為期一個星期的參觀結束，星環貿易請來的國際友人開始打道回府。
長條形的車廂從星環的邊緣執行至中心軌道，開始順著狹長的電梯軌道向下墜落。而幾乎是同一時間，在星環主軸的另一端，幽藍色的電弧短促的閃爍了一瞬，一顆黑點被拋向了廣袤無垠的宇宙……
“呼。”
長出了一口氣，駕駛員活動了下僵硬的十指，握在操縱桿上的右手輕輕動了動拇指，關掉了呼吸輔助。
電磁加速的感覺很糟糕，雖然注射了強化身體素質的藥劑，並且進行了抗壓訓練，但如果沒有呼吸輔助器和減壓座艙，接近12g的加速度以及一分多鐘的加速時間，依舊能將他胸腔內最後一絲空氣給擠出。
活動了下僵硬的脖子，劉慶鵬開啟了全息頭盔上的錶盤。
半年前他透過新國的航天志願者移民政策移居新國，原本他只打算混個兩三年然後轉職當電工，卻沒想到因為某些方面的天賦成為了星環貿易的僱員，並最終成為了電鰩p-1的駕駛員。
計劃提前了半個月，但對他來說沒有任何影響。雖然是第一次飛行任務，但他的表現卻相當從容，畢竟在虛擬實境中，他已經不知道飛了多少小時。現在就是閉著眼睛，也能將這臺空天飛機開到貝努小行星旁。
在星空中航行沒有參照物，即使是以7.2公里每秒的速度遠離地球而去，他也無法用肉眼分辨前方的星空出現任何一絲變化。
手指點向操作面板，劉慶鵬開啟了語音控制系統。
“開啟任務信標。”
頭盔側面訊號燈微微閃爍，在他正前方的視域中浮現了一顆由三維線條構築的小行星，小行星上方拉出一條上劃線，標記著“bennu”的字樣。
緊接著，一條淡黃的路徑浮現在視域中，劃出一道略帶曲率的弧線，從電鰩p-1的1座艙指向小行星的位置。
“航路設定完畢。”
“等離子引擎輸出功率40%。”
“前進！”
深邃幽暗的星空中，電鰩p-1的尾部盪開一層層淡淡的幽藍色光粒，化作離弦的箭疾馳而去。
……
地面指揮中心，一男一女的人影站在一座大螢幕前，觀看著四十多萬公里外傳回的即時影像。
在大氣層外，速度和距離永遠只是個單調的字元。如果將數四十萬公里這個數字放回地球上，這將是足以環繞赤道十圈的長度。然而對於以二十公里每秒高速巡航的電鰩x-1系列飛船來說，飛行時間還不到上京市去往加州民航航班的一半。
聽聞第一艘採礦飛船抵達後，江晨便來到了航天發射中心。
出於好奇，夏詩雨也跟了過來。
畫面中，已經完成減速的電鰩p-1關掉了引擎，依靠著慣性緩緩靠近了那顆被石墨烯纜繩交錯纏繞的小行星。
展開了採礦模組的電鰩就像一隻水蜘蛛，前兩隻機械臂的末端彈出了幽藍色的光刃。那可不是什麼鐳射刀，而是溫度高達數萬度的離子射流。如此高的溫度甚至只需要輕輕一碰，就能在鋼鐵上戳個窟窿，用來切割礦物自然也不在話下。
兩隻鐳射刀交錯，在礦體上毫無懸念地切開了兩道口子。另外兩隻機械臂如兩個鉗子，啪地固定在了小行星的外殼上。兩隻前臂工具變化，從鐳射刀跳成了兩把合金錘一樣的道具，順著切開的口子砸了上去。
見電鰩p-1三下五除二地將礦塊分離了礦體，夏詩雨不由吃驚地張開了小口。
能從她的臉上看到驚訝的表情，實在是稀奇。
“簡直像在拍電影。”夏詩雨讚歎道。
“而且是科幻大片。”江晨揶揄道。
早已經看過電鰩p-1的三維模擬工作圖形的他，對於畫風如此科幻的採礦方式當然不會像第一次看到的夏詩雨那般驚訝。
這時，夏詩雨突然想起了什麼，看向江晨疑惑道。
“為什麼我們不將它運到同步軌道上開採？”
聽到她的疑問，江晨笑了笑，賣弄起了他那現學現賣的航天知識。
“別看這直徑五百米的小行星體積似乎沒咱們星環城大，但它的淨重量可比我們重得多。如果靠地球太近，引力直接就得把它拽過去了。當然，真想要將它挪到同步軌道上也不是不行，只要在它的後面像星環城那樣加個旋臂作為平衡錘，就能將它吊在天上。”
“但從成本考慮，完全沒這個必要。”
“我們的電鰩使用的脈衝引