沈貴人回房以後就盯著那琉璃燈發呆。今日她明明覺察到官家的目光幾次都停留在自己身上，可他為什麼就沒有召自己侍寢呢？難道自己有哪裡做的不好麼？
論容貌、論談吐，她自問今晚再沒有人能超過自己。連那個傳聞中甚得官家寵愛的林木蘭，也沒有自己這樣明麗耀眼，可為何官家就連一句話都沒有單獨與自己講呢？
她越想越懊惱，叫宮人進來把燈拿出去放好，自己往床上一倒，生起悶氣來。
但凡外貌出色的美人，都難免有些傲氣，李昭是這樣，沈貴人也是如此。只不過她家世比不過李昭，又有些小聰明，不願出頭跟李昭對峙，這才強自按捺著韜光養晦。如今好容易盼到李昭自己作死，被禁足了，她卯足了勁好好打扮，就巴望著一舉得了官家青眼，好從此平步青雲，誰知竟沒得著迴音。
這股悶氣在第二日得知官家昨夜根本不曾召幸任何人、似乎留了林木蘭侍寢的時候，直接燃成了妒火。
與她交好的貴人杜玉娘就勸她：“不過是個商戶女，你要真惱了才不值得呢！現下她不過是守著官家近水樓臺，可她總不能在御前做宮人女官一輩子，只要你奪了官家的寵幸，早晚有踩著她的一天。”
“我哪裡是真惱了？”沈貴人就喜歡聽杜貴人說話，卻不忘掩飾自己，“不過就是有些不服氣罷了。那位姓林的，論出身容貌，哪樣也不出挑，且年紀也不小了，真不知怎麼迷住了官家。”
她們這一批入宮的，年紀都在十三歲至十五歲之間，沈貴人年方十四，自覺比林木蘭粉嫩可人憐，心裡越發不服氣。
杜貴人知道她的心思，一味哄著她說話，想攛掇著她去跟林木蘭爭一爭，自己就算得不著好處，也可瞧瞧熱鬧。
興許是沈貴人的美貌真的入了宋禎的眼，兩日後，她終於得到召幸，去了福寧殿侍寢，還難得得了官家憐愛，允准她留宿一晚。
沈貴人知道林木蘭這些人早起是要服侍官家起身早朝的，便盼著早上起來，好好讓林木蘭瞧瞧自己的得意，誰知好容易到了早上，沈貴人睡眼惺忪的望出去，竟沒在湧進來服侍的人中看到林木蘭！
她分心去找林木蘭，服侍宋禎的時候難免手上慢了，宋禎只當她不懂得，乾脆讓她退後，只叫宮人和內侍服侍，之後就去早朝了，多一句話也沒有與她說。
沈貴人有些懊惱，問了交班的直閣，才知道林木蘭今日竟然休息不當值，心中越加惱恨，只覺這個人總是讓自己不快，對林木蘭的嫉恨又加了一分。
她心裡盤算著，昨夜官家對自己也是很喜歡的，那便等下次侍寢再給林木蘭臉色看就是了，卻沒想到自這日回去，一連一個多月官家都再沒召幸過一次！
這件事讓許多人都頗為意外，其中就包括楚東，“梁哥哥，你說這沈貴人也算難得的美人了，怎麼官家倒似不大喜歡呢？難不成真就被裡面那位……”
他一向奉承得梁汾高興，私下無人的時候，梁汾也讓他叫一聲“哥哥”，間或點撥他一兩句。
“你真是白侍奉官家這麼久了，連官家的喜好都不知道！”梁汾捧著茶搖頭輕嘆，“再美的美人兒，沒長成的時候，也就如那青澀的果子，看著再好看，吃著能不酸澀麼？那沈貴人倒是生了一張芙蓉面，論身段兒卻比裡面那位差得遠了。”就是裡面那位，年紀小的時候，也沒入了官家的眼呢！
楚東想了想裡面那位的身量，頓時了悟：“怪不得呢！官家這是想暫放著果子長成呢！”
梁汾拍了他一巴掌，起身進殿服侍去了。
“裡面那位”，也就是林木蘭，正服侍宋禎看書。昨日涼州奏報，有一批西域使者已經出發進京朝見，宋禎特意找了些有關西域各部的論述，打算深入瞭解一下。
梁汾進去侍候了一會兒，算著時候不短了，就開口勸道：“官家忙了一日了，如今春光正好，聽說後苑裡桃花勝放，官家要不要去瞧瞧？”
宋禎“唔”了一聲，眼睛卻沒離開書，梁汾等了片刻，無奈的使眼色給林木蘭，林木蘭便上前兩步，喚道：“官家？”
宋禎這才慢慢回神：“啊，什麼時辰了？”
“申時三刻了，您歇歇眼睛吧。”林木蘭柔聲勸道。
宋禎便放下書眨了眨眼睛，又要了杯茶喝，然後才起身：“桃花開了麼？那走吧，去瞧瞧。”帶著林木蘭等人出了福寧殿，也不坐輦，一路慢慢散步過去。
“聽說你這些日子忙著做針線，是給誰做的？”宋禎一面散步一面問林木蘭。
林