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一眾郡吏們盡皆愕然變色，眼中迸射出意外的震驚，顯然是沒有料到，那個出身卑微的口吃小吏，突然間變的不口吃了，竟然還敢這樣挑戰他們所有人。
就連那趙範也愣在了原地，被鄧艾的激烈表現嚇到，一時間不知如何時好。
鄧艾這才強壓下了火氣，向著趙範一拱手，不卑不亢道：“趙太守，下官言語有些過激，還請太守大人恕罪，但屬下卻也是在為大人設想，以大人眼下的處境，屬下實在想不出，除了冒險用屬下之計外，大人還能有別的什麼出路。”
這一番話，鄧艾夠心平氣和，聽的趙範身形微微一震，驀然間也清醒了過來。
他沉默了。
想當初陶商平定荊南之時，他拒不歸順，逃往交州也就罷了，如今又投奔了太平天國，為洪秀全效力，可以說已經是犯下了不可饒恕之罪，陶商非殺他不可，他斷無投降大魏的機會。
而面對石達開的進攻，倘若他是不戰而逃，跑到了洪秀全那裡，以洪秀全的性格，絕對也不會放過他。
投降大魏，棄城而逃都不是辦法，他就只有堅守郴縣，為洪秀全爭取到足夠的撤退時間一條路可選。
可正如鄧艾所說，如果不出奇策的話，用常規手段，就憑他這點戰鬥力低下的桂陽郡兵，他是斷無可能守得住郴縣，哪怕是一天都無可能。
沉吟了許久，趙範輕嘆一聲，苦著臉道：“沒錯，你說的很對，本太守確實已無路可走，看來，你的計策雖然聽起來荒唐，本太守也只有一試了。”
鄧艾長鬆了一口氣，激亢的情緒也消了下去，一拱手，結結巴巴的恭給了一句：“郡守大人英……英明。”
左右那些郡吏們，一個個都驚異不已，顯然是沒有料到，趙範竟然會採納鄧艾那荒唐的計策。
趙範卻一拂手，令道：“鄧士載，既然此計乃是你所獻，那本太守就給你權力，由你一手去準備吧。”
“屬下遵命。”鄧艾慷慨一拱手，眉宇間流露出了一絲喜色，似乎是對能擔此重擔而感到興奮。
……
一天後，正午。
狂塵遮天，兵甲森森，那一面“石”字大旗，在狂塵中傲然飛舞。
石達開縱馬如風，威風凌凌，手提著大刀飛奔在前，引領著他的兩萬大軍，如潮水一般，向著南面狂奔。
翻過一道矮坡，石達開立馬橫刀，郴縣城已映入了他的眼簾。
石達開眼眸之中，掠起了一絲志在必得之色，彷彿那一座桂陽郡治所，在他的眼中不堪一擊。
“趙範麼，就憑你，也想守住郴縣，笑話……”石達開冷哼一聲，眉宇中流過一絲不屑。
自臨湘以來，石達開大軍一路南下，可以說是攻無不克，戰無不勝，沒有誰能擋住他的兵鋒。
他的目標只有一個，追擊洪秀全，為大魏皇帝儘可能的立下戰功，以報陶商之恩。
就在半日之前，他已收到了斥侯的情報，言是洪秀全畏懼他的反戈一擊，已經提前帶著一眾敗兵棄了郴縣南逃。
很顯然，洪秀全對他的反戈一擊，大為震恐，根本不敢直面他的鋒芒。
石達開同樣從斥侯那裡得知，洪秀全為了拖延自己的追擊，下令叫桂陽太守趙範，率五千郡兵固守郴縣，以阻擋自己的兵鋒。
石達開曾為太平天國之王，對趙範此人的能力，自然是再瞭解不過，對那些桂陽藉的守城太平軍實力，也非常瞭解。
這些當地的太平軍士卒，並沒有交州藉的太平軍那麼狂熱，多是他們攻下桂陽之後，利用趙範等舊日豪強們的殘存影響力，就地擴召而來，戰鬥力甚至還不如那些交州藉的女聖兵強悍。
石達開很清楚洪秀全的想法，無非是想犧牲趙範和那五千兵馬，來為自己爭取到足夠的時間，逃往曲江關，據住五嶺之險，封住荊州南入交州的路線。
“哼，洪秀全，你的眼裡果然只有你自己，為了自己活命，你任何人都能犧牲，可惜，你以為區區一個趙範，就能救得了你麼……”
石達開嘴角揚起了諷刺的冷笑，深吸一口氣，揮刀喝道：“大軍繼續前進，隨本將速破郴縣，繼續追擊洪賊。”
號令傳下，石達開策馬下丘，直奔郴縣北門而去。
大魏兵流滾滾如潮，轉眼間便殺到郴縣城前。
石達開戰意已被點燃，他已做好了揮師狂攻，強行攻破郴縣，宰了趙範，殺盡五千頑抗太平軍的準備。
就在石達開剛要下令，全軍列