好多人說拓跋鮮卑那麼大的地盤、那麼多人口，為什麼不入主中原？
人家還真有過這種機會，但自己放棄了。
等後面想要南下時，又不斷爆發內亂，國力大衰，諸部離散，大單于號召力大減。
簡單來說，有實力時沒這個念頭，有這個念頭時沒這個實力了。
錯過了就是錯過了。
一、遷徙時代
較為遠古的就不說了，因為扯淡的內容比較多。
什麼南遷之時九難八阻，有神獸導引之類，簡直無語。
就從曹魏後期的拓跋力微說起。
此人率部南遷，大概來到了今張家口外的張北高原一帶，因為實力不足，於是依附在此放牧的沒鹿回部。
沒鹿回部首領當時叫什麼名字不知道，後世修史時稱他為竇賓。
注意，這個部落後來發達了，北魏、隋唐時皆為顯貴，李世民的母親就出身這個部落，故紇豆陵部是有粉飾自己衝動的，就像北魏時一大堆部落首領亂編家譜，攀附中原名門一樣，當時是不是叫竇賓很難說，姑且認為是。
竇賓這人很仗義，給了他不少幫助。
後來兩人一起向西打，吃了敗仗，拓跋力微將馬讓給竇賓，自己步行逃跑。
回來後，竇賓很感動，把女兒嫁給了他，並將一個叫長川的牧地（今興和縣境內）劃給拓跋力微，兩個部落之間不再是從屬關係，而是平等相待。
但拓跋力微野心很大，開始攻打、吞併周邊的小部落，實力漸長。
竇賓死後，兩家之間沒了舊情，矛盾有些大。
拓跋力微一尋思，乾脆殺了妻子竇氏，再把兩個小舅子竇異、竇他騙過來，一起殺掉，就此吞併了沒鹿回部。
但拓跋力微沒斬草除根，只殺了這兩人，竇氏家族其他人包括竇他的兒子竇勤都活了下來。
到了曹魏末年，準確地說是甘露三年（258），拓跋力微決定向西發展。
那麼，去哪裡呢？
這要從漢光武帝劉秀的政策說起。
劉秀曾經遷徙了不少烏桓、匈奴部落，自幽州、幷州、朔方向西排列，充當邊防軍，但中間漏掉了定襄、五原二郡，因為這是他們自己掌握的，沒封給部落當牧地。
但東漢這種小政府，兵力嚴重不足，偏偏邊患還很嚴重，從中期開始，就不斷撤邊，後期則大大加速，整個邊防體系完全崩潰。
原本充當邊防軍的部落擺脫了控制，獨立性大大增加，把原本東漢劃給他們的地當做自己地盤經營了起來。
曹魏時期，同樣無力恢復邊境，甚至更裁撤了一些邊地軍鎮，取而代之用部落協防——政策和東漢一樣，但戰線更靠近中原了。
比如曹操就讓鮮卑內部競爭的失敗者步度根帶著殘餘人馬戍守雁門。
拓跋力微意圖西遷，左看右看，就定襄、五原二郡舊地（呼和浩特、包頭）沒有太強的烏桓、匈奴或其他部落，於是就定下了，就這兩個地方。
二、發展時代
拓跋力微遷居定襄之後，以盛樂為都，開始發展內政，擴充人口、實力。
力微對外採取的是結好中原朝廷的政策，同時也與鄰居搞好關係。
魏晉禪代，力微不管，繼續交好晉朝。
從258年西遷抵達盛樂開始，直至277年拓跋力微死，總計十九年間，拓跋鮮卑外部環境不錯，大體無事，只默默發展實力。
期間，拓跋力微與平城的烏桓王庫賢交好。
晉廷同時冊封此二人，雙方地位平等，但不知道為何，庫賢居然慢慢淪為了力微的從屬，且把直系部落遷到了盛樂附近，給拓跋力微當官了——不知道中間發生了什麼，史書無載。
另外，力微將長子沙漠汗送往晉朝為質子。
沙漠汗在中原學了一堆漢文化，能力也比較出眾。
277年，他帶著司馬炎的賞賜回家。
拓跋力微十分高興，派諸部大人在陰館迎接，然後置酒歡宴。
但沙漠汗在中原太久了，與草原貴人格格不入，讓眾人不喜。
另外，沙漠汗去中原為質後，他的兄弟們便極力討力微的歡心，不希望看到沙漠汗回來。
最後，衛瓘覺得沙漠汗學識不錯，能力也不錯，決定殺掉他，以除後患。
於是三方一拍即合。
草原貴人們揹著沙漠汗去盛樂，各種讒言。
他的兄弟們估計