桂圓樓。 京師最大的客棧。 正堂大廳內，擠了近百人，連二樓、三樓的欄杆上也站滿了人。 都說今日這裡有珍稀的東西要賣，但具體是什麼，沒人知道。 內外都有錦衣衛。 沒人敢大聲喧譁，只能低聲竊竊私語。 朱由哲在二樓坐著，旁邊站著張國維和李若璉。看人到的差不多了，朱由哲吩咐道：“可以開始了。” 李若璉點了點頭，向下走去。 不一會，一聲鑼響，所有人都安靜了下來。 接著，一個身穿紅色官服的官員走了出來。身後跟著一個老年太監和一個飛魚服的中年將領。 嚯！ “紅色官服，補子上繡的是錦雞，那是大明堂堂的二品大員啊！” 一人發出驚呼。 “開什麼玩笑？朝廷的二品大員怎麼可能來這種地方？” 另一人出聲反駁。 “或許還真的是真的。這可是天子腳下。若非真的，誰敢這麼穿，這可是殺頭的罪名。” …… 看眾人對自己指指點點，倪元璐臉色到了極點。 但想到天子都把自己的家底都掏空了，自己這個大明的禮部尚書又有什麼臉面是放不下的呢！ 沉默了片刻，倪元璐擺手制止了眾人的竊竊私語，朗聲道：“本官乃大明禮部尚書倪元璐。” 一時間喧鬧聲起。 “啊！竟然真的是朝廷的二品大員。” “我見過他，他就是倪大人，那次科舉主考官中就有他。” “他怎麼在這裡拋頭露面？” …… 倪元璐出聲制止了眾人的喧鬧，繼續說道：“我旁邊的這一位是天子的近侍王之心，而這位是錦衣衛指揮僉事李若璉。” 沒人說話，他們的身份震驚了所有人。 倪元璐接著道：“闖賊肆虐，流民四起，百姓遭難。而朝廷賦稅不足，銀子短缺。陛下深憂此事，故而將內庫中的部分皇家物品拿出來拍賣。拍賣而來的銀子將用以安置百姓，平息物價，以及撫卹戰死的將士。” “皇家，內庫？” “那裡面豈不是都是好東西？” “皇帝也沒錢嗎？拿自己家的東西出來賣？” “關鍵是皇家的東西，平常人用，那不有違朝廷的法令嗎？” …… 好像早就知道知道眾人的擔憂，倪元璐擺了擺手，接著道：“諸位不必擔心。天子既然拿出來讓諸位拍賣，自然不會因此而罪罰各位。凡是拍賣的物品，都有一個證明。上面寫著這個東西的來源，製作時間，以及拍賣時間。說明這個東西是你們拍賣所得，而不是其他方式所得。” 倪元璐拿出一張紙展示給眾人，“這就是證明。再說說拍賣流程，我拿出物品之後，你們就可以喊價，價高者得。之後我會喊三聲，當我手中這個棒槌敲響銅鑼之後，這件物品就拍賣結束了。再出高價也不是你的了。為了方便大家弄清楚流程，我們先拿出一件東西拍賣一下。” 說著，倪元璐一揮手。 兩個錦衣衛上前，將一個木匣放在桌子上。 開啟之後，是一隻造型獨特的酒杯。 倪元璐道：“鬥彩雞缸杯，成化年間所制，是成化皇帝的御用酒杯，高一寸，長二寸六厘，瓷中精品，不可錯過。現在，五十兩起拍。” 眾人竊竊私語，“這真的是皇帝用過的嗎？” “肯定是真的，都那麼說了。” “反正就五十兩，還能虧了不成。” …… 等了好久，沒人應拍。 倪元璐笑了笑，“我喊三聲，若無人應拍，那這件東西便是流拍了，今後你們恐怕這輩子都再也遇不到了。現在，我開始喊了。” “一。” “二” 當倪元璐將要喊出第三聲的時候，一個儒生模樣的人突然站起來，“我，我出五十兩。” 倪元璐點了點頭，“這位小哥出五十兩，還有比他更高的嗎？沒有的話，那我就喊了。 “一。” “二。” “三。” “恭喜這位小哥，到後臺交五十兩銀子，這個鬥彩雞缸杯是你的了。” 儒生青年心情忐忑的走向後面，拿出五十兩銀子，取了鬥彩雞缸杯。轉身走出客棧，向當鋪方向走去。 蔣德璟在李邦華的帶領下走進二樓的房間。 朱由哲看了他一眼，向旁邊道：“孟大春，去，讓客棧的人給蔣愛卿煮碗麵，一日夜沒吃過東西了。” 蔣德璟走上前，沒有對朱由哲說什麼，而是望向下面，“倪元璐什麼時候這麼放下臉面，像小販一樣當街叫賣物品了？難道他不覺得丟臉嗎？” 朱由哲道：“當朕把自己家底掏空，把皇家的東西拿出來賣。若論丟臉，朕的臉才是真正丟盡了。” 說著，朱由哲轉向蔣德璟，“你身為戶部尚書，大明的國庫虧空成這個樣子，你難道不羞愧嗎？” 蔣德璟欲要爭辯，但看著下面奮力叫賣的倪元璐。 他頓時沉默了，他擔任戶部尚書以來兢兢業業，自覺問心無愧。 但把大明皇帝逼到拿自家的東西出來販賣，禮部尚書像小販一樣大聲叫賣的地步，他不敢再覺得自己問心無愧了。 朱由哲沒再理他。 孟大春端來面，蔣德璟也沒心情吃。 下面開始熱鬧起來，有人開始高聲叫買，有兩個茶杯賣出了二百