計程車兵，鎧甲已破破爛爛，他靠在船邊，似乎病得不輕。
“他怎麼了？”段嶺問。
“他病了，你是誰？”來人朝段嶺問道。
段嶺忙先上前給士兵把脈，這士兵發起了高燒，神志不清<script type="text/javascript">reads();</script>。根據送他來的人轉述，這是一名從北方來的信差，帶來了鄴城的信，事關重大，要呈予皇帝，但這人似乎一路上顛沛流離，又逢江南連日暴雨，受了風寒，便發起了高燒，最後昏了過去。
雨停了，江州正式入夏，日光曬在宮門口街外土黃色的洪水上，蟬不知什麼時候叫了起來，令人心煩意亂，東宮裡始終有股潮溼氣味，揮之不去，像是有什麼在裡頭逐漸腐朽，發黴。
“在江州不可能再對他動手。”郎俊俠說，“且不說避不避得過武獨與昌流君耳目，你都動不了他。若鋌而走險，陛下必定會起疑，我就是這麼一句話，你若不信，且派影隊出去試試，待到被武獨殺得屍橫遍地，驚動朝野，才正好坐實了他的身份。”
蔡閆道：“郎俊俠，你在騙我。”
郎俊俠沉吟不語，自顧自地喝茶。
蔡閆：“你要殺一個人，有太多的辦法，我不相信你會束手無策，那天夜裡，你本來就沒想殺他，是不是？”
郎俊俠依舊沒有回答。
“你說話啊！”蔡閆勃然大怒，近乎失控地吼道。
“是。”郎俊俠終於開口答道。
蔡閆喘息著，像一條被曝曬的瀕死的魚，他斷斷續續道：“很好……你……我就知道……你一直在騙我……”
“想一了百了。”郎俊俠說，“只有一個辦法，我不相信馮鐸沒有想到這個辦法。”
蔡閆倏然又彷彿窺見了一絲希望，顫聲道：“怎麼做？告訴我，怎麼做？”
郎俊俠朝蔡閆稍一揚眉，答道：“該去看看你的百姓了，殿下，方才我從正街過來，看見一國儲君正在外頭，與丞相世子四處救人，到處給百姓送吃的。”
蔡閆愣在當場，郎俊俠彬彬有禮，朝蔡閆一點頭，而就在此時，鄭彥又來了。
“陛下傳太子到偏殿內議事。”鄭彥道，“鄴城有緊急軍情來了。”
這是李衍秋第三次見到“王山”了。
御醫正在給那士兵看病，眾臣則鬧哄哄地在說話，李衍秋昨夜一直沒睡好，此刻被吵得頭疼，陽光從殿外照進來，形成一道炫光。
炫光下，段嶺站在武獨身後，四處看，這是他第一次來到這種場合，文武百官雖然沒到全，六部尚書也來了近半。御醫在給士兵施針，武獨則在一旁袖手看著。
先前送士兵過來的時候，他在昏迷中說了幾句話，武獨忙著找人，只有段嶺聽見了，牧曠達聽完後便讓段嶺也一併留下，若士兵醒不了，正好方便轉述。
蔡閆來時，朝臣短暫地一靜。
“說吧。”李衍秋吩咐道。
段嶺上前，試了下那士兵的額頭——燒得滾燙。
“陛下、殿下。”段嶺道，“各位大人，他是鄴城守將，從北方一路過來，帶著緊急軍情，前來稟報朝廷。”
謝宥問：“說的什麼？”
段嶺抬起頭，看著御座旁的蔡閆，陽光照進來，將蔡閆的臉龐照得清清楚楚<script type="text/javascript">reads();</script>。
“方才他嘴裡，翻來覆去地念叨著幾句話，據此推測，一月前，元人轉戰鄴城外，於夜中發動突襲，招致大敗。”段嶺說，“胡將軍壯烈犧牲，呂大人失陷敵陣，下落不明。”
眾人便開始小聲議論，牧曠達沉吟片刻，朝李衍秋說：“此事與上回元使前來有關，當時元人提出用玉璧關下一百二十里地，換鄴城與河間兩城。如今看來，那天無功而返，竟是動了強佔的念頭。”
一名老者上前一步，說：“陛下，徵北軍主力鎮守玉璧關，再無法抽調前去支援鄴城與河間城。何況今年開春已大規模裁軍，江南等地遭遇澇災，須得加強地方軍力。”
蔡閆道：“河間、鄴城乃是我大陳北方重鎮，西接遼國領土，北臨元國，絕不能失。為何邊關出了這麼大的事，現在才來稟報？！”
眾人一時沉默，段嶺瞥那老者，牧曠達主動道：“窩闊臺本無意這兩城，鄴城地處長城外，雖商貿往來並不繁盛，卻依舊可自給自足。年初裁支之時，鄴城太守呂質發來述職文