在山東，有這麼一個家族。
歷跨明清兩朝，興盛二百餘年，出進士二十九位，舉人四十四位。一百一十二位出仕者，其中不乏尚書、御史、侍郎、總督、巡撫等重臣。
這一家族，便是有“王半朝”之稱的新城王氏。
看著眼前近五丈高的四世宮保牌坊，朱由哲神情複雜。若沒有他王家，或許大明也不會變成眼前這個樣子。
孟大春抬頭看著，“陛下，這牌坊真壯觀，這麼大的，還是第一次見到。只不過那上面寫的‘四世宮保’是什麼意思？”
朱由哲淡淡道：“就是說，他新城王家連續四代都被被封為太子太保。”
孟大春頓時睜大了眼睛，“我那個乖乖，四代太子太保，這也太厲害了吧！”
朱由哲搖了搖頭，“厲害的實際上只有一個，就是曾擔任薊遼總督的王象乾。他父親，祖父，曾祖父雖然都曾在朝內為官，但官職最高者不過戶部左侍郎。這四世宮保，只有王象乾生前被加封為太子太保，剩下的三個是萬曆皇帝為了褒獎王象乾的功勞而追封的。一人飛黃騰達，不僅子孫，連先輩都受其恩澤，天下事莫不如是。”
朱由哲指向一側的豎式匾額，“看到上面鐫刻的兩個金色大字‘聖恩’了嗎，表明該牌坊是天子下令興建的。”
孟大春嘖嘖稱奇，“厲害，真是厲害。”
旁邊的王屏藩看向朱由哲，“陛下，引發吳橋兵變的也是他王家吧！”
朱由哲默然的點了點頭，沒多言語。
崇禎四年，孔有德奉登萊巡撫孫元化之令前往遼東增援，大軍行至吳橋，軍中缺糧。
孔有德手下一兵卒偷了王象春家僕的一隻雞，被抓到後穿箭遊營。
該兵卒氣憤之下擊殺了那名家僕，王象春之子不肯罷休，要求查明真相，並宣稱要彈劾諸將。
此時，把孫元化給的買馬錢花盡的李九成恰好歸來，恐遭非議和後續的打擊報復，便煽動士卒搶劫譁變，最終釀成了近一年的登萊之亂。
這場叛亂，其中的兩個主要參與者便是後來被滿清封為三順王之二的孔有德和耿仲明。
最後，雖然明軍取勝，孔有德等叛軍乘船逃去遼東。但這一叛亂，大明損失兵力數萬，戰將十數員，戰艦、大炮、錢糧無數。
而且，孔有德逃去後金，帶去了後金急需的船隊，紅夷大炮和制炮工匠，清軍仿製火炮就是從那時起的。
後來，正是靠著這些火炮，明軍攻陷了黃龍駐守的旅順。黃龍戰死殉國，沈世魁繼任為東江鎮總兵。
而三順王的另一位尚可喜深受黃龍器重，但因為曾經鎮壓過皮島兵變，遭沈世魁懷恨在心，並伺機報復。
這位父兄皆死於滿清之手，在旅順失陷後，因不願降清，妻妾及家眷侍婢數百口皆投水自盡的尚可喜最終選擇了投靠滿清。
也就是說，吳橋兵變直接為滿清送去了三個漢人親王。
登萊巡撫孫元化這位學貫中西，文武兼備的大明登萊主官，火器專家被崇禎皇帝下令斬首，他耗費巨大財力、心力建立的由葡萄牙人擔任教官的火槍隊也徹底終結。
更為嚴重的是，山東腹地遭到蹂躪，登萊荒蕪，東江動搖，袁可立提出的從海上牽制滿清的戰略再未被提起，主動進攻更是無人問津。
有人說，大明的滅亡是因為一隻雞。從一定程度上看，是有一定道理的，只因為吳橋兵變的後續影響實在太大。
而吳橋兵變之所以發生，在於袁崇煥殺了毛文龍後，東江鎮徹底沒了主心骨，本就處於十分離散的狀態。而文官體系對軍將的輕視更為嚴重，為了一隻雞竟然百般刁難，最終釀成大禍。
當然，王家為此也付出了巨大的代價。
吳橋兵變後，他王家成為首要的報復物件，王氏族人和新城官民死三百餘人，王象春在族人的責難中去世。
崇禎十五年，清軍攻入山東。
王家徵募鄉鄰，固守新城，抵禦清軍。城破後再次遭受劫難，年輕一輩中的俊秀死亡殆盡，幾成滅頂之災。
這時的王家名聲變臭，族人離散，處於崩潰的邊緣。
但在崇禎十七年，王家挽回了名聲，也為王家的再次崛起奠定了基礎。
京師失陷，崇禎皇帝自縊的訊息傳到山東後，王與胤和其妻張氏、子王士和自縊殉國。
那場葬禮轟動了整個新城，甚至期間還爆發過圍毆大順任命的新城縣令賈三俊的事情。
之後，王家拒絕了