蔡閆皺眉不語，片刻後說：“若武獨始終與王山一起行動，能殺得了他麼？”
馮鐸答道：“這就須得烏洛侯穆配合了。不過將他放到外地，人生地不熟的，便好動手許多，況且不在牧曠達眼皮子底下，咱們接二連三地動手，也不至於有人懷疑，若是放到膠州，倭寇來犯，便更有由頭了。”
蔡閆如釋重負，只要把段嶺扔到鳥不生蛋的地方去，再讓影隊傾巢而出，一次殺不掉，兩次三次還不成？對方再小心，終究也不過只有兩個人。
“若武獨跟著，你有幾成的把握？”蔡閆問。
“十成。”馮鐸答道，“不過須得連武獨一塊兒殺了，否則來日若被他知曉，定會回來報仇。”
“都交給你了。”
蔡閆坐在殿內，日光晦暗，閃爍不明。
入夜時，武獨扶起那士兵，讓他靠在榻上，段嶺則喂他喝了些許藥粥。那士兵也是命大，竟然挺過來了，自言名叫孫廷，乃是鄴城本地人，十六歲參軍，如今已有十載，兵員調動之時，曾追隨李漸鴻而戰。
後來李漸鴻被奪了兵權，徵北軍重整，孫廷便依舊調回鄴城，守禦邊關。鄴城、河間、昌州三城多年未起戰亂。沒想到就在一月前，元人倏忽來攻，足有萬人。鄴城全城上下死守，付出慘烈代價，方抵擋住大敵。
“是誰帶的兵？”段嶺問。
孫廷答道：“是一名叫花爾擦的元人。”
段嶺沒聽過，又問：“誰的部屬？”
“窩闊臺。”孫廷說，“可已經走了，一夜間再沒有人。”
元人素來如此，他們沿著長城輾轉，攻城略地，所過之處，寸草不生，村莊俱被一把火燒成焦地，殺光所有的人，再搶走糧食。
“他們還會回來的。”段嶺皺眉說，“朝廷不會再派兵給你們了。”
孫廷說：“那咋辦？萬一鄴城被打下來，河間也完了，昌州也沒了，河北郡可就徹底告破，都落到元人手裡了！”
“太守呢？”段嶺問。
孫廷搖頭，段嶺便安撫了幾句，讓他躺下，答應明天再帶他去面聖。當夜晴朗夜空萬里，段嶺眉頭深鎖，只睡不著，坐在門外，倚在武獨身前，想鄴城該怎麼辦。
朝廷不是無所作為，而是實在沒有多餘的兵力了，玉璧關的守軍一抽走，遼人就會乘虛而入<script type="text/javascript">reads();</script>。如今朝中一眾大臣定又會馬後炮，說看吧，早知道就答應元使的要求，把鄴城與河間換掉，也沒這麼多事了。
武獨說：“找謝宥去？讓他朝鄴城派人，先穩住局勢。”
“不，他不行。”段嶺答道，“得找玉璧關下的韓濱。”
“韓濱是誰？”武獨問。
段嶺：“……”
段嶺哭笑不得，說：“你忘了，韓濱也是當年叛我……我……先帝的徵北軍虎威將軍。”
武獨這才想起來，當初牧曠達只是提到過一句，段嶺居然一直記著，韓濱與邊令白曾是徵北軍的左膀右臂，只有他才熟悉邊塞形勢，趙奎死後，邊防調動，固守邊關，只有他才能與敵人正面交戰。謝宥的軍隊雖有五萬人，卻都是南方的子弟兵，短時間派去打仗可以，要長期駐守卻是不成。
河北郡本有六城，上梓之盟後，北面上梓、通城與虎丘三地歸遼，南邊昌州、鄴城與河間府歸陳。後來遼敗給了元，也就是放奇赤離開的那一年，河北三城到了元人的手裡。
那一郡，曾經有一個被遺忘的名字……段嶺無論如何，一定要保住它。
他倚在武獨身上入睡，翌日醒來時，卻是孫廷將他喚醒的。
“這位少爺。”孫廷說，“今日是不是得去面聖？若見不著陛下，小的就只好走了。”
孫廷的家小還在鄴城，他曾去過一次西川，深諳京城辦事之道，兩手空空，去兵部去戶部，都是不用想的，要面聖？讓他在京城盤桓個三年五載，自然得不到接見。
段嶺打了個呵欠，問：“什麼時候了？”
武獨正在院裡練劍，答道：“還早，起來吃早飯。”
段嶺朝孫廷說：“你且在家裡等著，今日我正要進宮殿試，回來無論如何，都會給你一個確切的答覆，待我得了準信你再走。”
孫廷萬萬沒料段嶺竟是貢士，說不定還是未來的三甲，忙自躬身，段嶺卻不敢受他禮，叉著手與他客客氣氣地回禮。畢竟是父親舊部，長著自己一輩，多少有些感情。