任柏水快馬加急趕到柳州，借兵一事刻不容緩，柳州知府楊丘平唯唯諾諾照吩咐辦事，官場老手，按理說應該不會出什麼岔子，偏偏生了一個不頂用的兒子。富家公子哥楊俊，資歷淺，不知天高地厚，再加上新婚不久，貪生怕死還不算，總顧及萬貫家財，就擔心戰事蔓延，個人的小算盤打不響還遭殃，落得個家道中落。
這些事父子倆關上門說道說道也就算了，誰知楊俊沒有眼力見，方方面面向任柏水打聽，戰爭什麼時候結束？我朝贏的勝算有多少？現在是調兵，之後的物力財力是不是也要柳州支援？懦弱諂媚的嘴臉令任柏水生嫌，最終招來了禍端。
楊丘平跪在地上求情，一旁的楊俊已經哆哆嗦嗦，說不出話來。楊丘平推著楊俊，讓他向任柏水認錯，一張臉已近老淚縱橫，但任柏水絲毫不為所動。
“楊大人，看來令郎心懷遠大，對國家大事很是關心，有這等志向留在小小州縣未免太過屈才，楊大人清正廉明，能如此避嫌確實也難能可貴。不過朝廷正處在用人之際，楊大人不妨讓楊公子大展拳腳，施展抱負，此行就跟在下一道回涇省，不做統帥，也能成副將，豈不如楊公子所願？”
“不不不”，楊丘平膝下只有楊俊一個兒子，只得硬著頭皮求任柏水，“任大人，犬子年少無知，又愚笨魯莽，有衝撞得罪大人之處，還望大人海涵海涵。”
“年輕人有衝勁實屬正常，男兒志在四方，怎麼能沒有一點血性，楊大人何必為此道歉？”任柏水掃了一眼在楊丘平身旁連大氣都不敢出的楊俊，將話反著說，極具嘲弄意味。楊俊慢慢地紅了臉，從未被這樣侮辱過的火氣上漲。
身份不如人，楊丘平已經是勸阻無力，“任大人，我只有俊兒一個兒子，他要是有個三長兩短，我們楊家就絕後了。任大人，請您看在我一把年紀的份上，饒了俊兒，我楊丘平定當犬馬報答您的大恩，任大人……”
任柏水皮笑肉不笑，一臉嫌棄，“楊大人，照你這種說法，家裡獨苗都護著不當兵不上戰場，我大原怎麼擴充軍力？方才還頗為欣賞大人的清正廉潔，現在怎麼還倚老賣老起來？大敵當前，耽誤不得，儘快安排跟隨大軍出發！”
“任大人……”
楊丘平就差拖住任柏水的官府求饒了，楊俊咬著牙，起身攔住了任柏水，“我用一個訊息跟你交換，讓我不用上戰場！”
任柏水輕蔑地笑了笑，看也不看楊俊就抬腿往前。
“和你心心念唸的三公主有關，你也不感興趣嗎？”
楊俊握緊了拳頭問道，任柏水聞言站住了，楊丘平慘白了臉色，呵斥道，“俊兒，還不回房去！在這說什麼胡話！”
“慢著”，任柏水轉過身，盯緊了楊俊，“說說看，你知道些什麼？”
“除非你先答應我的條件！”
“俊兒！”
楊丘平已近絕望，楊俊也沒有多平靜，雙腿都在發抖，只不過是求生的本能。任柏水完全沒將這兩父子看在眼裡，“說吧，讓我聽聽，你知道些什麼了不起的事。”
“三公主”，楊俊吞嚥著，瞪著任柏水說道，“三公主和駙馬，也就是前涇國太子向恂在大婚之前就認識，她們一起在柳州遊玩，早就私定終生，如今生米已成熟飯，木已成舟，任大人你，根本沒有得到公主的機會！”
大大出乎任柏水意料的訊息，加上楊俊近乎嘶喊的聲音，一瞬間震得任柏水的腦子嗡嗡作響。然而面對任柏水看不起的人，任柏水不允許自己失了分寸，“你覺得我會相信你說的話？誰都不知道的事，當然隨便你瞎編亂造！”
“任大人你是不相信還是不敢相信，自欺欺人？我跟我爹親眼所見，我妹妹嫁給陸家二公子就是公主和駙馬促成的，柳州自古信奉姻緣天成，全城至少一半的百姓都知道這樣一對有情人，還會有假嗎？”
任柏水的臉色已經降至冰點，怒視楊俊，“那又怎樣？向恂她只是一個質子，一個俘虜！公主更不是在柳州遊歷的平凡女子，就是她們之前有關聯，那也說明不了什麼！”
任柏水甩袖離開，楊丘平和楊俊也顧不上是不是激怒了任柏水，癱軟地抱在一起，竟然哭出了聲。
驛站裡能摔的東西都被任柏水摔了，一臉的腥紅血辣，任柏水暴怒不已，宛茗對待向恂時細小的情景都一幕幕在任柏水腦中閃現，將任柏水逼近發狂的邊界。他以保護者的身份跟隨宛茗到涇省，結果卻是親手將宛茗送到了向恂身邊，讓任柏水怎麼能夠接受這個滑稽可笑的事實！
作者有話要說：提示：向