艾麗卡開始忙碌起來，上研究生課程、主持公司大局；而石虎繼續進行研究，他想要一勞永逸的掙個上百億，把未來中心建立起來，再用剩下的錢（以及貸款），去收購米高梅、金沙、永利……
好吧，錢或許不太夠，因為這幾乎是把整座賭城買下來了。
但人得有夢，才會拼搏。
做夢途中，石虎接到了一個陌生的來電。
“哈嘍？”
“泰格，是我。”電話裡傳來一個女人的聲音，“娜塔莉亞。”
“哦……好久不見，最近怎樣？”
娜塔莉亞的聲音有些急促：“我最近幫你查到了點東西。”
“什麼？”石虎不理解。
“你母親的線索。”娜塔莉亞說，聽筒裡還傳來汽車的聲音，她好像是邊開車邊打電話，“我發現了一些不正常的。”
“具體呢？”石虎也不禁好奇。
“烏里揚娜.貝特耶娃已經死了。”娜塔莉亞又說。
“什麼！”石虎驚訝的站起來，“什麼時候？”
娜塔莉亞卻很平靜：“不是你認識的那個貝特耶娃，我是說照片裡的，她在蘇聯解體前就死了。”
石虎搞不懂：“那現在這個？”
“她是假的！”娜塔莉亞帶來真相。“最近我發現她出現在俄羅斯。我跟蹤了她，然後惹了麻煩，我的一個同夥出事了。”
“老天！”石虎真佩服她，“你不用這麼拼的，關於身世的事情。我已經不在乎了，先保護好你自己！”
“我知道。”娜塔莉亞說，聲音停了幾秒鐘，又說：“好像有人跟蹤我，糟糕！”
石虎頭疼：“能幫你嗎？”
“不用。”娜塔莉亞說，“最後一點。現在的貝特耶娃，是大面積整容的替身，我想去找她的整容師。”
“怪不得。”石虎也是覺得她的表情、五官有些僵。
“還有一個猜測。她這麼熟悉貝特耶娃的來歷，性情，肯定是身邊人。但kgb特工的圈子很小，能夠互相信任的更是不多，我推測是同一個行動組裡的，上次照片那三個人，有兩個都死了。當然也不排除別的情況，她還有別的朋友等。我目前所知就這麼多——下次見！”
她掛了電話，留下一臉古怪的石虎。
他拉開抽屜，取出幾本書裡夾著的一張照片。上面有三個女人：真正的貝特耶娃、已故的同夥、格林斯卡婭。
他的複雜心情……無法形容。定定的看了幾分鐘，最後把照片撕碎了……都與他無關了，他只想要在有限的生命裡。把他希望實現的、能給親友帶來歡樂的東西留下來，悲傷就不再去碰。
……
九月中的酷熱消退了些，熱火朝天的專案開始。
石虎還特地挑選那天，在遠處參觀了爆破儀式。石虎原先買下來的場地，早在上個星期就停止營業，清空了最後一批值錢的行當。建築公司入駐，並且在今天進行爆破作業。正式開工。
四周都圍了起來，一些警察也在周邊執勤。石虎以及一干重要人物悉數到場，這座預計花費會超過30億美元的酒店，第一階段的資金籌備完畢。原計劃不變，石虎持股60％，米高梅25％，金沙10％，3.5％其餘股東，剩下的1.5％是屬於原先酒店、土地的小股東，他們沒有賣完所有的股份。
伴隨著轟隆隆的爆炸聲，酒店建築接連坍塌，一共四座建築全部被清除，不到三分鐘現場便是粉塵瀰漫，但先前環保工作籌備得當，粉塵並沒有瀰漫整座賭城。很快的，汙染就消失不見。
這一個儀式完成後，未來中心計劃正式動工。
大家撤離了現場，艾麗卡還主持有一場最新設計計劃的會議，也屬於對外公開的一種宣傳方式，現場還有媒體到場。在後臺準備的她，瀏覽著好幾遍發言稿，石虎來的時候，她正在深呼吸。
“保持平常心，你會發揮的很好的。”石虎倚在門邊說。
“我會的。”她望著鏡中的自己。
“沒什麼大不了，今後你會對這種場合習以為常。”石虎走上前，很自然的幫她整理著衣服。
艾麗卡看著他，石虎說：“怎麼，不習慣這麼貼心的我？”
“感覺很好。”她享受。
“你即代表我的態度，首席助理女士。”石虎認真的說，他正在逐步將她推向前臺，讓她獨當一面。
“我不會讓你失望的。”她望著他。
“我知道