林木蘭立時鬧了個大紅臉，飛快把手抽了回去，起身給宋禎行禮，並把位置讓給宋禎坐。
宋禎哈哈大笑，陳曉青也笑吟吟的看著林木蘭，說道：“瞧，官家著急了吧！”
林木蘭乾脆躲去了廊下，陳曉青要親自去拉她進來，宋禎伸手攔住，笑道：“她面皮薄，讓她躲會兒吧。”轉而問起陳曉青近日的飲食情況，叫她務必謹慎仔細。
彭嬌奴和劉婷接連生產時出事，宋禎不免也擔心陳曉青，讓她一切遵醫囑，好好保養自身和胎兒。他並沒有在春明閣耽擱太久，說了會話之後，就叫上林木蘭一起去了慶壽宮。
如今秋意漸濃，慶壽宮裡已經將門簾帳幔等物都換了厚實的，太后也早早穿上了夾衣，正與杜鵑商量給陳曉青什麼賞賜，宋禎就到了。
“你來得正好，曉青喜歡什麼，木蘭必是最知道的，杜鵑只管去與木蘭商量。”太后一見到宋禎進來，就笑眯眯的吩咐道。
林木蘭跟在宋禎身後，一面行禮一面應道：“是。”隨著杜鵑去了東偏殿。
太后看林木蘭容色嬌美，行動之間身姿窈窕，十分賞心悅目，便問宋禎：“怎麼還沒給木蘭進封？”
“臣想等她有孕，直接封個高些的位份。”宋禎回道。
太后聽兒子說了實話，並沒隱瞞對林木蘭的偏愛，就笑道：“這又何必非得等她有孕？木蘭是我看著長大的，是個穩妥懂事的好孩子，又能服侍得你高興，便直接封個美人、婕妤也沒什麼，誰沒有個私心偏愛？你已經夠自制了。”
宋禎聽到太后這話實在有些詫異，從小到大，太后都跟先帝一樣教導他要謹慎自持，凡事依照祖宗禮法行事，不可隨心所欲、任意妄為，只有這樣，才能做一個合格的帝王而非昏君。可是今日，太后居然鼓勵他的偏愛，讓他打破那個框框，一時之間，宋禎竟不知該如何作答。
太后看到他的模樣，自然能猜到他心裡想什麼，便輕輕一嘆：“你這孩子從小就能定得住心思，現在想想，你小時候，我真不該管的太嚴苛。”從前只怕孩子長歪了，將來繼位會有行差踏錯，愧對列祖列宗、社稷萬民，在史書上留下罵名，可如今看著兒子竟連喜歡個女子都不肯逾矩冊封，又免不了心疼。
也許是真的老了吧，心越來越軟，只盼著兒子在處置國事之餘能多些快活的時光，能少些辛苦，多些享受。
“娘娘這是忘了我小時候的頑皮了。”宋禎笑著哄太后，“要不是娘娘用心教導，哪有臣的今日？”
母子二人少有的談了幾句知心話，等林木蘭和杜鵑再次進來時，太后就把林木蘭叫到跟前，拉著她的手說道：“木蘭也不小了吧？也該有喜信了。”
林木蘭一天之內接連被陳曉青、宋禎和太后這樣說，不自覺有些羞愧，便低下了頭。
宋禎忙開口解圍：“剛剛在春明閣，曉青已經叫她沾過喜氣了，娘娘只管等著好訊息。”
太后便笑著拍拍林木蘭的手：“好好，我等著。”
等到回去福寧殿後，宋禎怕林木蘭心裡不自在，就遣退了閒雜人等，自己攬著她哄：“……不過都是些玩笑話，你不要往心裡去，不管你有沒有生孩兒，朕都一樣喜愛你。咱們也不急在一時。”
林木蘭聽了這話鼻端一酸，眼眶發熱，便往他懷裡一鑽，不想叫他看見。
“朕現在還捨不得你離了身邊，等過了年，要是你還沒訊息，再給你冊封，可好？”宋禎乾脆抱緊了她，在她耳邊柔聲低語。
林木蘭想到若是真的封了位份，自己就得跟陳曉青和其他嬪妃一樣，只能呆在閣中等著宋禎傳喚或是去探望，而非如現在這般朝夕相處，便也並不覺著冊封能比現在好多少，如以往一般答道：“奴都聽官家的。”
宋禎低頭親了親她粉嫩的耳垂，抱著她說了好一會兒知心話，晚上理所當然留她侍寢。自此以後，宋禎一月裡，除了在坤寧宮留宿一晚，再沒去過別處，只宿在福寧殿，留林木蘭侍奉。
劉婷身子還沒好利索，其實並不能承幸，宋禎每次來，也只是各自安睡而已，所以到頭來，這一月間，竟是獨寵林木蘭一個。
德妃有心看熱鬧，藉著去坤寧宮問安的時機，故意挑了此事來說。誰知劉婷面色如常，竟似並不在意，還說她自己和六皇子身體都不好，能有人為她分憂，好好服侍官家，她高興還來不及，並且當著德妃的面就挑了一對玉鐲，讓人去賞給林木蘭。
把德妃噎的，好半晌才說出一句：“聖人真是賢德。”
其實劉婷也並沒有這