玄神尼及“不老童子”之威名，心中雖然不忿，但也不得不收手，率領“趕屍教”教徒離去。
為了北行方便，他們在劍閣買了一匹馬，離開劍閣北行。過了廣元，便進入陝西境內。他們計劃是從陝西的畧陽直趨天水，經定西到蘭州，然後沿河西走廊經武威，這樣去山丹衛。
三人三騎經過陽平關，這陽平關，在歷史上可是一個大大有名的戰畧要地。漢建安二十年，曹操西征張魯，張魯派其弟張衛拒關堅守。二十二年劉備取漢中，屯兵陽平關與夏侯淵相拒。
過了陽平關，三人三騎行了一程，感覺有些口渴，見得前面道旁有一茶棚，皇甫瑞對紫瓊、小蘭道：“我們且到那茶棚稍事休息一下，喝碗茶再趕路如何？”
兩人贊同道：“好吧，我們歇歇再走也好。”
三人下馬牽著馬來到茶棚，將馬拴在棚外的一棵樹上，然後走進茶棚。這茶棚的另一張桌上，已有四個漢子坐在那裡喝茶。
三人找了一張桌子坐下，對那小二道：“給我們拿壺茶來。”
那小二應道：“好咧。”送了一壺茶及三隻碗來，放在桌上。
小蘭提起壺來，斟了三碗茶水，正準備要喝時，皇甫瑞低聲道：“且慢。”
“什麼事？”小蘭問道。
皇甫瑞：“你們不覺得這茶棚有許多不對勁之處麼？”
小蘭：“有何不對的地方？”
皇甫瑞道：“首先，你們看這茶棚可是新搭成的。一切都是新的，估計搭成不過三五日。本來在這路邊搭一茶棚，以茶水供應往來旅客，這很自然，但在這裡早該搭而沒有搭，近三五日才搭起來，這不是令人覺得有點奇怪麼，此其一；其二，你們注意到沒有，那小二，不僅長得白白胖胖，且他那手，顯得又白又細，哪裡像個燒水端茶幹過粗活的人；這其三，那張桌子上坐的那四個人，根本不像行路的旅客。如果是行路旅客，至少應帶有衣物錢財之類的行李包袱，他們連小包袱都沒有。他們一個個暗帶兵器，如果是武林人，帶著兵器乃正大光明的事，可何必如此遮遮掩境，躲躲藏藏，顯得鬼鬼祟祟的。這西北多風沙，如是行路之人，那怕武林人，也應是風塵僕僕的樣子，哪裡有這麼光鮮。這樣茶棚的茶客，按理來喝茶者，都應是南來北往的旅客，這附近的人，大可沒有必要泡在這裡。他們泡在這裡等什麼，必有所因。還有，這茶水的顏色，按理即使是茶，猶其是剛泡的鮮茶，茶水該是清亮透沏，這裡臨近嘉陵江邊，取水是很容易，不是用水困難之地，為何這茶水如此渾濁。我躭心這茶水他們也一定做了手腳。
紫瓊道：“皇甫大哥說的有道理，這些人難道會是針對我們而來？他們為什麼要針對我們？”
小蘭道：“那我們現在怎麼辦為上？”
皇甫瑞道：“這茶我料定他們所下也不過是一般江湖下三濫的蒙汗*，這還難得到我們！我們先服下解毒丹，這茶照喝便是。等會大家都假裝被迷倒，且看這幾個人到底為何。我們再相機對付。也許是針對我們三人，也許是另有原因。”
紫瓊道：“好吧，就這麼辦。”
三人分別借喝茶之機，服了一粒闢毒丹。三人一氣把一壺茶都喝了，皇甫瑞喊那小二：“小二，你這茶還挺有味道，再給我們拿一壺來。”
那小二應道：“好咧。”又提了一壺茶正要送過來。
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皇甫瑞把頭搖了一搖道：“你這茶怎麼有點像酒一樣，也醉人！？”雙手往桌上一扶，頭就枕在雙臂上了。
紫瓊、小蘭也身子一歪，也伏在桌上了。小蘭還一下把面前的茶碗碰翻在地，摔了個粉碎。
那小二把茶壺往櫃上一放，拍手道：“怎麼，我這是茶，可不是酒啊，你們喝茶都喝醉了麼！”
那張桌子上的一個漢子叫道：“馬老大，作真有兩下子。”
那小二拍拍胸脯，一豎大拇指得意道：“那還用說，這世上有哪一個能逃得掉我的*。不然為什麼要叫我‘迷魂太歲’呢。”
另一個漢子道：“傳說這三個人如何硬扎，難以對付，哪個曉得如此輕易地就讓馬老大一把蒙汗藥給麻翻了呢。這真有點太令人失望了。現在這三個人都倒了，我們該怎麼處理他們？”
那馬老大道：“你們把這三個人都提到後面房間去，把身上的東西搜出來後，全都‘做’了，就埋在後山，然後我們就拿著那東西去領取我們該得的那兩萬兩銀子。拿到這筆錢，也夠我們弟兄五個花銷快活一段時間了。老二、老三你們倆個來和我