院，杜昆方要推門入屋，卻聽徐雪瑩一聲驚呼：“啊！”回首一瞧，只見她已倒在凌雲軒懷中，面無血色，原來是先才一腳踩了個頭顱骨，以致失態。
杜昆歉道：“此莊十多年前遭了瘟疫，此後未有人斗膽踏足，咱們且將就些罷。”徐雪瑩直起身子，好不過意地說：“沒事的。”凌雲軒想著若非躲到此處，必無法掩過興鹽幫“壇閘”耳目，說來也唯有杜昆這等心細如髮之人方可想到這麼個萬全之地。
那興鹽幫“壇閘”實為關卡，每閘駐人整百，以察敵預警為任，所轄地片方圓五里；各州分壇設閘一道，而總壇則有三道，故而，杜昆於此逗留，藉以窺伺過閘的時機。
眾人入屋，裡裡外外整飭一通，這就生起堆火，圍了坐下。杜昆先說：“自此莊偶染瘟疫，人畜盡亡之後，幫內人丁向不來此，大夥兒寬心住下便是。”凌雲軒點頭道：“若無杜兄引領，我等怎會知道箇中訣竅。不過，壇閘守備森嚴，還須商量個瞞天過海的計策！”杜昆苦笑道：“在下如今叛幫外亡，腰間令牌也做了廢鐵，真是有心無力。”
吳蹤哈哈一樂：“這也無妨，杜兄弟你在此多年，定也知道些旁門小道，且說了出來，我這便去闖闖看。”一旁穎紫鴛嬌聲一提：“胡說八道！杜兄總也是副幫主，進出自家哪還走甚麼旁門小道，可不是你吳小賊，偷雞摸狗慣了的。”吳蹤豎眉一掃：“怎麼？”
杜昆倒是一拍腦門：“有了！”幾人钁然一驚，忙問：“有什麼？”杜昆抱拳道：“虧得蹤少俠提點，在下確知一條小道可繞至三閘之後。”吳蹤�