倒下還加以反擊。那些刀刃雖然未能接觸到敵人身上，但也形成了他們無法接近的圍幕。
抱住蘇菲雅的提歐多，一瞬跑過了他們所開拓出來的血路。
在他們身後，如文字般形成“牆”的夥伴們倒下了。
“不要！？”
蘇菲雅不禁高聲慘叫。
刺客們接著也向蘇菲雅投擲暗器，短劍、毒針、吹箭——這些都一同刺進了保護蘇菲雅的提歐多背部。
但就算這樣，他的腳下也沒有停歇。
“提歐多！？”
“小姐，我們都覺得能在你手下做事很驕傲——失禮了！”
提歐多以沙啞的聲音說道，拚盡最後的力氣，將蘇菲雅的身體“拋進”森林裡。
“夜曲！把小姐……”
其後，一把短劍貫穿了提歐多的延髓，並從喉頭穿出。不知道是誰射出這把從身後飛射過來的短劍。
在一瞬間還懸在半空中的蘇菲雅，落在從黑暗中奔出的黑馬背上。
“提歐多！不要！不要！”
蘇菲雅不禁像無助的孩子般慘叫出聲，在場除了自己以外，已經沒有其他生還者。
馬兒不等蘇菲雅指示，就立刻奔出。
刺客們一陣譁然。
“笨蛋！都追到這裡了，別讓她跑掉！”
在汙言穢語的青年身邊，其他刺客射出吹箭。
那直線飛出的箭，刺中了逐漸消失在森林中的蘇菲雅肩膀。隨著尖銳的痛楚，毒液也進入蘇菲雅體內。
但是這痛楚比不上夥伴們的死帶給蘇菲雅的衝擊。
就算她回去，他們也不可能復生了。
蘇菲雅明知如此，還是叫道：
“夜曲，不行！回去！拜託！拜託啊！”
聽到主人幾近錯亂的聲音，馬兒也沒有停下腳步，在沒有疆繩和馬鞍的情況下，它就這樣載著蘇菲雅如疾風般穿過樹木間。
蘇菲雅立刻感到暈眩，倒在馬背上。
毒性似乎是立即見效，她的手指尖開始麻痺，視野變得極端狹窄。
“……不、不行……夜曲，大家——我……我……”
黑馬不讓無法動彈的蘇菲雅落下，但腳下卻一刻也不停歇地賓士著。
刺客們的聲音遠去。
在完全聽不到其聲音時，蘇菲雅早已經失去了意識。
黑馬穿越了黑夜。
帶著幾個人的託付，載著有恩於自己的少女——
黑馬穿越了森林。
第八卷 三十八．決戰之刻到來
在城鎮附近進行的大規模野戰結束後，已經過了一夜，隔天早上——
塔多姆的軍隊在耶夫裡德城堡佈陣，為再次戰勝而歡欣鼓舞。
拜從附近掠奪的農作物所賜，糧食暫時不虞匱乏。阿爾謝夫豐饒大地的恩澤，如今也魅惑了一般計程車兵。
‘只要贏了這場戰爭，就可以獲得這塊土地了——’
這層認知使得士氣更加高昂。沒有人懷疑時勢就站在自己這邊。
“——運氣之神好像很眷顧我們呢！”
塔多姆的總指揮官加爾拜·瓦倫伯格心情大好，他理性的眼神帶著溫柔地笑意，臉上更常掛著微笑。
他慢慢地啜飲烈酒。武將墨菲斯向他致上一禮：
“是，在接二連三的戰勝下，士兵們也恢復了霸氣。我方雖然也失去近千名士兵，但對手的損害應該比我們更大。只是，靠玄鳥得來的勝利也是不安的因素——”
“墨菲斯卿，他們是站在我們這邊的喔！至少‘目前’是如此。”
加爾拜微笑，並在墨菲斯的杯子裡注滿了酒。
面對主子的體貼，墨菲斯不勝惶恐。他對於因一隻手無法使用而無法敬酒甚感過意不去。因為沒有隨從在場，現在這裡成了加爾拜和墨菲斯兩人可以密談的場所。
撤退的阿爾謝夫的軍勢，在離這城堡稍遠處佈陣。
今天要前往追擊呢？還是要往其他方向伸出掠奪之手呢——
然而，指揮官加爾拜卻決定“休息”。如果要侵略，趁勢驅散對手雖是常理，但他們也有不得不停下來的理由。協助攻陷城堡、也有參加之前野戰的玄鳥似乎很疲勞，西茲亞的手下們也有必要休息，所以他決定今天一整天不要去調動無法攻擊計程車兵。
‘這樣好嗎？’的想法盤據在墨菲斯內心，確實，要不是玄鳥和西茲亞等人的力量，他們很