甘茂是下蔡人，隨史舉學習諸子百家的學說，後來投秦。因為與張儀在魏國有舊，便由張儀引薦至秦王駟處。甘茂自以為才幹在張儀之上，但秦王駟卻倚重張儀，對他不甚看重，他心裡早有鬱氣。後來秦王又令他去迎接楚公主入秦，不料中途被義渠人伏擊，他這趟任務也落得灰頭土臉。結果偏偏又是張儀出使義渠，接回羋月，更令他不滿。
張儀是個口舌刻薄之人，與甘茂本也沒有多深厚的交情，看到自己引薦之人行事失利，不免要教訓他一番。甘茂大怒，兩人就此翻臉。
張儀在秦國得勢，甘茂便少了機會。幾年宦海沉浮，讓他少了幾分倨傲，多了幾分深沉。羋姝為王后，生有兩名嫡子，勢頭極好，但對張儀一直含恨。且張儀與王后亦是不和，反倒與羋八子有所結交。他看在眼中，記在心上，趁著一些機會，暗暗提點羋姝帶來的陪臣班進幾句。班進亦派人轉告羋姝，兩邊就此漸漸結交。
這幾年隨著秦王駟諸子漸漸長大，宮中的后妃之爭，已經漸漸轉為諸公子之爭。羋姝對此更是上心，也更為倚重甘茂。到後來索性趁著秦王駟為公子蕩請師保的機會，請甘茂為保。
此時，羋姝聽了玳瑁的建議，意有所動，便讓班進去向甘茂問計。甘茂果然為羋姝出了一計，叫羋姝將厚禮贈予樗裡疾，藉此訴苦，迫使樗裡疾出面，請秦王駟早定太子。
秦國亦有兄終弟及的舊例，樗裡疾自然也要避嫌。他就算不想涉入後宮之事，但被王后這麼甘言厚幣地上門求問，他既是左相，又是宗伯奉常，為了表明自己沒有對王位的覬覦之心，也得到秦王駟跟前陳情。
宣室殿中，樗裡疾與秦王駟對坐，四下寂靜，只聞銅壺滴漏之聲。
秦王駟看著樗裡疾，有些詫異：“樗裡疾，你有事找寡人？可是有什麼軍情？”
樗裡疾卻搖頭道：“並無急事，也無軍情。”
秦王駟道：“可看你的表情，如此沉重，卻是為何？”
樗裡疾肅然道：“因為臣覺得要說的事情，比政務和軍情更重要。”
秦王駟道：“哦，是嗎？”他坐正了身子，看樗裡疾如何開口<script type="text/javascript">reads();</script>。
樗裡疾卻沉默了，像是在醞釀如何開始。
秦王駟悠然取起爐上小壺，為自己和樗裡疾各倒了一盞苦荼。繆監想上前幫忙，卻被他揮手示意他退下。繆監會意，輕手輕腳地帶著小內侍退下。
“此處，原為周王之舊宮，因周幽王寵愛褒姒，亂了嫡庶，以致太子平出奔申國，人心不附，犬戎攻破西京，平王東遷，將被犬戎佔據的舊都，拋給了我秦國先王。先人們浴血沙場，白骨無數，方有了今日大秦之強盛。但縱觀列國，許多盛極一時的強國，卻因為儲位不穩而引起內亂，國力衰落，甚至滅亡。”盞內的茶水已經由熱變溫，樗裡疾終於開口。
秦王駟一聽便已經明白其意：“你今日來，是何人遊說？”
樗裡疾搖頭道：“無人遊說。我是左相，又身為宗伯主管宗室事務，當為大王諫言。”
秦王駟垂首看著手中陶杯，淡淡地笑道：“欲諫何言？”
樗裡疾拱手：“大王，王后有嫡子二人，大王遲遲不立太子，卻是為何？”
秦王駟沒有回答，一口飲盡了杯中茶水，把玩著杯子，沉默片刻，才忽然道：“疾弟，你還記得商君嗎？”
這個名字，在他們兄弟之間，已經很多年沒有提起了。樗裡疾聞言一驚，抬頭看著秦王駟。
殿前的陽光斜射入內，秦王駟在陽光和柱子的明暗之間，身形顯得有些模糊，他的聲音也似變得悠遠：“你還記得，我因為與商君意見相左，差點失去了太子之位嗎？而大父年幼之時就被立為太子，又遇上了什麼事……”
所謂大父，便是指秦王駟的祖父秦獻公，名連，原是秦靈公之子，自幼便被立為太子。年紀未滿十歲，便遇上秦靈公駕崩，因為年幼不能掌權，結果被其叔祖父悼子奪得君位，是為秦簡公。當時還在童年的獻公逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。後來秦簡公死，傳位於其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子繼位，亦是年紀幼小不能掌國，秦獻公才在魏國的幫助下奪回王位。
秦獻公是個極英明的君王，在位期間廢殉葬，興兵事，甚至開始東進圖謀出函谷關，欲與天下群雄爭勝。可他在外流亡時間太長，即位時已經年紀老大，未能完成這樣的雄圖霸業，便抱憾而亡。