湯若望不知朱由哲為何會有如此之問，想了片刻後，“有二十四年了。我來大明已有二十四年了。” 朱由哲點了點頭，“想家嗎？” 湯若望愣了一下，這才道：“我心早已許給上帝，上帝讓我來此傳教，自應壓制心中慾望。” 朱由哲笑了笑，“湯先生，朕問你。在你們傳教士的說法中，朕這樣不信教的，你們怎麼稱呼？是稱呼異教徒嗎？” 湯若望沒有猶豫，“是的，陛下。” 朱由哲再次點頭，“那你們如何對付異教徒？” 湯若望皺了皺眉頭，說道：“陛下，我們只會勸其信教，並不會對付。” 朱由哲笑了笑，“但朕聽的可不是這樣。朕聽聞，你們為了讓異教徒信奉你們的教，組織了十字軍東征，連破城池。凡是異教徒，盡數被屠殺，連他們牙齒裡的黃金都被敲下。” 湯若望頓時一愣，“陛下，這些殘忍的事情，您怎麼知道這些的？” 朱由哲笑道：“你們來大明傳教，自也有其他人來大明傳教。你們不說，不代表他們不說。” 湯若望眉頭緊皺，“陛下，那是很久以前的事。” 朱由哲點了點頭，“是啊！但誰敢保證，同樣的事情不會再次上演？” “湯先生，你在大明生活了二十四年，今後或許會更長。若有人再來一次十字軍東征，前來進攻大明，到時候你是幫助大明？還是為了擴大上帝的信眾，站在十字軍那邊，坐看他們屠戮普通百姓？” 湯若望藍色的眼睛裡閃現著震驚的光芒，“陛下，這不可能，因為教皇他早已沒了軍隊，不可能再……” 朱由哲抬起頭，“教皇是什麼？” “教皇，是宗教的領袖，是最高祭司，上帝的僕人。” 朱由哲又問道：“那教皇是誰封的？” 湯若望目光呆滯，有點跟不上朱由哲的節奏，“教皇是主教們以天主子民的名義選出的。” 朱由哲點了點頭，“也就是說，教皇不是上帝指派的。” 湯若望搖頭道：“上帝從不輕易下界。” 朱由哲頓時笑了，“上帝不輕易下界，但你們卻聽從教皇的命令，而教皇的命令又不一定代表上帝的旨意。那教皇會不會利用自己的身份，冒用上帝的名義，做些不是上帝意願的事情？就如……” 朱由哲頓了一下，“就如十字軍東征，強迫異教徒改信基督這樣的事情。” 湯若望有些發懵，“陛下，現在傳教士從不強迫異教徒改信，更不會做出隨意殺戮人的事情。” 朱由哲笑道：“那是因為湯先生你為人敦厚，性格寬仁。你不做，不代表沒有人做。現在不做，也不代表將來不會有人做。” 湯若望摸了摸自己的額頭，“陛下，我不太懂您說的。” 朱由哲道：“大明是片開放的土地，在這片土地上，有人信佛，有人通道，有人信孔子，有人信阿拉伯人信的那個教，還有你信的這個教。他們信仰不同，但他們都是大明的子民。” 朱由哲看了湯若望一眼，“在大明的這片土地上，朕不准許有人強迫朕的子民去選擇信仰。” 湯若望滿臉通紅，“陛下，我，我沒有。” 朱由哲上前一步，笑著拍了拍湯若望的肩膀，“你當然沒有，所以朕才在這裡和你好好的說話。朕相信你，遠勝於那個千里之外的教皇，更勝於那個虛無縹緲的上帝。” 湯若望這時不知道該說什麼，懦懦了半天，什麼都沒說。 “但朕擔心啊！你擔心你離開之後，那個教皇指派新的負責人前來，他不像你這樣好，他會強迫朕的子民。” “朕更擔心，將來有一天，朕的子民因為信仰了這個教。面對十字軍那樣的情況時，不知道是該忠於大明，忠於自己的國家，還是忠於信仰？” 說著，朱由哲看了龐天壽一眼，後者忍不住打了一個寒顫。 湯若望這時完全聽明白了，整個身體宛如墜入冰窟，“陛下，我……” 朱由哲湊近湯若望，“但朕想到了解決了辦法。” 湯若望抬起頭，臉色驚詫。 朱由哲道：“既然教皇不是上帝親自指派的，他的命令也不是上帝的旨意，你就不必要聽他的。更不需要為了他的命令，做出一些違心之事。” “教皇只是一個稱呼，是上帝的僕人。難道你這樣的，為了播撒上帝的福音遠航萬里，吃盡苦頭的傳教士，不比教皇、教宗那樣的待在教堂裡面享福的更配得到這一殊榮？” 湯若望眉頭緊鎖，實在不明白朱由哲到底想說什麼？ 朱由哲抬頭問道：“湯先生，你是否願意為播撒上帝的福音，受盡苦難也在所不惜？” 湯若望語氣堅定，“我願意！” “你是否願意為了播撒上帝的福音，受盡辱罵也心甘情願？” “我願意！” “你是否願意為了播撒上帝的福音，甘願選擇與偽善的傳教士為敵？” “我願意！” …… 朱由哲道：“那從今之後，你就是我大明的教皇了。” 啊！ 湯若望瞪大了眼睛。 朱由哲道：“從今以後，你和那個梵蒂岡的教皇地位平等。他不再是你的上級，更無權對你發號任何命令。” “今