人聽著搖了搖手：“我屋裡的人，難道還要公主幫著管不成？那我成什麼了？”
這話說的也有道理。
十一娘也不知道說什麼好，輕聲問她：“那姐姐有什麼打算？”
“只有等他的新鮮勁過了再說了！”周夫人說著，輕輕嘆了口氣，“還好我有準備，不怕她翻出什麼浪來。”
周夫人沒有具體說什麼準備，十一娘也不好多問，笑著轉移了話題，和她說起芳姐兒來：“……前兩天到宮裡去給皇后娘娘請安遇時到，氣色好得很。”
聽十一娘提起自己最得意的女兒，周夫人一掃愁容，臉上堆滿了笑：“也不知道隨了誰。既不犯困也不噁心，和個沒事人似的。”
“定是身邊的人照顧得周到。”十一娘笑著道，“姐姐也可以放下心來。”
這本是句應酬話，卻引來周夫人的感嘆：“可不是。太子殿下看著不拘言笑，但是對太子妃，那可真是體貼入微。初一我進宮去給太后請安的時候，太子妃也在。正下著雪，太子殿下特意差人送了暖手爐去。還怕長輩們看見心生不虞，讓內侍在慈寧宮外等著……”眉眼間都飛揚著喜悅。
十一娘知道她這是來自己這裡吐糟，把話說出來就好了。儘量順著她的話說，不過半個時辰，周夫人已喜笑顏開，在她這裡吃了晚飯才回去。
之後十一娘開始和簡師傅、甘太夫人盤點喜鋪的帳冊。
一年下來，她們有三百三十四兩七錢銀子的盈利。
三個人都很高興。
十一娘就建議到春熙樓訂幾桌席面，請鋪子裡的人吃頓飯再歇業。
“這銀子我來出好了。”甘太夫人聽了笑眯眯地道。
“就從鋪子裡支出吧！”簡師傅笑道，“算是我們大家的心意。”
甘太夫人連連點頭，到了臘月初七簡師傅代表十一娘和甘太夫人和繡娘、掌櫃、小廝們一起吃了個團年飯，給了封紅，又留了兩個小廝看鋪子，其他人的就正式歇業，各自回去準備過年的事了。
十一娘和徐令宜商量：“喬姨娘那邊，只怕要派人去看看才好？總不能讓她廟裡過年吧？”她說話時語氣有些遲緩。“我有言在先，讓喬姨娘抄三百遍《女誡》為懲戒，”十一娘道，“要是她脾氣來了，《女誡》根本沒有抄或是沒有抄完怎麼辦？不接回來，讓她一個人冷冷清清的總有些不好；接回來，我豈不是言而無信、自毀長堤。”
“我看，你這是在懲戒自己。”徐令宜聽了失笑，“只有被罰之人擔心自己沒有寫完的，哪有罰人的人擔心被罰之人沒寫完的。”說完，又道，“要是她還沒有抄完三百遍《女誡》，你不妨讓去接喬氏的人告訴喬氏，等來年端午節再來接她。我想，那喬氏定會想辦法在過年之前抄完的。”
十一娘汗顏。過幾天派了宋媽媽和雁容去接喬蓮房。傍晚才回。
三位姨娘正在十一娘屋裡問安，聞言眼觀鼻，鼻觀心地安靜下來。
宋媽媽和雁容就陪著個穿著官綠色潞綢小襖的女子走了進來。
她頭髮烏黑，整整齊齊地梳了個圓髻，沒有一根多餘的髮絲落下來；她的面板白皙無暇，卻沒有光澤，象一塊死玉；她的五官秀美端麗，目光呆滯，表情生硬。像一株乾花，雖然還保持著原來的模樣和色澤，因沒了生機，總讓人覺得呆板。
“喬，喬姨娘……”楊氏吶吶地睜大了眼睛，滿臉的震驚。
喬蓮房卻一無所覺，她微微曲膝，給十一娘行了個十分標準的福禮，然後沉默地站在那裡，一副等十一娘訓斥的樣子。
十一娘端著茶盅的手微微地顫了一下。
三百遍《女誡》，決不可能把人變成這個樣子。
喬蓮房在大覺寺，到底遭遇了些什麼？
一想到這裡，她心亂如麻。
“夫人，”思忖間，雁容已將手中厚厚一疊箋紙奉到了十一孃的面前，“這是喬姨娘抄的三百遍《女誡》。寺裡的師傅已經數過了，正好三百遍。”
十一娘收斂了心緒，故做鎮定地點了點頭，沉聲道：“喬姨娘一路風塵，早點下去歇了吧！”
喬蓮房低聲應“是”，退了下去。
十一娘端了茶：“眾位姨娘也都早點歇了吧！”
三位姨娘曲膝應喏，魚貫著離開了宴息室。
十一娘立刻站了起來：“雁容，喬姨娘怎麼會變成這個樣了？”
繡櫞抱著喬蓮房失聲痛哭起來：“姨娘，姨娘，您怎麼會變成這樣的？”
喬蓮房有些