奧尼克斯公司除了石虎負責的研究專案，還有其它重要的，如大衛.弗里曼的生物-人工智慧研究，還有瑪德琳.羅森斯坦投資的腦域計劃。後者是他們三個聯合的，但未知太多，進度緩慢。
但目前，他們兩個還潛心在“弗里曼-斯通”模型上，石虎對此興趣不大，他更感興趣的是人工智慧，人機合一的問題，三人暫時湊不到一塊，先各自處理自己的專案，別的事情放以後。
所以石虎回到了拉斯維加斯，繼續忙碌。
最近飛行俱樂部的活動很多，石虎每天都去參加，還是作為一名準高手的身份，天賦強就這樣。正在俱樂部討論特技時，一輛黑色賓士開到門口，後排車門開啟，一身職業裝束的艾麗卡下車。
石虎知道她不會沒事來找自己，便放下手中的活：“什麼事？”
“接你回去。”她看了一眼腕錶，“今晚上你需要參加一場交流會，同時建議你熟悉新酒店的設計要素。”
“挺急的？”石虎跟她上車。
艾麗卡隨身帶著檔案，翻開資料介紹：“我前天幫你答應出席賭城各大酒店負責人之間的交流會，重點是關於‘網路賭博’的意見。我猜測晚上也會有人對你的酒店計劃感興趣。”
“都有什麼人參與？”石虎問。
艾麗卡說：“幾乎賭城有頭有臉的人物都會參加，謝爾登.阿德爾森，史蒂夫.韋恩之類的大亨。他們對新出頭的經營者感興趣，你對網路賭博合不合法的意見。也是他們想要得知的結果。”
“另一件事，勞倫.伍茲關於酒店的設計差不多完成，從現在到晚上的交流會，你還有三個半小時。如果你希望能夠得到賭城其它大亨的合作，或者挑出比米高梅更好的合作物件。機會在今晚。”
“這可真突然。”石虎感覺重要事情一股腦擠來。
“我通知過你，但前幾天你都在……投身興趣。”艾麗卡找了個對“不務正業”比較客氣點的說法。
“怪我咯。”石虎笑著說，“女伴，是你吧？”
“沒問題。”她點頭，“我對交流會感興趣。”
“我當然知道。”石虎很清楚的，表面酷酷的艾麗卡內心很嚮往。美國賭王就是她的奮鬥偶像。
……
雖然石虎忘了這回事，但還是趕上了。
出色的記憶力短時間內記下伍茲最新的設計方案，一座投資預算達到30億美元，將會再次重新整理賭城酒店的投資新紀錄——按照合理的估計，建設期結束後。總的造價應該會在35億美元左右。
如此大規模，也是大亨們會注意他的原因。
賭城每年都有新同行，但短期內能夠做到石虎這樣的，只有他一個。就連當初的阿德爾森也是一步步摸爬滾打，中年後才發家。石虎若能投資建成一座五星級賭場酒店，便意味著他將是未來大亨。
縱貫拉斯維加斯，所有五星級酒店（含賭場的），無不掌握在大亨手中。米高梅酒店集團、金沙集團、永利，凱撒娛樂……這些集團手下都有五星級酒店，如果石虎的酒店建成。他會加入行列。
雖然是排末尾的，但畢竟也是大亨。
再加上他近期的動作，耍了米高梅一把，將長街一側的兩家酒店買下，事後又與米高梅和解，並達成合作。閃電般的表現。三十歲不到的年紀，超過十億的身家……確確實實值得注意。
一番準備後。西裝禮服的石虎帶著艾麗卡赴會。
地點在新建成的永利度假村，屬於賭城之父——史蒂夫.韋恩的產業。石虎在車上重溫一邊他的事蹟、為人的性格。對待網路賭博的態度……有備無患。路程很短，十分鐘便抵達永利酒店。
酒店方十分認真的對待這次雲集大亨和政客的交流會，石虎一下車，便就有專人上前，提及了他們兩人的名字，獲得點頭後，便引領他們前往舉行交流會的區域，顯然是下了一番功夫的。
宴會廳已經人來人往，人們三三兩兩聚集著，交談聲不高。
艾麗卡低頭看了幾眼自己的裝束，今晚她費了一番心思，除了優雅得體的禮服外，她還佩戴了項鍊和耳環，平時不怎麼用的香水也噴上了。石虎知道她對這場交流會的期待比自己還要高。
石虎轉頭對她說：“我需要你的幫助。”
“我會的。”她輕輕點頭。兩人相處默契，石虎知道給她自信的方法不是安慰她，而是讓她發揮作用。
她挽著他手臂，踩著地毯加入人群中。
石虎與認識的