京城之北，密雲縣。 協助守城使周祚鼎帶著幾十個鄉勇上前，推開圍在糧店門口的百姓。 “都讓開，都讓開。”鄉勇大聲呼喝。 周祚鼎走上前，望向笑臉相迎的掌櫃，語氣十分平淡的問道：“你便是這家店鋪掌櫃李傑？” 李傑連忙上前作揖，“是草民。不知官爺駕臨，草民未能遠迎，請您恕罪。” 周祚鼎沒有理會他，而是跨步走進店內，抓了一把還泛著青色的麥粒，“這樣的，也是四兩銀子一石？” 李傑帶著恭維的笑，“是的，官爺。無論什麼樣的，都是四兩銀子一石。” 周祚鼎點了點頭，“好，自即日起，禁止你在密雲全境買糧。已經買到的，全部沒收。” 說著，周祚鼎一揮手。 鄉勇上前，趕走店內夥計，將所有糧食封存。 李傑頓時愣在當場，“官爺，您這是何意？” 周祚鼎瞥了他一眼，“本官說的不夠清楚嗎？那本官再說的清楚一點，你不能再在密雲縣境內買賣糧食。這是第一次，本官不處置你。再有下次，本官直接將你下獄。” 李傑漲紅了臉，側身靠近道：“官爺，是草民有什麼地方得罪你了嗎？草民可以改的。” 說著，從袖筒裡掏出兩個銀元寶，遞了出去。 周祚鼎看了看，是十兩一個的。他接過來，隨手扔給旁邊的鄉勇，“收著，這二十兩同樣充公。” 李傑這時真有點急了，壓低聲音道：“官爺，您可能不知道，這糧鋪是六季糧鋪的分店，而六季糧鋪後面是誰，您應該聽說過，而這些買來的糧食可都是運去京城的。” 周祚鼎冷哼一聲，“那你告訴本官六季糧鋪後面是誰？說出他的名字，讓他來見本官啊！” 李傑頓時瞪大了眼睛，完全愣住了。 周祚鼎突然厲聲道：“一個低賤商人，卻狐假虎威，借用旁人之名義大興擾亂之事。來人啊！拖下去，打二十大板，然後把他們全部趕出密雲境內。” 幾個鄉勇上前，完全不管李傑的哀求聲，直接將他拉了下去。 周祚鼎面向看熱鬧的眾多百姓，高聲道：“諸位鄉親父老，此乃亂世，糧食永遠比銀子重要。本官知道，你們是覺得此刻價格高，賣了將來再買就是。但你們想過沒有，若今後數月，沒處再買糧食，你們要如何活命？聽本官的，回去吧！把糧食藏起來，將來有大用。” 眾人聞言逐漸散去。 領頭鄉勇走過來道：“周守城使，這些糧食和銀子怎麼辦？” 周祚鼎道：“糧食運回倉庫，銀子用來繼續招人。吳林，讓其他人去辦，你隨我去見一下秦指揮使。” 就在這時，遠處奔來數十騎。 當前一人，身穿明光鎧，頭戴鳳翅盔，胯下騎著一匹黃色的高大駿馬。 周祚鼎擺了擺手，“不用了，你去忙吧！” 說完，連忙迎了上去，“秦指揮使，正要去尋您呢！您卻來了？” 密雲後衛指揮使秦高峰翻身下馬，看了看四周，“周守城使，這個李掌櫃得罪您了嗎？怎麼還要把他趕出密雲？” 周祚鼎這才知道秦高峰是來興師問罪的，連忙笑了笑道：“秦指揮使，這附近有座茶樓，菜品尚好。今日我做東，希望您能給個面子。” 秦高峰臉上帶著疑惑之色，在周祚鼎的熱情招呼下走進茶樓。 上了幾樣菜，還有一壺酒。 周祚鼎給秦高峰斟滿，“秦指揮使，本官知道這李傑平日給你送了不少銀子，而且和您還有生意往來。” 秦高峰臉色微變，“周防禦使，這飯可以亂吃，但這話可不能亂說啊！” 周祚鼎不在意的笑了笑，“秦指揮使，本官不是想說您什麼。只是想告訴你，銀子再多也得有命花。一旦命沒了，銀子再多又有什麼用？” 秦高峰搖了搖頭，“我不知道周防禦使是什麼意思？” 周祚鼎笑了笑道：“秦指揮使暫且聽聽吧！據周某所知，從今年年初，朝廷就從各處徵集糧草運往京師。而且，最近更有商人奔赴各地，以高價收買還未成熟之青糧。數量之多，前所未有，令人瞠目結舌。秦指揮使，您說，朝廷為何會需要那麼多糧食？” 秦高峰搖了搖頭，“這是朝廷之事，我豈會知道？” 周祚鼎搖了搖頭，“我有一好友在京師，前幾日，他給我來信，說保定已經失陷，闖賊正在向京師進軍。或許，幾日之間就可殺到京師。而昨日，我更是遇到一個從潮河所撤下來的兵卒，他們說遇到了大量清軍攻關。從這兩件事上，秦指揮使可看出了一些東西？” 秦高峰眉頭緊蹙，沒有說話。他不笨，只是不敢相信。 周祚鼎繼續道：“我仔細想了想，想到一種可能。那就是或許不久之後，京師就會全部戒嚴，大門緊閉。而且數月之內都不會再開，那些糧食是為守城的將士準備的。” 秦高峰臉色微變，面露猶豫，但看向周祚鼎，“但這和我們有什麼關係？莫非周防禦使還想起兵勤王？” 周祚鼎笑了笑，“大明天子下旨，令我等為防禦使，防守一地安全。別說目前本官沒有餘力勤王，就是有，也得首先保護本地的安全