雷吉克說著，一邊親吻著依偎在他身邊撒嬌的娼妓，一邊沉醉在鴉片中。
聽見雷吉克的玩笑話，葛楚德以嚴肅的表情面對：
“雷吉克大人，當上國王，就表示要負起責任和義務。您必須改變以往的生活，請您對此事有所自覺……”
“我是有自覺啊！所以我才把這次當作是最後一次玩樂啊！”
雷吉克還是以缺乏男子氣概的表情回應，但葛楚德可不會被他的話所欺騙。雷吉克的放蕩習性已經到了病態的程度，要是他當上國王，真的很有可能會把後宮改造成妓院。
雷吉克一邊喝著酒，一邊輕蔑般地說：
“我老頭跟我哥死得還真是時候，不然繼承權就差點要轉到我哥的小鬼手上了。軍務卿，你說是吧？”
“雷吉克大人，就算是開玩笑，也請您剋制別說出這種話，陛下是非常傑出的君王。”
葛楚德不附和他，卻加以苛責。雷吉克不禁嗤之以鼻：
“你跟我媽心裡明明都是這麼想的——要是我當上國王，桑克瑞得家也會永保安泰。政治就交給你囉！我啊——”
雷吉克抱住身邊的娼妓，舔著她的臉頰：
“跟女人一起玩還比較快樂。”
葛楚德感到一陣暈眩，瞪著雷吉克：
“——今晚已經不早了，我先住到另一個房間，明天一早就請您跟我一起回王都去。關於葬禮，由正妃等人一手包辦是不太妥當的。”
“我知道，我知道，祝你有個美好的夜晚啊！葛楚德。”
“我不會叫妓女的，明天還有要事。”
葛楚德關上門，深深地嘆了口氣。
雷吉克年方二十六歲，相當年輕。雖然他一直不改放蕩習癖，教人操心，但看到他今天的樣子，更讓人滿懷不安。
原因之一是身為其母的第二王妃對他太過於寵溺，另外，她從小就經常在他耳邊說皇太子的壞話，也養成了他妄自尊大及惹人厭的個性。
事到如今，葛楚德開始憎惡起第二王妃蕾薇雅——
她是葛楚德的妹妹，也就是說，從親屬關係看來，雷吉克是葛楚德的外甥。
既然有如此深厚的關係，以桑克瑞得家的立場，支援雷吉克是理所當然之事。
現在正當的繼承權落在雷吉克的手上，但是支援皇太子長子的派系也相當強大，他們很有可能以雷吉克的資質不佳為理由，在貴族們的議會中掀起爭端，其背後也隱含著正妃與第二王妃的對立。
——或者，也有可能引起內亂。
葛楚德甚至認為，這也是沒辦法的事。與其今後雙方留下“芥蒂”，不如先消滅其中一方，以斷後顧之憂，這也不失為一個對策。
當然，他並不打算讓自己這一方成為被消滅的一方。
葛楚德已寫信回領地，現在他的父親和兒子應該正在統率族人，做出兵的準備吧！身為世代相傳的名門，桑克瑞得家必須表現出符合其名號的舉動。
就算幸運地不需引起內亂就能解決，他們也要以警備之名集結士兵，以向其他貴族們展現其威望，這可並非毫無意義之事。
葛楚德·桑克瑞得一邊沉思今後的政局，一邊靜靜地養精蓄銳。
*
在囉嗦的軍務卿消失後，雷吉克·阿爾謝夫強忍住笑意。
身邊相熟的娼妓一邊吸著鴉片煙管，一邊不可思議地看著雷吉克：
“‘國王陛下！’什麼事這麼好笑啊？”
女人以帶有鼻音的撒嬌聲調說道。
雷吉克在其耳邊喃喃地回答：
“他是個囉嗦的老頭，對吧？有夠頑固！自以為了不起，難對付得很，真是～”
雷吉克抱怨著，邊用舌頭潤溼嘴唇：
“……哪，我來告訴你一件有趣的事吧！”
“什麼事？”
雷吉克在女人耳邊壓低了聲音：
“我啊，痛恨這個國家的王室。”
聽到雷吉克的話，女人笑了：
“是嗎？為什麼？”
“這個嘛……自我開始懂事以後，就討厭身邊的一切。這個國家是我老哥的，我光是在一旁羨慕地看著他，就覺得討厭……不，不對。在我這樣想的更早以前，我就已經開始討厭了。為什麼呢……”
雷吉克一邊浮現微笑，一邊玩弄著女人的嬌軀：
“這樣的我竟要當上國王啊——我真是搞不懂命運這玩意兒，你說是吧？”