晏說的這些，換個方向去想，蕭泠音覺得謝晏說得很有道理。
她說：“既然如此，那我們便徐徐圖之。”
先把學堂開設起來，讓有條件的百姓讀書認字。
女帝不再逼迫世家改革土地稅法，只是讓各家族開設免費學堂，已經算是很大的讓步，所以朝中的爭論聲便也小了。
蕭泠音擅長軍務，處理起政事來一開始總覺得有些棘手，但有謝晏從旁協助，也從未出過紕漏。
夏日馬上就要結束，柔然的使臣總算到了玉京。
之前他們一直都在等。女人為帝，自古未有，他們以為大周總會再發生幾場內亂，去推翻蕭泠音。
眼看著蕭泠音一點點把大周抓在了手裡，柔然人怕再等下去，連和談的機會都喪失。
柔然人進京，她讓鴻臚寺去接待。
柔然人提出願向大周納貢，也希望大周在邊關設定互市，方便兩國百姓進行交易。
於國有利的條件蕭泠音一概都答應。
最後，柔然人獻上駿馬，白銀十萬兩，請求帶回耀桓。
駿馬可用來培育良種，改善大周馬匹。而十萬兩白銀，可填補國庫的空虛。
這樣的條件換回一個人，蕭泠音自然是願意的，不過她沒有立刻答應。鴻臚寺又和柔然使臣談了幾輪，最終把納貢年限延長了十年。
對於柔然而言，耀桓不過是一個戰敗被俘的王子，自然沒什麼人想他回去。可耀桓的身份是柔然王室的象徵，若讓柔然王室流落在外，卻因為捨不得錢財而放棄，不止是百姓會有意見，其他國家也會覺得柔然已經衰敗，無力自保。
為了保證柔然的安全，讓其他鄰國不敢輕舉妄動，柔然才會花重金也要與大周締結合約。
大周的實力有目共睹，如今善於領兵打仗的蕭泠音又做了皇帝，柔然在虛弱之時與大周結盟，百利而無一害。
耀桓被從詔獄中放出來，他滿臉疲態。見到柔然的使臣也沒有個笑臉。
他知道柔然會來人贖他，只是他沒想到來的是大王子一派的人。
這些人來接他，恐怕根本不會等他回到柔然。父王也知道他和大王子一派的不對付，如今卻還是默許這些人來，他是棄子了。
既然總是要死的，他何必回去尋死。