李布魯曼那張溫和得殺不了一隻蟲子的臉，笑得十分僵硬。
他決不會在學生面前展露這樣的本性——身為墮落學者的本性。梅比斯看了他這副表情，則是報以微笑。
梅比斯覺得李布魯曼跟他自己很相似。
不，這個世界所有的人應該都跟梅比斯很相似。
是否表現出自己的慾望——是否為了這慾望而拋棄應該拋棄的東西。
只因這些細微的差異阻礙了彼此相互瞭解，因此自己、李布魯曼和其他許多人，都是微不足道的人。
這樣微不足道的自己，追求短暫的生命，依賴神靈——又為了這出再滑稽也不過、拙劣的諷刺劇，把拉多羅亞這個大國捲了進去。
梅比斯以指尖按住面具，低低地笑了起來。
艾美和凡尼斯望向梅比斯，不知道發生了什麼事，但西茲亞和李布魯曼則沒有什麼反應。
西茲亞以一副事不關己的樣子靜靜地移動西洋棋，李布魯曼則是從茶壺倒了杯紅茶。
梅比斯還在笑。
怪異而愉悅地笑。
為了要抵抗他頭中那種蟲在蠕動的感覺——
*
達古雷·巴託魯“邀請吉拉哈的使者來訪”——
由國境傳來的這個訊息，在拉多羅亞政界掀起了軒然大波。
達古雷做出此舉並未受到他所屬的金線黨認可，可說是完全獨斷獨行。雖然拿他大膽的舉止與亡國派相比稍嫌失當，但就算被人形容成失控，那也無可奈何。
然而，政界最感驚訝的，是這位使者乃是“吉拉哈神姬之妹”這件事。
“達古雷辦到了啊——！”
就連一向冷靜的國家元首傑拉得·梅森也罕見地激動不已。
他坦率地想——完全讓達古雷搶先一步了啊！雖然在目前這個時間點，該策略會達到什麼效果還很難說，但事實是他未能預料到達古雷會做出該舉動，這還是傷了他的自尊心。
邀請他國使者來訪是公認的議員特權，這件事本身並不違法。當然，如果讓其影響外交方針，就需要經由議會或黨決議透過，若洩露機密情報，將會被追究瀆職罪。
只是，達古雷的目的並不是機密，而是要“讓使者說出吉拉哈的實際情況”。
而這位發言的使者若是在政治上舉足輕重的神姬之妹，她所能給予拉多羅亞議員的影響絕不可小覦。
達古雷究竟用了什麼詭計，才請到這麼重要的人物呢——傑拉得一邊滿腹疑惑，一邊又不得不研擬對策。
他大可以對議員們說：“希望你們不要見她。”
然而，拉多羅亞具有文化優勢，這種拒絕對話的姿態並不符合其國風，再說，這也會給人傑拉得渴望獨裁的印象。
這樣做最後只會招致惡果。
派梅比斯等人去暗殺使者也不失為另一個可行之計。
這麼做也可能會讓吉拉哈大發雷霆，逐步掀起戰亂。
但這個危險性，吉拉哈方面應該早已有所認知。
即使神姬之妹喪命，吉拉哈仍可將其當作團結一致的象徵，如此一來勢必掀起戰爭，而這正如傑拉得所願。
然而相反地，吉拉哈若將烏路可之死當作拉多羅亞理虧，並予以寬恕時——拉多羅亞的議員們將會對這假想敵國吉拉哈有很深的愧疚感。
傑拉得只能推測吉拉哈是出於什麼想法才特地派遣使者來訪，但他自己知道，他們絕非愚蠢的蠻族。雖然他故意在拉多羅亞國內製造這種“假象”，但吉拉哈實際上是個相當優秀的國家。
而主導其政治的神官，也絕不容小覷。
傑拉得下意識地皺起眉頭，咬緊了牙關。
就算他想嫁禍給亡國派，但若對方是和平使者，亡國派便沒有將其殺害的理由。
如果偽裝成意外，達古雷等人也會追究到底。
而如果傑拉得連達古雷也一併解決，那議員們將會懷疑立場與其對立的傑拉得，並確信是他下的手。
（民主主義就是在這種時候最棘手啊——）
傑拉得雖因民主主義而掌握政權，如今卻不得不顧慮握有投票權力的其他議員。
他嘖了一聲站起身來，把秘書叫進來：
“——那批使者預計何時會抵達？”
“他們目前在帖爾答鎮上，正朝這裡前進，恐怕大約一星期就會抵達首都了。”
秘書像是察覺了傑拉得的焦慮不安，變得渾身