但眼前的這個人行嗎？ 看著朱由哲，朱由檢心底無限惆悵。 問了于成龍，知道那些鄉紳前來，共運來了兩千石糧草，還有豬羊無數。 數目並不算多，也只能滿足兩萬餘將士五天所用。 本來，在代州的，有大同兵八千，代州兵四千，宣府兵三千，陽高兵五千，其他錦衣衛，騎兵，總數在兩萬以上。 一次奪忻州，一次在忻州外設伏，損失都不大，總計不到兩千傷亡，兵力已降到兩萬以下。 但這些死傷兵卒迅速由後續到來的衛所兵補上，而且數目還大大增加。現在除了騎兵外，步卒兵力已超過兩萬五千。 這些糧食，在朱由哲看來，是遠遠不夠的。 問了于成龍，才大概瞭解。 山西連旱多年，再加上晉西北土地本就貧瘠。即使是那些富戶鄉紳，日子也不好過。 兵匪橫行，百姓困苦，早已不是什麼秘密。 于成龍特別就朱由哲免除山西五年賦稅而表示了感謝，說此前三餉早已把無數百姓逼上山為匪。 免賦五年的告示一發，百姓感激莫名，很多地方已經開始不拜龍王，而拜崇禎皇帝了。 朱由哲汗顏，他當時之所以下那道聖旨，是因為覺得守不住。 與其到時候落到李自成手裡，還不如直接免賦，給李自成找點麻煩。卻不曾想，百姓卻因此將自己當成了他們的救星。 于成龍還說了自己前來的原因。 他所在的村來堡村，得到石州知州段達的指令，要求每個村捐糧五十石，以助朝廷平叛，並運糧到前線。 全村只有于成龍是個秀才，便接受了這道命令。 朱由哲不解，“不是那些鄉紳富戶捐的嗎？怎麼成強制攤派了？而且，每個村五十石，數目也不對啊！晉西北村落有那麼少嗎？” 于成龍搖了搖頭，“陛下，明面上說是富戶鄉紳捐獻，但實際上都是逼迫百姓所得。” “鄉紳富戶和地方官吏勾結，以助朝廷平叛的名義讓百姓捐糧。等到手之後，他們私吞了多數，然後放在糧鋪裡高價售賣。而剩下的一點點，才運到前線，以這些鄉紳的名義捐給大軍。” “雖然其他地方的情況，學生並不十分清楚。但學生問過那些運糧的壯丁，情況都差不多。” “最初，學生還以為是陛下讓百姓捐糧，他們只是奉命行事。但學生看過那些呈送的文件，名字都變成了鄉紳助餉。這才發現不對。” 朱由哲臉色陰沉，冷笑道：“他們以朕的名義讓百姓捐糧，他們侵吞了大頭，然後把小頭給朕。他們得了百姓的糧，朕捱了百姓的罵。朕反而還要因為他們運糧到此，而要感謝他們識大體。” “這些人，可真是打了一手好算盤啊！” 于成龍道：“還請陛下息怒。” 朱由哲問道：“北溟，若朕給你許可權，讓你去查這些人，你能給朕查的清嗎？” 于成龍臉色微變，沉默了片刻道：“陛下交待，學生自會盡力。但學生以為，此刻不宜深咎他們。” “嗯？” 看朱由哲滿臉疑惑，于成龍解釋道：“陛下，現在你與闖賊在此交戰，短時間內難分勝負，定然需要地方支援。而這些鄉紳，包括官吏，在地方都是有頭有臉的人物。” “他們有錢，有糧，還有子弟，鄉勇。若把他們逼得太急了，他們直接投靠了闖賊。即使不會引起大禍，也難免給朝廷帶來麻煩。” 朱由哲冷著臉，“難道就讓他們如此敗壞朕的名聲？” 于成龍搖了搖頭，“當然不能。陛下可以下一道聖旨，嚴禁地方官吏強制百姓捐糧助戰。同時，抓幾個參與此事，而平時民怨又極大的官吏。斬了他們，以儆效尤。” 朱由哲眉頭緊蹙，沒有言語。 于成龍勸道：“陛下，這些事，人人都知，人人都在做，人人都不說。要想改變，也不是一朝一夕的。至此關鍵時刻，還是以應對闖賊為要。” 朱由哲長嘆了一口氣，“看來，也只能如此了。但朕不會放過他們。” 于成龍點了點頭，“陛下說的是，如此蛀蟲，終有一天會受到懲治。” 朱由哲沉默著沒有說話，過了半晌，突然笑道：“本以為你只是個廉臣，不曾想你有如此智慧。看來，這次朕是得到寶了。” 于成龍愣了一下，“廉吏，陛下，學生不曾為官啊！” 朱由哲擺了擺手，“北溟，不要在乎這些細節。你說現在不宜深咎這些鄉紳，但處置一些家奴，應該沒問題吧！” 于成龍面露不解。 朱由哲道：“來到此地，與李自成交戰了一番後，朕發現，這是一場持久戰。要想取勝，就得得民心，還得有足夠的糧草。北溟，你說，晉北的民心可用嗎？” 于成龍臉色猶豫，沒有回答。 朱由哲嘆了一口氣道：“看來是不好說。朕苦思冥想，想清楚了，要得民心，就得給百姓實惠，而且是那種實實在在，能讓他們看到的實惠。五年免賦，當然可以，但還遠遠不夠。” 于成龍這時滿心好奇，豎起了耳朵。 朱由哲繼續道：“朕已說服代王，當然，也用了一些手段的，反正最後他答應捐出大同周邊三分之二