正正經經坐裡面吃飯卻是頭一回，又怎知這許多規矩？一時張口結舌，心中又羞又惱。薛萬里嘿嘿一笑：“小二，記好了！口蘑煨山雞、滑熘鴨脯、爆炒魷魚、陳皮牛肉、鼓板龍蟹、麻辣蹄筋、烏龍吐珠……”一口氣數了二十幾道菜名，意猶未盡。那夥計有幾道菜聽也未曾聽說過，一時又怎記得全，一時連連苦笑道：“這位爺，慢些，您慢些講！”
薛萬里大手一揮：“菜先點這些，酒上三十年的花雕，稍作溫燙，快去備著！”夥計愁道：“不瞞您老，小店材料備得不甚齊全，有幾道菜可做不來，花雕也只有十五年的。”薛萬里眉頭一皺：“將就用了，去罷！”夥計喏喏應了，轉身下了樓口裡又低聲牢騷：“穿得叫花子一般，倒挺會吃，呆會兒結賬可有的瞧了！”
“嘖嘖，老薛，你武功歷害，吃喝也挺在行啊！”小方子頓生崇敬之意，連連咂舌。
薛萬里嘿嘿一樂：“皮毛小事，不值一提。”
二匪人談笑間坐等吃喝，卻不知自家還讓人惦記著，早已東窗事發了。
話說胡三一路小跑，到了清州衙門口已是累得呼哧帶喘，但事發緊急自也顧不得歇息，直直扯著嗓子大喊：“城，城中有懸賞匪徒現身！小，小人來領，領銀子啦！”衙門裡人影兒也沒一個，公堂之上空空如也，知州老爺又不知哪裡逍遙快活去了。胡三心裡一急，抄了門口鼓槌抬手便擂，只欲來個擊鼓鳴冤！
“咚”一聲鼓響，側門裡躥出一人！
那是二話不說飛起一腳，將胡三踹了個四腳朝天！
“啊喲！”胡三慘叫一聲，跌得暈頭轉向，驚愕間也不明所以，掙扎爬將起來揉著屁股怒道：“幹，幹甚麼打人！哎喲喲——”那人冷笑道：“打的就是你！”胡三憤然道：“我是來告官的！”那人冷哼道：“瞧你長得那熊包樣子，也配告官麼！”千古奇冤！說什麼莫須有，又說什麼六月飛雪，難及今日萬一！告個官，也要以貌取人麼？模樣生的不好，便不許告麼？豈有此理！胡三呆立當場，只覺胸中怒潮洶湧腦裡亂作一團，少時腦袋一熱，抓了鼓槌劈頭便打！
“咚”一聲大響，卻是鼓聲又起！胡三氣得發瘋，卻無膽量還手，那人一身公服，腰間佩刀，正是個衙門當差的，哪裡打得？只好猛擊大鼓，盼望喚了青天大老爺出來，為他平冤昭雪，更得嘉獎賞銀了。不料鼓聲未落那人立時又是一腳，直將胡三踹飛出去：“放肆！這鼓也是你能敲的麼？不知死活！滾！”
“啊，嗚，嗚。”胡三抽搐在地，兩眼翻白，眼見出的氣多入的氣少了。他在城裡白混了幾十年，卻不知這衙門鳴冤鼓，乃是逢了軍國大務、大貪大惡、奇冤異慘才可擂得，等閒小事便人人猛敲，日日鼓聲隆隆，豈不顯得清州府衙治理不善，不得太平麼？更何況今日當值的不是旁人，正是衙門何副班頭——
何明達！
這何班頭生得身形修長，面孔白淨，不怒自威，更得了一個好名字——明達明達，明白通達！何明達文武雙全，博聞強記，交友廣闊，黑白兩道通吃，當差不過八年，便升了副班頭，衙門裡上上下下給他打點得面面俱到無人不服，威望隱隱凌駕於正班頭之上！
何班頭平時順風順水，今日卻走了背字兒。今日值守，閒得無聊，便喊了幾個差役賭牌九，不想未到午時便輸了個精光，正要借銀子翻本兒，眾差役一鬨而散。罵了兩句肚子餓了，待去吃飯兜兒裡又沒銀子，正自煩惱不已，又一刁民叫囂公堂砰砰擊鼓！何班頭一時頭疼欲裂，怒從心頭起惡向膽邊生，衝將出來便下了狠手兒！
胡三哪知這許多緣故？只躺在地上哼哼唧唧，叫個不休。何明達這種人見得多了，冷冷一笑，大吼一聲：“快滾！”胡三猛一哆嗦，慌慌張張爬起身來，湊過去連連賠笑：“官爺，小人確是有要事相報，還請官爺行個方便！”說著掏出一塊碎銀，擠眉弄眼塞了過去。何明達掂了掂，放入懷裡，哼道：“有屁快放！”
“方才小人從街口海捕告示處，發現一大一小兩個逃犯！大的名叫薛萬里，小的姓方，都是衙門懸了花紅的，小人特來舉報領取賞錢。”胡三一口氣說完，眼巴巴望著何明達，屏氣凝神靜候佳音：“官爺，您看——”
“逃犯？”何明達眉頭一皺，沉吟思索。胡三心下一喜：“有門兒！成了！白花花的賞銀來啦！”何明達臉色驀然一變：“薛萬里？”胡三連連點頭：“正是此人！”話音方落，耳中“啪”一聲響，半邊臉皮火辣辣地疼，竟是重重捱了一記耳光：“哎喲！”胡三捂了臉，瞪大兩眼：“你！幹甚麼又打人！”何明達嗔目大喝：“你