讓菲立歐嚇了一跳。
“皇兄，怎麼啦？為什麼突然——”
“沒什麼——仔細想想，我雖然一直這樣想，卻從來沒有親口告訴過你，所以才想說出口，沒什麼特別的意思。”
布拉多微笑道。不知為何，菲立歐——從他那微笑裡感受到某些沒有說出口的事物。
“我也覺得——有你這個皇兄真好。”
他這麼一說，布拉多就眯起了眼，然後深深吸了口氣：
“……菲立歐，謝謝你。”
布拉多看起來非常開心。
那表情比起以前更加充滿生氣。再過幾年，病弱的三王子這個評價一定會被當作笑話。
看到皇兄這副模樣，讓菲立歐打從心底感到開心。
他確信，在輝石停止生產的期間——皇兄一定可以好好治理這個國家。
看到布拉多凝望自己的溫柔眼神，他突然覺得很安心。
皇兄那一天的眼神，在菲立歐的記憶裡停留了很長很長的一段時間。
*
突然死去的馬格努斯·格瑞納汀的葬禮在舞會結束兩天後舉行。
他的親戚大多還留在王都，況且其領地也離王都相當近。雖然安排得相當匆忙，但停留的多數貴族都出席了，葬禮之盛大超乎想像。
家屬將會把遺骨帶回位於王都附近的領地，於領地內再度舉辦葬禮後下葬。
結果，他的死亡並非暗殺或意外，而被判斷為單純的疾病發作。
在他過世前一晚，住處由近衛騎士團森嚴地戒備。騎士團本身並不知道戒備的理由，雖然這一點可能引來危險的揣測——但貴族們也注意到，馬格努斯從好幾天前開始就已經不太對勁了。
外務卿拉希安僅僅說明：“他因精神狀況不穩定而要求加強警戒，所以我才派遣近衛騎士團保護他。”而貴族之間——甚至流傳出非科學的解釋：“他說不定是覺悟到自己的死期將至，才感到不安吧！”但菲立歐怎麼都無法釋懷，於是詢問皇兄詳情。
“該不會……是那些襲擊舞會的拉多羅亞間諜暗殺馬格努斯的吧？”
聽到他這麼問，布拉多沉穩地搖搖頭說：
“他身上並沒有外傷，也沒有中毒死亡的跡象。畢竟他年紀也大了，在內亂時又耗盡心力，所以身心俱疲了吧。”
在葬禮過後，布拉多淡淡地這麼說。
就菲立歐而言，他跟這位貴族本來就不親近，但還是對他的死感到遺憾。
雖說從前任國王身亡後接連發生了種種不幸，但最近阿爾謝夫實在有太多貴族死去。倘若壽滿天年還無可奈何——因此菲立歐誠心希望這是最後一個人因混亂的影響而死了。
其後，菲立歐等人終於有機會只與親近人士們進行聚會。
地點是在威士託的自宅。
聚集在大廳的有外務卿拉希安、政務卿阿戈爾、軍務審議宮貝爾納馮，以及其好友克勞斯和貴族巴羅薩——
布拉多與蘇菲雅，以及威士託也一同出席。
再加上心腹騎士們以及麗莎琳娜、烏路可、西亞，可以推心置腹的同志全都齊聚一堂。
另一方面，西瓦娜和赫密特、戈達等人仍在追捕可疑人物，現在仍無法聯絡上。
眾人聚集在此，是為了幫即將在三天後踏上旅程的菲立歐等人辦一場小型餞別會。
菲立歐將攜帶書信前往居中調停塔多姆紛爭的吉拉哈。
本來他預計再過好幾天才出發，但因梅比斯等人的出現而將出發日期提前了。給予敵人暗中活躍的時間並非很好的選項。
旅途上同行的有負責護衛的騎士們與烏路可、麗莎琳娜、西亞，以及目前人在神殿的來訪者穆司卡等人，跟其他人將暫時無法見面了。
另外視情況而定，赫密特和西瓦娜或許也會同行，但菲立歐等人無法掌握他們的行動。
這是菲立歐出生以來第一次前往阿爾謝夫之外的國家。在與塔多姆作戰時，他雖搭玄鳥越過榭卜拉茲山地，進入北方民族的土地，但那裡與其說是國家，還不如說是個聚落。
關於旅行，他的興奮好奇更勝過不安：但梅比斯之前的襲擊卻在這份好奇心上澆了盆冷水。
拉希安和布拉多等人，今天也略顯不安。
“菲立歐，你還是將護送烏路可司祭回國的事延後吧？由別的貴族去簽約也可以。如果在途中遇襲——”
布拉多如此提議。
在舞會中襲擊的刺