來該如何做。來前牧曠達剛進宮見過他，設法說服他儘快登基，否則只怕擰不過內閣，畢竟蘇閥會做什麼，誰也不知道。
只要蔡閆儘快登基成帝，第一步便成了，接下來就要考慮他成婚的事了。
內閣則以禮教來設法勸說蔡閆，不要這麼快登基。蔡閆沉吟片刻，而後說：“那就等到大斂後吧。”
李衍秋駕崩當天，百官哀哭，便是小斂。待得停靈七七四十九日後，方由太子與百官扶靈出城，歸往玉衡山下暫時的皇陵，才是“大斂”。
老皇帝、李漸鴻、李衍秋……他們都無法再回到陳地的帝王陵寢，只能等待未來的某一天，歷史由新的敵軍開創後，帝王之魂方能安息於故鄉。
蔡閆聽完內閣學士們的奏議，心裡卻在想當初自己的父親、母親、家人與為了保護上京而死的兄長……除了蔡聞埋在上京之外，餘人都葬在了被行刑的落雁城外，也許自己這一生，都無法再回到北方去拜祭兄長，將蔡家的棺槨送回他們的祖籍地了。
“就這樣吧。”蔡閆疲憊地說，“不要再說了，孤累了，定論。”
雖然拖不了多久，但起碼爭取到了四十九天，這是沒有辦法的辦法，內閣群臣只得各自下去安排。
“接下來是誰？”蔡閆上了馬車後問。
馮鐸答道：“姚侯與五公主。”
“走吧。”蔡閆答道，這幾天裡，他始終在奔波，見完這個見那個。馮鐸建議他不要馬上登基，蔡閆有時候真懷疑他聽懂了自己的話沒有，段嶺已經在路上了，萬一再鬼使神差地逃得性命，回來以後不就更麻煩麼？
但仔細