久久沒等來外祖父回信，徐雲棲便打點鏢局的人前去西州尋人，兩月後，得到外祖父跌落山崖而死的訊息，徐雲棲的天塌了。
她與外祖父相依為命十幾年，幾乎是朝夕不離，外祖父這一去，她便如同斷了線的風箏，惶惶不知何處，抱著生要見人死要見屍的信念，徐雲棲隻身揹著行囊前往西州尋外祖父。
爬山涉水半年，一無所獲，母親章氏勸她接受事實，再三遣人接她回京，徐雲棲彼時心若死灰，人如木偶，便任憑母親的人把她帶回京城，興許是冥冥註定，抑或是天意昭昭，她竟然在京郊發現了外祖父留下的訊號。
是祖孫倆約定的求救訊號。
徐雲棲熱淚盈眶，入京後，她想方設法聯絡外祖父的故徒舊友，四處尋人，可惜一年下來，杳無音訊。
徐雲棲凝立片刻，漸漸露出怔惘之色，
“胡掌櫃，我這幾日輾轉難眠，突然在想，或許我們的方向錯了。”
胡掌櫃微微錯愕，“何意？”
徐雲棲雙眸如同撥雲見日，格外幽亮，“在京郊留下訊號，不意味著人一定入了京，興許歹徒將他擄去附近別的城鎮也未可知。”
胡掌櫃嘖了一聲，露出驚異之色，旋即沉吟道，“京畿之東是通州，之西是燕州，當時師傅留下的記號可有朝向？”
徐雲棲搖頭，“沒有，不過你可遣人去通州或燕州打聽。”
胡掌櫃聞言微頓，看了徐雲棲一眼，旋即露出難色，“師妹，並未我不願，實在是如同大海撈針，徒勞無功啊。”
胡掌櫃與章老爺子有過短暫的師徒情誼，念著這份情誼，這一年來，他出錢出力幫了徐雲棲不少，讓他在京城打探訊息尚還可考慮，去通州或燕州，委實超出了胡掌櫃的能耐範圍。
徐雲棲自然知道他顧慮什麼，往前一步，斬釘截鐵道，
“我再幫你坐診一年，我分銀不取。”
胡掌櫃喉嚨一哽，慼慼然看著這位小師妹，咂了咂嘴沒吭聲。
這一年徐雲棲幫著他的醫館博了不少名聲，讓他漸漸在南城開啟局面，也讓他見識了這位小師妹的本事，只是這些還不夠。
徐雲棲見他始終不搭腔，猜到其意，抿著唇，彷彿做出一個巨大的決定，
“一年，一年為期，只要你幫我尋找外祖父，我便將外祖父當年留下的針譜給你。”
胡掌櫃眸光頓閃，一抹喜色被抑在眼底，默了片刻，很快又裝出一副無奈之狀，“哎，師妹這麼說，倒叫師兄我情何以堪，罷了，我再幫你一次，明日我便遣人去通州....”
徐雲棲不敢久留，一刻之後回到成衣鋪子，購下一件冬襖作為掩護，便回了府。</