上，武獨以手指梳理著段嶺溼漉漉的頭髮。
“活過來了。”段嶺側頭貼著武獨的肌膚，感覺到他強壯胸膛下有力的心跳，稍抬起頭，心痛地摸了摸他脖子上被繩索勒出的紅印。
冬夜星空閃耀，照耀大地，白雪茫茫，浩瀚曠野之上，只有這麼一棵樹。樹下則依偎著他倆，彷彿世間只有這麼兩個人。
“你在想什麼？”段嶺問。
“想上你。”武獨低聲說，“冬天遊個冰水起來，抱著媳婦來一發，當真是人間樂事。”
段嶺：“……”
遠方有馬蹄聲陣陣，段嶺心頭一凜，武獨馬上抬頭。
李衍秋從不遠處的營火旁起身，在曠野中長身而立。
“來者何人？”李衍秋朗聲道。
“淮陰侯姚復前來接駕！”為首武將下馬，忙道，“是陛下嗎？”
緊接著，兩千餘人齊齊下馬，山呼萬歲。段嶺閉上眼，長吁了一口氣，總算安全了。
當天段嶺疲憊得幾乎無力說話，被扶上了馬車，李衍秋騎馬，將車讓給了段嶺。沿途找到村莊停下時，又讓武獨去抓藥，給段嶺熬了兩大碗驅寒的藥湯，以免肺部受寒落下病根。
路上一連兩天時間，段嶺才慢慢地緩了過來，及至第三天抵達淮陰郡壽城，被安置在侯府中，方算恢復如初。抵達壽城後，李衍秋便與姚復前去說話，只吩咐武獨陪著段嶺，讓他好好休息，一應瑣事，什麼都不必管。
其間李衍秋還來過兩次，一次武獨正在衣冠不整地與段嶺行事；另一次段嶺則睡著了，李衍秋把武獨給訓了一頓，便讓段嶺休息好後，再去見姚侯<script type="text/javascript">reads();</script>。
抵達壽城的第二天，段嶺早上醒得早，武獨便吩咐府中人去燒水。
“我得去見我姑和姑丈了。”段嶺說。
畢竟是長輩，不主動去見實在太沒禮貌，只是不知道李衍秋告訴他們了沒有。
武獨說：“先洗澡吧，府上送了衣服來，可勉強先穿著。”
府內下人抬來熱水，壽城侯府中實在氣派，比起丞相府來，吃穿用度都要豪華不少，洗個澡還有各色香料，洗頭的、洗臉的、洗身體的一應俱全。
武獨吩咐不必留人伺候了，便與段嶺在桶裡泡著，段嶺騎在武獨腰間，給他整理頭髮，兩人小聲說話。段嶺心裡還有點忐忑，低聲問：“待會兒見了姚侯說什麼？”
“你救了他兒子。”武獨說，“又是他侄子，你怕什麼？”
段嶺第一次見非血緣親戚，實在有點緊張。姚復與牧曠達不一樣，乃是當年陪同大陳□□打天下的功臣姚家之後，連祖父在世時，為了拉攏姚家，還要將女兒嫁到淮陰。異性雖不可封王，只封了個侯，但其勢力顯然還在當年父親為北良王時之上。
“鄭彥提到過他麼？”段嶺問，“他脾氣怎麼樣？”
“五十來歲了。”武獨答道，“當年他讓鄭彥來招攬過我，不過我沒去，想來也是那樣。”
外頭突然響起人聲，紛紛道：“主母。”
段嶺這一驚不得了，只聽一個女人的聲音說：“太子在裡頭麼？”
“我在洗澡！”段嶺馬上道。
武獨匆忙從桶裡出來，三兩下裹上外袍，以同樣鎮定的聲音答道：“太子殿下正在洗澡。稍後見客。”
“你洗吧。”那女人的聲音卻出乎意料地溫和，答道，“外頭梅花開得正好，想讓人送幾枝進來。洗澡莫要洗久了，當心著涼。”
“好……好的。”段嶺答道，實在沒想到自己與這個五姑的第一次交談，居然是在這個情況下，當即滿臉通紅。
“鄭彥，你去折幾枝梅花來。”那女人說，“插在這瓶子裡頭。”
鄭彥的聲音應了聲，顯然對端平公主十分尊敬。
段嶺哪裡還敢多洗，當即匆匆忙忙地起來，擦乾淨身體，穿上衣服，到屏風後去梳頭。武獨腳上還是溼的，穿上木屐去開門，見端平公主，便稍一躬身。
段嶺在屏風後聽到對答，端平公主問了幾句，無非是太子昨夜吃了沒有，吃了多少，睡得如何，顯然是把武獨當作段嶺的貼身侍衛對待。武獨一一答了，端平公主便讓他先下去吃早飯。
武獨應了聲，只不走。端平公主便道：“且先借個地，讓我與若兒說幾句話。”
武獨只得行禮，退了出去。段嶺心中狂跳，知道李衍秋一定告訴公主了，梳好頭後從