郎俊俠的表情絲毫未變，只是安靜地看著段嶺，繼而轉過目光，不再看他。
就在那一刻，段嶺幾乎可以感覺到郎俊俠正在想的事。
他在尋找給他的那串佛珠，但段嶺自從拿到它以後，就幾乎沒有戴過了。
“昌流君呢？”鄭彥問。
“方才經過御書房。”郎俊俠答道，“見他還在裡頭，應當趕不到了。”
殿後敲了第二次鍾，通知監考到場，一陣風唰地進了殿內，正是一身黑且蒙面的昌流君。
武獨道：“居然來齊了，不容易。”
“陪考。”昌流君答道，“好好考吧。”
四名刺客各站在一根柱前，從四個角落裡監督考場，段嶺才知道他們居然就是今天的監考官。
第三次鐘敲過，殿門開啟，貢生們才魚貫而入，各自找到自己的案几坐下，鄭彥、昌流君盯著考生們的一舉一動，以防有人舞弊。郎俊俠卻彷彿心不在焉，一直盯著段嶺看。
武獨也看著段嶺，間或看一眼郎俊俠，兩人站在兩個角落，遙遙對視，郎俊俠只得轉開目光。
不片刻，正門開啟，清晨陽光萬道，照了進來。
背後有人唱道：“天子駕到——！禮！”
考生們忙紛紛起身，跪伏在地，齊聲道：“陛下萬歲！”
李衍秋皇袍飄揚，從當中走過，帶起一陣風，上了殿中龍位，雲淡風輕地說：“平身。”
“謝陛下——”
考生們這才各自起身，坐在案几後。
李衍秋目光掃過考場，最後落在段嶺臉上，漫不經心道：“開試。”
內閣大學士展開一張紙，當眾誦道：
“朕曾聞，天下大治淵於道，治於德……”
殿內鴉雀無聲，眾考生屏息聽著<script type="text/javascript">reads();</script>。
“……然則，堂有危梁，野有餓殍，疆有刀荒……”
段嶺瞬間一顆心提到了嗓子眼，突然明白了李衍秋的心情，他的悲哀正在這道殿試題中，呼之欲出。
“……聞是，俱陳之，勿應諱，欽此。”
殿中落針可聞，太監又唱道：“恭送天子——”
考生們再次起身，跪拜，口稱萬歲，李衍秋便就此離去，內閣大學士方讓人平身，眾生開始答題。
李衍秋的題目意思是，如今內憂外患，自己已傾盡全力，卻不知問題出在何處，大陳風雨飄搖，廟堂將傾，世間百姓面有菜色，北方又有胡虜頻繁進犯，誰能救朕？誰能救大陳？須得盡力作答，不可諱言。
大學士離開後，彷彿有人想說話，殿內突然有人開口，卻是鄭彥。
“各位我大陳未來的中流砥柱。”鄭彥誠懇道，“答卷時請莫要議論，否則殿試當場血濺五步，我們也不好朝陛下交代。”
段嶺“噗”的一聲笑了出來，取過一張紙，提筆蘸墨，開始作答，寫下第一行字——普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。
大陳的問題，歸根結底，一是國土的問題，二是土地的問題。上梓之盟辱難多年，北方胡族頻繁進犯，幾乎已將大陳掏空。南方積弊已舊，百姓失去土地，顛沛流離，階級分化，貧富懸殊，田產須得重新分配，攘外安內乃是當務之急……
時間飛速過去，段嶺起初想將會試時自己的第一份答卷再複述一次，後來認真想過，反而從兩年前的上京之戰開始說起。
父親為什麼會死？是誰殺了他？
如果先帝還在，今天又是如何一番局面？
在這兩年中，段嶺學到了太多，甚至連父親的反對者的論調，也可以平常心視之，打了這麼多年仗，軍隊源源不絕地送去北方與外族交戰，曠日持久，打了遼，又來了元，他看到了父親的豐功偉業，且對他的崇拜之情未有絲毫改變。
但他也看到了一路上中原百姓的饑荒、西川的國力虧空，與江州計程車族態度。
大陳需要像父親那樣的人，也需要另一個人，來維繫這架日久失修的馬車，令它不要再在任何衝擊之下散架。
段嶺開始懂了當年李漸鴻對自己寄予的期望，他叫自己為“陛下”，不是一句玩笑話，他是他黑暗裡的一盞燈，是他渡過茫茫長河的那艘船。父親此生只能打仗，那是他的職責他的宿命，至死方休。
而自己的職責，就在這裡，在紙上。
“你總是看著他做