作為牧奴，他們是沒什麼個人財產的，完全就是靠為別人放牧牲畜，換點奶製品過活罷了。蝗蟲遍野之時，夫妻二人拼命搶割了一些乾草及青糧回家，熬到現在。
這會是第二次領取救濟糧了，省著點吃，差不多能撐到入冬，就是不知道那會有沒有第三批賑災糧了。
將糧食交給妻子後，牧人拿起了馬刀、角弓。
妻子見了，身子一顫。
“我去為貴人打仗。”丈夫嘴角扯了扯，勉強笑道：“吃住在軍營裡，能省一點是一點。仗打完了，或許還有賞賜。”
妻子眼淚不停地往下掉，但她知道，這個世道只能如此。
她把家裡最厚實的那件皮裘拿了過來，遞到丈夫手裡。
皮裘是用羊羔皮製成，其實很貴，是當年還生活在關中時，二人成婚的嫁妝之一。
男人穿上了厚實的皮裘，想開口，又不知道該說些什麼。到了最後，只看了看妻子背在身上的孩子，眼中滿是眷戀。
孩子已經睡著了，嘴吧唧吧唧，還流著口水。
男人嘆了口氣，狠心出了屋門。
鄉長、鄉佐們已經在徵集人丁了，報名者非常踴躍，呈現爭搶之勢——上陣賣命都要搶，這就是殘酷的現實。
賑濟糧發完時，一千丁壯已經徵集完畢。
貴人們不情不願地拿出了馬匹，交給丁壯們騎乘。
有人慷慨，連鞍具都給了。
有人吝嗇，直接給了一匹光馬，讓丁壯們自備鞍具。
鄉長、里正站在不遠處的高坡上，看著牽馬而出的丁壯牧民。
片刻之後，他們也上了馬。
牛角聲猛然響起。
一千人騎馬而出，口中嘯叫著，向南滾滾而去。
他們要掙命，為自己和家人爭取活下去的機會。
幾乎與此同時，安平、常山、中山、博陵、范陽、燕國等地，大群騎士洶湧南下，按照指定的路線，往魏郡方向集結。
很多人早就等不及了，心中焦躁不已。
如果梁公不用錢糧來買他們的命，他們就要四處劫掠了，屆時河北各地將處處烽煙，叛亂此起彼伏。
他們真的不介意向誰揮刀。
誰能讓他們活下去，他們就為誰賣命。
冀州、幽州大地上，總計徵召了二萬餘騎。他們從各自的駐地出發，如小溪匯入大河一般，漸次集中到安陽、蕩陰一帶，等候下一步的命令。
安陽囤積了大量馬料，乾草較少，糠麩、豆子倒是很多。
這是他們的前進基地。
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鄴城之內，幾乎沒什麼生氣。
街道上行人稀少，步履匆匆，面有菜色。
三臺之下，守軍有氣無力，瑟縮著靠在牆上。
曾經熱鬧一時的鄴宮冷冷清清。天色一晚，裡面就黑不隆咚，幾乎沒有什麼動靜，很難想象就在兩年多之前，這裡曾經高朋滿座，熱鬧非凡。
這就是鄴城，如同一個被丈夫拋棄的婦人，渾渾噩噩，了無生氣。
桃豹正在整理行裝。
因為羊權南下淮水，他們算是解放了，回到了久違的家中。
但才休整了一個月，效節軍、忠義軍又要出動了。
軍中有些騷動，但被壓下了。不僅僅是軍官威壓，赤地千里的現狀也給了他們極大的壓力，不得不苦一苦自己——至少，出征前會給他們的家人多發一些糧食作為開拔費。
其實，出征的又何止他們。
鄴城、安陽一帶還徵發了五千名步卒——皆石勒時代分田分宅的老兵。
桃豹聽聞這個訊息時，感覺梁公似乎對他們這些石勒降眾更信任了，居然用他們打匈奴，甚至是石勒的侄子石虎！
但這也是正常的。
隨著時間流逝，石勒的影響力逐步降低。以往還感念他恩德的兵眾們，這會一個個不吱聲——他都敗到幷州去了，幾乎沒有再回來的可能，人要向前看，過去的就讓它過去。
他們現在是梁人，是梁公邵勳治下子民，別想太多。
退一萬步講，眼下只是打劉漢罷了，又不是打大胡，想那麼多作甚？
鄴城之外，船隻一艘艘駛來。
去年休養生息，魏、趙、清河、平原、陽平五郡徵發役徒，把淤塞多年的安陽—鄴城段運河疏通了。
這個當時被很多人唾罵的水利工程——不光可行船，亦可灌溉——今