看所有人都走了出去，朱由檢語氣頗為好奇的問道：“你真的打算和李自成和談？” 朱由哲看著朱由檢，“崇禎老哥，你對現在大明的實力有誤解。現在不是我要不要和李自成和談，而是他要不要與我和談？談吧！就算最後談不成，大不了一拍兩散。” 朱由哲仰起頭，嘴角帶笑道：“崇禎老哥，說實話，我真的有點想見見李自成這位亂世梟雄。論人格魅力，他可比你強多了。” 朱由檢怒目而視，“滾！” 朱由哲不在意的笑了笑，但很快笑容便消失不見，嘆了一口氣道：“太原失陷，是我對不起蔡懋德他們。明知道守不住，還用各種理由騙他們去守。” “現在太原諸官，有的已經死了，有的被俘。和李自成談談，或許死的能要回屍體，活的也能換回來。二十六天的堅守，他們為大明爭取了時間，我不能棄他們不顧。” 山海關城頭。 吳三桂看著下面領取撫卹的兵卒，眉頭緊皺，“這位陛下，行事作為怎麼和以前完全不同呢！” 夏國相疑惑問道：“大帥，您指什麼？” 吳三桂指了指下面道：“以前，士卒戰死，撫卹到位者寥寥。而這次他們死在大同，撫卹立即便到了，而且豐厚程度要超平常。你看到其他士卒的眼神了嗎？恨不得死的是自己。” 夏國相雙眼微眯，“大帥，您是說皇上在藉此收攬人心？” 吳三桂笑聲道：“不然呢！你看王屏藩，短時間內就從遊擊將軍升為副將，你見過如此快的提升速度嗎？” 夏國相沉默了，最後搖了搖頭道：“大帥，王屏藩他不可能背叛你。” 吳三桂搖了搖頭，“我知道。但其他人，就不一定了。” 夏國相上前，輕聲道：“大帥，要不，採取點非常手段？” 吳三桂擺手道：“不用。若沒有這點氣度，我如何能統御數萬大軍？我只是想告訴你，人心是很容易變的。而且，我對這個陛下是越來越好奇了，或許受了挫折之後，真的有點變了。” 就在這時，吳三桂聽到一陣驚呼。他扭頭看去，一支由數十艘船隻組成的船隊正向山海關這邊駛來。 夏國相看吳三桂靜靜的看著那些船隻，說道：“大帥，那些都是從江南來的運糧船。” “這些日子，朝廷已向山海關運送了不下二十萬石糧草。學生問過他們，除了運來這裡，他們還運去了京師，而且數量遠多於運來山海關的。您說，朝廷弄來這麼多糧食幹嗎？” 吳三桂沉默不語，過了半晌，嘴角微微勾起，笑道：“來吧！這世道越來越好玩了。” “國相，你立即回京一趟，見見老爺子，問清楚目前京師的情況。多爾袞不是派了使者來嗎？帶他來，我親自接見。” 荊州城外。 堵胤錫再次誓師攻打荊州。 傅上瑞攔住，“堵巡撫，堵大人。十日前兵敗，五千兒郎戰死。三日前再次兵敗，兩千兒郎喪生。今日，你又要強攻，你這是要喪盡我三湘子弟嗎？” 堵胤錫冷聲道：“身為大明將士，他們死得其所。傅僉事，湖廣一切軍政都由本官負責。你退下，莫要多言。” 傅上瑞哈哈笑道：“死得其所？荊州城牆高厚，有闖軍精銳數萬。若能攻下，左良玉為何不率部前來？” “你現在手中就這幾萬弱卒，兵械不齊，訓練不足。你讓他們強攻荊州城，就是在拿雞蛋碰石頭。死傷無數，而毫無戰績，你忍心嗎？” 堵胤錫冷冷的看著傅上瑞，厲聲道：“亂我軍心，該斬。推下去，砍了。” 傅上瑞先是一愣，接著破口大罵，“堵胤錫，我乃長沙知府，朝廷正四品大員，你敢殺我？我要上奏朝廷，彈劾你，彈劾你……” “推下去，砍了。” 堵胤錫再次厲聲說道。 “撫臺大人，萬萬不可。” 發聲者為嚴起桓。 嚴起桓上前攔住要拉走傅上瑞計程車卒，“傅知府雖然有錯，但罪不至死。而且他所言皆出自公心，而非私心。請撫臺大人饒他一次。” “請大人饒了傅知府。” 眾人皆出聲請求。 這裡面有章曠，周大啟，吳晉錫等，都是湖廣響噹噹的的人物。 堵胤錫沉默半晌，最終擺手道：“好吧！看在諸位同僚的面子上，暫且饒你一次。再有下次，定斬不饒。” 傅上瑞怒氣填胸，“我要上書要彈劾你，一定要彈劾你。” 堵胤錫淡淡說道：“你隨意。但在朝廷罷了本官的官職之前，這裡依舊是本官做主。” 說完，堵胤錫不再理會暴怒的傅上瑞，大聲下令道：“擂鼓，進攻。” 士卒向潮水般衝了上去，又像潮水般退了下來，死傷近三千。 屋內昏暗，瀰漫著藥香味。 章曠走進來，看著躺在床上不住咳嗽的堵胤錫，輕輕的嘆了一口氣。揮手讓僕人出去，提起煮好的藥湯，倒在碗中。 堵胤錫看到是章曠，直其身子，靠在床沿上，有氣無力道：“於野，你來了？” 章曠將湯藥放在床前的小桌上，“現在熱，等等再喝吧！” 堵胤錫點了點頭，“將士們情緒如何？” 章曠眉頭一挑，“還能如何？怨你