莊周夢蝶，還是蝶夢莊周？他不清楚，顯然現在他是謝靈運，這裡是大黎朝的天下，中土神州的金陵。
世上只有南陽子師傅知道他常做這個怪夢，師傅笑呵呵說：“這是好事，老頭兒吾一日三睡吾身，不就是為了這個夢麼？”因為按照以往來看，做過南柯夢、黃粱夢的人都會大徹大悟，從而得道，比如“呂祖”呂洞賓的經歷。
當年呂祖上京赴考，在長安的一家酒肆裡遇見一位道人云房先生，相談甚歡。到了晚上，道人親自為他做飯，呂祖有些睏意便睡著了，他夢到自己在“華餚國”考中了狀元，一路官拜丞相，兒孫滿堂，真謂享盡了榮華富貴；然而忽然又犯下了抄家重罪，妻離子散，他也成了個窮苦潦倒的孤獨老頭。
這時候他夢醒了，而云房先生的飯還沒煮熟呢，夢中的四十年也就過了一會兒，雲房先生看著他就說：“黃粱猶未熟，一夢到華餚。”
呂祖因此大悟，於是科舉也不考了，跟著道人修道去了，後來修成了神仙，成為丹鼎派祖師爺之一，這便是黃粱夢。
那個奇夢自然給了謝靈運早慧，以及一些說不清的知識眼光等，但他卻自覺自己仍舊是少年心性，便連眼前這些寶貝都難捨難離……哦是了，謝靈運拍拍腦袋，心裡嘀咕道：“夢醒的時候我才二十來歲，還沒試過紅袖添香，沒試過很多事情，扶個老太婆過馬路而已，結果就這樣成仁了，這可不能怪我不悟。”
想起呂祖，又想起一首詩，卻是後來有一位落魄書生聽了黃粱夢的故事後大發感慨，作了首歪詩兒：“四十年來公與侯，縱然是夢也風流。我今落魄邯鄲道，要向先生借枕頭。”
“感同身受啊，要向先生借枕頭！那個枕頭應當很值錢吧？”
謝靈運望向了床頭位置，伸手一摟，哐鐺一聲，將自己枕了多年的竹紋瓷枕也放進籮筐，大不了他以地為席，以泥為枕。而且他以前早就有過試驗，自己在哪裡睡都能做那個夢，師傅又借過枕頭用過幾晚，什麼事都沒發生，它沒有神通，只是個普通的瓷枕。
這時他的眼角看到原先壓在瓷枕下面的一摞家書，不由得拿起翻了幾翻，儘管每一封都已經讀過很多遍了，他依然漸漸看得入神。
信上對他的稱呼多是“公義”，那正是他的大名謝公義，靈運則是他的字。其實他並非金陵本地人，而是來自京城的人家，因為一些秘辛，當初家人怕養不大他，就送到江南這兒託朝天宮幫忙撫養，所以他由此還有個小名“阿客”。
但別人僅僅知道謝客是外地人家的孩子而已，他的身世是一個秘密。
事實上連他都搞不清楚家人究竟在怕什麼，一問到這方面，師傅卻也糊里糊塗：“我和你爺爺君子之交，那是淡如水的，問那麼多俗不俗呀？再說當年見你可愛，怎麼忍心推託？至於到底是怎麼回事，為師跟你一樣不清楚，但是為師曉得，你平平安安地長大成人，就是你家人與為師最大的期望。”
這十五年來，家裡只有爺爺在他四、五歲時來過一次，然後就是每年一兩次的書信來往罷了，他甚至不知道父母的模樣，世人也只識公仁、公孝、公信，以為謝家老四一出生就夭折了。
“隨緣吧。”謝靈運把書信都放了回去，不說遠在京城的謝家肯不肯為了這件事而幫忙，他自己就不願意接受他們的恩惠，再望望周圍，到處都是從小到大的快樂記憶，他點點頭：“我一直都在家，現在也是。”
想到這一點，那些對寶貝的難捨之情倒是淡了，朝天宮才是最重要的。
謝靈運又翻了房間一遍，所有紙札筆墨什麼的值幾個銅錢的都扔進籮筐裡，直到再也找不到一件像樣的東西了，他才拖著大籮筐，往廂房門外走去。
外面庭院裡正好有幾個人走進，看到他拖著一籮的笨重身影，其中一個身著藍色道袍的總角孩童頓時歡呼一聲，蹦跳著跑來：“師哥，師哥，你果然藏了一箱黃金！”
第一卷 第二章長生豬
“哈哈，道觀有救嘍，有救嘍！”藍袍小頑童歡呼雀躍的衝來，頭上的垂髫搖來擺去。就近一看到那籮筐裡的東西，他瞬時又愣住身子，苦下臉來：“什麼嘛！都是些小玩意，三師哥，黃金呢？”
“你的道號叫作黃金子，再蹲進去就是了。”謝靈運沒好氣地拍了小孩的滾圓腦袋一記，啪的一聲！看著師弟抱頭齜牙的吃痛樣子，他嘿嘿笑道：“我這一棒喝，有沒有什麼明悟呀，黃金子？”小孩鼓氣地瞪了他眼，道：“才不，我的道號準備叫冰糖葫蘆子的。”
庭院裡眾人聞言都笑了起來，朝天宮歷來