代行醫，醫堂藥鋪，開枝蔓葉，也是遍佈這費縣。只是，柳家家業雖大，可是卻沒有自己和老爹的份。
自己的老爹柳遠志，從剛剛幾句對話中，也可管中窺豹。其從小就是縣裡有名的紈絝子弟，貌似胸有大志，卻不學無術，吃喝嫖賭，一應俱全。賭債欠得比山還高，即使柳家這般的縣內大戶，也不願看到柳遠志坐吃山空，立吃地陷，兩年前將其趕出家門。
這柳遠志戀子心切，即使被趕出去，說什麼也要帶上兒子，否則就活不了了。於是乎，這一老一少，漂泊四方，到最後，盤纏卻花光，渴飲露水，累宿破廟，不得已，才灰頭土臉地回到了府中。
而自己，剛到府中，便發了高燒，昏睡了幾個時辰才醒。
柳明斜眼一瞥房間角落，果然見到堆放著來不及整理的行禮鋪蓋，看來自己真的是剛剛到家。
“明兒，來……爹給你揉揉腿，睡麻了吧。”那柳遠志習慣性地將柳明的腿擱在自己膝上，用心認真地按了起來。
柳明看著自己老爹，說話時玩世不恭，可是為自己按起腿來，卻出奇地認真，動作又是自然無比，像是常做此事。他腦中又閃過幾幅畫面——隨父在外漂泊時，每當“自己”生病寒熱，這柳遠志便不眠不休守在床邊，一臉緊張地給自己喂水，換額頭上的溼巾，陪伴著自己。
要知道，古代綱常倫理分明，父為子綱。無論官宦之家還是民間大戶，父在子前，擺出威嚴，冷麵教誨是常態，鮮有人能夠放下顏面，床前床後親手照料。
想到這裡，他心中一暖。怪不得，兩年前的“自己”，即使寧願脫離大戶人家的生活，也願意跟老爹出去挨餓受凍。這柳遠志雖然沒個正經樣子，可是縱有萬般缺點，對自己卻是真心實意。
柳明心中的淡淡失落已經慢慢散去。前一世，他形單影隻，從來沒體會過什麼親情。這一世，卻有一位對自己真心愛護的親人。
“爹……你別揉了，當心累著。”柳明輕聲道。缺什麼便渴望什麼，這份突如而來的親情，他顯得格外珍惜。
柳遠志一愣，手抽搐了下，接著抽泣起來：“臭小子，什麼時候會這麼體貼人了？”
“爹，你咋哭了像個女人似的？”柳明笑道。
“像女人不好嗎？”柳遠志理直氣壯道，“否則你磨壞的鞋底，壞了的裡衣，誰給你補？還不是老孃……我呸……老子我？”
柳明在柳遠志的攙扶下，慢慢下床。話說病去如抽絲，自己的身體，還是有些虛弱。
慢慢推開房門，光線亮了起來，映入眼簾的便是院內一池荷花，幽靜無比，四周清一色楊柳，秋雨洗刷過後，更是一周遭青縷如煙，四下裡綠陰似染。
幾個十三四歲的小丫鬟，穿著乳白色綢褂子，輕笑著從柳明身邊走過，一口一個“少爺”的叫著。
柳明微微一笑，摸著下巴，這稱呼……怎麼這麼舒服呢？
此時，東邊的灶房熱火朝天，廚子伙伕們，劈柴點灶。西邊的荷池邊，園丁佃戶們，忙著修剪枝葉。整個院落，人來人往，熱鬧非凡。
柳明四處觀望，深吸一口氣想道——這便是自己想要的生活。不再形單影隻，不再空對殘月，熱鬧祥和。能過上這樣的大戶人家生活，即使當個古人也是不錯。
此時，一名丫鬟衝著柳遠志福了福，說道：“二爺，午飯備好了，老太公和大掌櫃請您過去。”
柳遠志拉了拉柳明的手，低聲告誡道：“明兒，咱們回府沒多久，至於老爹我欠的那些債務，可千萬別讓家裡人知道，否則……又會將我們趕出去了。”
第二章 迫在眉睫
兩人邁過兩道拱門後，穿過迴廊，便來到飯廳前。
雖外面是秋風瑟雨，可這飯廳內，卻佈置得溫暖如春。溜八扇廳門朝南開，鏤空雕刻著眾多幅風雅花捲。廳門內的櫥櫃上置著幾個青花瓷花瓶，雕紋精緻，古色古香。金玉器皿，堆放陳列，無一不顯得富貴逼人。廳內正上方懸掛著一塊檀木匾額，上附“天道酬勤”四個蒼勁有力的大字。整個飯廳，莊重又透著貴氣。朱甍碧瓦，掩映著九級高堂；畫棟雕樑，真乃是三微精舍。
七八位廚子，正端著托盤，熱氣騰騰地傳著菜。
一張八仙長桌上，已經坐滿柳家人。長桌上八冷八熱十六個菜，席上杯碟都是精緻的細磁。菱白蝦仁，荷葉冬筍湯，粉蒸東坡肉，清水芥蘭等等。菜餚都十分別致。魚蝦肉食之中混以花瓣綠果，美觀大方，清香四溢。
“遠志，明兒，過來坐吧。”席上首座，坐