沈樹人自己可以不用太急，在南京拖到二月中旬再回武昌、確保二月底之前回任即可。他的新官職任命詔書，也會由北京直接送去武昌。
不過，鄭成功、張名振這一路，卻是等不得。
按照往年慣例，元宵節過後不久，海路漕運就可以北上了，因為等船隊航行半個月抵達渤海時，渤海的天津灣附近也已經化凍可以航行了。
兩年前，沈樹人跟方以智親自押糧、順帶進京趕考那次，不就是元宵節次日就北上的麼。
如今都一月底了，比往年又晚了十天。算算日子，船隊抵達渤海時，不僅天津灣會化凍，連渤海最東北角、最不易化凍的大小淩河河口，估計都化開了。
那段時間也是韃子兵巡防最鬆懈、最容易出現破綻的時候，必須抓住。如果這個時機沒救出什麼明軍，後續希望就更渺茫了。
因為冬天河面斷流、河床封凍時，韃子根本不怕大明的水師，也不可能想到有水師來送死。騎兵可以直接在大小淩河河床上賓士，倚仗戰船的一方完全什麼都做不了。
河流化凍之後、早期凌汛導致水位初漲，才創造出一個短暫的視窗期。
所以，沈樹人也只是在南京城內，給鄭成功、張名振短暫地花天酒地犒賞了一番，隨後就得送他們啟航了。
部隊畢竟是去執行刀頭舐血的任務，哪怕只是接應，大機率不用跟韃子真刀真槍打陸戰，可面對的是在明末聞名如見虎的建奴，不好好激勵一下，怕是肯定會士氣低落。
沈樹人手下的南方部隊，除了個別歸順的流賊老營兵之外，其他都沒跟建奴交過手，最多也就是打打農民軍。
這次歷練之後，只要能回來，對部隊的軍紀膽色，必然是一個充分的洗禮。以後好歹也能吹一句：咱也是跟韃子交過手回來的。
而因為鄭成功要去，鄭家也由鄭鴻逵出面，把鄭家會跟去的護航戰船、水手士兵，都犒賞了一番。所以沈家只要操心自己的嫡系部隊就行。
沈家這邊，沈樹人與父親商議後，撥出了五千名精銳家丁——至少名義上是家丁，參加這次運糧、接應任務。其他水手不算。
所謂五千家丁，其實只有兩千人是真家丁，是沈家多年跑海積累的、執行護航的亡命徒。
剩下三千人，只能算是“跟沈家家丁當過同袍”，然後又被沈樹人反向抽調回來的。
當初沈樹人去黃州上任時，不就帶過一千精銳家丁麼，後來拆散了填補到黃州、隨州那倆衛所裡，以老帶新，也練出一些精兵。
所以，沈樹人就按照一帶三的比例，把沈家家丁陪練出來的新軍，儘量挑擅長水性、能兩棲作戰的，反哺回來三千人，跟真家丁合兵一處。
抽得再多的話，沈樹人也擔心湖廣那邊、開春後張獻忠會有動作，過分削弱湖廣戰場的防守兵力。
另一方面，沈樹人在湖廣編練的部隊，也就那些碼頭工人出身計程車兵，水性還不錯。而礦工、獵戶、流賊老營等出身計程車兵，很多連游泳都不會，抽調去海路作戰只會幫倒忙。
只挑水性好計程車兵，也就沒法弄到更多人。
而且，這次沈家船隊也算是主力齊出，當初漕運改海之前，沈家就有大海船近二百艘，按照崇禎的“五年改海”計劃，五年內沈家要逐年多造海船、五年期滿後達到八百艘大海船以上的規模，才能確保把絕大部分的朝廷漕糧都改走海路運完。
如今這計劃才進行到第三年初，沈家現在擁有的大海船總數，大約已經接近五百艘。
沈廷揚分出一百多艘應急、日常維持運糧。其餘三分之二，都被用來執行這次的任務，最終實際統計，動用的大海船達到了三百三四十艘之多。
細算下來，每艘船平均配精幹水手十五人、擅長水性的戰兵十五人，總共是三十人，三百多條船，也動用了上萬人，水手戰兵各半。
去的時候，會滿載今年山海關等地守軍一年所需的軍糧。
卸下軍糧後，回程時如果時機合適，理論上每船還可以搭載七八十人、連帶補給，直航返回蘇州劉家港。那樣就相當於能搶運回兩萬多人。
如果遇到能救出更多人的極限情況，每艘船再額外裝一百人出頭，達到含水手在內總數一百五十人，也是可以的。
只是補給會比較短缺，撐不到直接返航蘇州，得在山東半島上停靠、補充淡水和糧食。
當然沈樹人相信這個後手方案基本是用不上的。洪承疇手下困守最後三座孤城的部隊，哪可能還有三四萬之