劉嚴繼續道：“這兩年，天下百姓的生活越來越富足，中原地區的盜賊幾乎銷聲匿跡！而最近的這一次東征之戰，帝國勝得極為乾淨利落！當今皇上及大秦帝國的榮耀已經蓋過了大漢朝昔日的輝煌！現在天下百姓的心中只怕只有大秦，而沒有大漢了！”
劉備猛地轉過身來，盯著劉嚴。劉嚴不禁心頭一凜，暗怪自己多嘴，連忙跪下請罪。
劉備不禁嘆了口氣，扶起劉嚴，一臉感慨地道：“你所說皆是肺腑之言，何罪之有！”“多謝主公！”
劉備走出涼亭，看著面前這一片綠油油的菜地，心中思緒如潮。
“主公，在下有一言，不知當講不當講！”劉嚴猶豫著道。
“你不須有所顧忌！有話就直說！”
劉嚴道：“主公，所謂得民心者得天下！當年大漢朝就是因為外戚、宦臣當道而失民心於天下，而如今大秦聲威如日中天，民心所向，即便大漢朝最強盛之時仍有所不及！我們何苦要逆天而行！”
劉備不禁心頭一震，沉默起來。好半晌才道：“你說的或者是正確的！只是我身為漢室宗親，怎可屈膝？”
劉嚴急聲道：“主公，順應時勢乃真英雄所為！何苦逆天而行！”
劉備轉身看著劉嚴，斬釘截鐵地道：“我我劉備雖然不才，但生是大漢朝的忠魂，死是大漢朝的厲鬼！我意已決，你不必再勸了！”頓了頓，語重心長地道：“劉嚴，你若不願再追隨於我，我不會勉強你！”
劉嚴一臉激動地跪下道：“主公，既然您已經決定了，那麼劉嚴也一定追隨主公走到最後一刻！”
劉備一把扶起劉嚴，重重地拍了拍對方的肩膀，一切盡在不言之中。
就在這時，一名親兵疾步來到後院。
“主公，孔融先生求見！”親兵稟報道。
“有請！”
片刻後，一臉喜氣的孔融三步並作兩步來到後院中，離得老遠就喊道：“劉老弟，哥哥來看你拉！”
劉備趕忙迎了上去，深深地鞠了一躬，“劉備拜見文舉兄！”孔融字文舉。
孔融一把扶起劉備，拽著劉備的手來到涼亭之中。孔融將帶來的一罈酒頓到石桌上，笑道：“劉老弟，哥哥今天高興，特地來找老弟喝上一杯！”語落，衝一旁的劉嚴吩咐道：“快去弄兩副杯盞，再弄幾個下酒的小菜來！”
劉嚴請示地看向劉備，劉備點了點頭，劉嚴朝兩人一抱拳退了下去。
“文舉兄，不知因何事高興啊？是否我那侄子有喜了？”劉備笑問道。
孔融擺了擺手，笑道：“若是因為家事，愚兄怎會如此高興！~”正說話間，劉嚴帶著一名僕役送來兩副杯盞及數樣小菜。擺好杯盞和小菜後，僕役退了下去，劉嚴則立在一旁。
孔融為劉備斟酒，劉備連忙站起來相迎。孔融又為自己斟滿一杯酒，一飲而盡。劉備當即陪著孔融仰頭飲下一杯酒。
孔融哈哈一笑，“劉老弟，你難道就沒有聽說，我大秦天軍徵東大勝的訊息？”
劉備正準備夾菜的筷子登時一頓，隨即放了回去。劉備一臉淡然地道：“當然聽說了！此事早已傳悉天下！”
孔融一臉激動地道：“我們中原帝國終於又崛起了！哼哼，當今天下任何人都必將在我大秦天軍的威懾下顫抖！”
劉備詫異地問道：“文舉兄，我記得你當初可是非常不贊同秦軍這種咄咄逼人的國策的！怎麼現在~？”
孔融自嘲地笑道：“我現在才知道當時之言不過是書生淺見罷了！”
“文舉兄，你為孔聖人之後，而大秦皇帝卻對儒家之術多有不屑！你難道就沒什麼想法嗎？”劉備顯得有些激動的樣子。
孔融卻道：“當初我確實非常不滿當今陛下的所為！不過現在卻不一樣了！~”仰頭飲下一杯酒，“劉老弟可能還不知道現在我們儒家學派的新氣象！~”劉備皺了皺眉頭，沒有說話。
“~。從武帝獨尊儒術一來便一直困擾我們儒家的浮誇、妄言之風正在迅速地銷聲匿跡！代之以百家爭鳴時那蓬勃的生氣！看到這番景象，我高興啊！與其讓儒家學派在固步自封中滅亡，還不如讓其與其他學派公平競爭，優則領導朝政！陛下有一句話說的對啊！任何人、國家、學派等等只有在競爭中才有可能生存下去，正所謂‘生於憂患死於安樂’！”
劉備默默地飲下一杯酒，心情非常複雜。孔融似乎並沒有注意到劉備的心情，依舊興奮地同劉備說著自己的感慨。
當日落黃昏之