石虎最後並沒得到多少管用的線索，傾向於俄語，但相似的語言不少，到底是哪種？還得等他接觸斯拉夫語系後，才能分辨清楚。這晚上的宴會結束，遊輪離港，繼續熱熱鬧鬧的地中海之旅。
撲克牌局從第二天上午開始，參與者有十八個，受歡迎程度出乎預料，莊家為此不得不準備三張牌桌，分流賭客。每一階段四個小時，一直到玩家輸光退出，選出參加最後階段的勝利者為止。
撲克室要求正裝，這對於最近習慣休閒裝，連前天上賭桌都是襯衫外加拖鞋的石虎，是一個考驗。他得改變隨意的形象，換上西裝，然後……邁克爾特地帶來了他需要的東西：戒指和巧克力。
邁克爾讚道：“賭神套裝齊全！”
石虎照鏡子，如果不是他頭髮很短的話，去梳個背頭，油亮油亮的，摸一摸戒指，那可真是賭神。
只是石虎的出場沒那麼酷炫，也沒有配樂。
賭場是軍閥、毒販和*分子的集中地，隨便拿一個出來，都可能是政府的眼中釘，在他們面前扮大佬，有點班門弄斧。石虎帶著五百萬籌碼入座，聽荷官宣佈規矩，盲注翻倍的規則等。
目前還是5萬/10萬的盲注，無限注。
石虎這桌有女士參加，挺稀罕，可惜是個五十幾歲的白人，年老色衰，男人們普遍沒什麼興趣。倒是伊娃一如既往的光彩照人，一套套性感的禮服在她身上變換，賭局開始前給他幸運之吻。
“給我杯檸檬水。”石虎對酒保說，他恪守玩牌不喝酒的原則。
“馬丁尼。”也有人要求。
“威士忌，平底杯，不要加冰。”再有人說。
“行了嗎？可以開始玩牌了吧？”麥克勞林頗有些不耐煩他們的磨嘰。石虎記得他，全下輸掉五百萬的傢伙。
“馬上就開始，麥克勞林先生。”荷官淡定道，拆開一副全新的撲克牌，正面扇形展開驗牌，再用熟練的手法洗牌。
石虎看向麥克勞林，這傢伙牌技非常強，前天輸給自己後，並沒有一蹶不振，他又在別的賭桌上贏了回來。單從牌技上來講，石虎不是對手，但他優勢不在技巧，而是讀牌和讀心的本領。
賭局開始，強制的大小盲注共15萬，各玩家表態。
有很多高手都強調過：撲克玩的其實是人心。
只要不是運氣太差，技巧強的人都會取得勝利。在石虎身上，只要不碰到壞運氣，他就一定能保證勝利。
石虎是擁有天賦的特殊牌手，依靠讀牌術立於不敗之地，再靠點點運氣的幫助，在遊戲裡無往不利；反觀麥克勞林，他是真正技巧性的牌手，沒有石虎那種玄乎其玄的能力，但經驗豐富。
牌桌上就幾乎是他們兩個人的舞臺，不斷收割對手，積累籌碼。
石虎正在瞭解麥克勞林的風格，他相信對方也一樣，也在不斷試探自己的習慣，唬人的方式，真正有大牌時的下注規律……這些細節一旦歸納起來，很容易被對手利用——麥克勞林尤為擅長。
拋開讀牌術不談，石虎只是個熟手，而對方是拔尖高手。
石虎能讀懂對手底牌，但他並沒有很好的掩飾自己的習慣，玩牌的時間一長，麥克勞林就抓住了他的風格，當石虎拿到大牌，想要引－誘他跟注時，麥克勞林卻頻頻棄牌，根本不上當。
石虎的籌碼已經有一千四百多萬，對手有一千三百萬。
現在是兩個人的對決，但石虎感覺已經很難讓對方上鉤，在中途休息的時候，保羅提醒他：“你被他看透了，快換種風格。”
石虎咬了一口檸檬，酸味刺激自己提起精神，親了身旁嬌豔欲滴的伊娃一口：“希望還來得及吧。”
“獲勝者晚上有獎勵。”伊娃嫵媚動人，安撫他的緊張。
“師傅，幹掉那愛爾蘭小子！”邁克爾握拳，他早就看麥克勞林不爽，同是年輕人，他怎麼可以……這麼能出風頭？
“努力吧。”石虎笑笑，十五分鐘休息結束後，重新上桌。
二十分鐘內，石虎都在想辦法進入影帝模式，但成形的牌風卻難以改變，只能依靠對對方底牌的精準判斷，沒有讓自己陷入大陷阱。但若想要贏得勝利，就必須改變現狀，掌握主動權。
麥克勞林在盯著石虎，他在心中推測著一些不太靠譜的推斷，連續幾次測試後，他開始說服自己去相信，因此他的玩法偏向試探，連續五把牌後，他抓到了一個驗證自己的推斷的絕佳機會。
“兩家爭牌，該您了，斯通先生。”荷官