“您要答應他的要求嗎？”
維爾吉妮驚訝地看著卡西那多。
卡西那多把手肘支在桌子上，交叉手指：
“——在決定之前，多少還要花點時間吧？國境附近的戰況，到底是那個王子在逞強，還是——不論如何，他的提議確實有考慮的價值。今後十年，把四成輝石交給我們，而且不追究來訪者的事——考慮到目前的狀況，他們已經是做了很大的讓步。就算發展不如預期，若能使對方讓步到這樣的程度，我們對神殿採取強硬政策也算是有價值了。那個王子的態度雖然很無禮，但我們也好不到哪裡去。”
卡西那多說著，陷入了沉思。
被逮捕的神官們，是為了阿爾謝夫賭上性命。
而阿爾謝夫為了救出神官，則是拿國運做出賭注。
與這雙方為敵，卡西那多無所畏懼。
雖然毫無所懼——但如果沒有必要與其為敵，這樣倒也是一件好事。原本，他的前提就是當塔多姆侵略阿爾謝夫束手無策時才出手。
“維爾吉妮，我們現在要爭取時間。至於怎麼處理神官，等到情勢更明朗再決定也不遲。這個國家說不定確實是——比我想像中還要強大。”
或者是今後將會變得更強大——
若真是如此，卡西那多的方針也有必要調整。
卡西那多深深地倒進椅子裡，嘆了口氣。
雖然政治往往伴隨著這樣的迷惑，但總是必須做個決斷。那決斷完全沒有必要對阿爾謝夫有利，但只有對吉拉哈，必須是絕對有利的。
當下他所關心的是國境的狀況……只是，等到無名氏們的報告送達，最快也需要一個星期以上的時間。
這時間對現在的卡西那多來說，感覺特別漫長。
*
“……然後，王子跟公主就永遠過著幸福的日子——好啦，講完了。”
烏路可讀完老舊的繪本，撫摸著膝蓋上西亞的頭髮。
書是在神殿圖書館裡、給神官的孩子們看的。雖然是一點都不希奇的童話，西亞卻聽得十分陶醉。
“太好了，西亞！王子跟公主都可以得到幸福。”
“——嗯。”
西亞眼睛沒離開繪本的插畫，點了點頭。
烏路可微笑。
跟西亞在一起以來，這已經是第六個夜晚了。
剛開始西亞還顯得生疏和疑惑，但現在已經很黏烏路可了。
烏路可也對此感到高興，簡直把西亞當成真正的妹妹一樣疼愛。
西亞是個坦率、溫柔，又纖細的孩子——
有時她會露出擔心喪失記憶之烏路可的樣子，那時烏路可就會覺得她很可憐。
‘……你好像可以想起來一些事？’
西亞抬頭如此問道的關心方式感覺有點逼不得已，有時也讓烏路可感到不可思議……西亞似乎對烏路可喪失記憶的事感到非常憂慮。
為了排遣她的憂慮，烏路可才會為她讀繪本。
果然，還是個孩子的西亞完全被故事所吸引，現在烏路可的膝上已經成了她最喜歡的地方。
“那麼，西亞，我們也該睡了。”
“嗯。”
西亞似乎還沉浸在故事所帶來的興奮感，以一點都不想睡的聲音說著，點了點頭。烏路可笑了。雖然現在是如此，但等西亞上了床沒多久，就會乖乖地睡著了。
在吹熄吊燈前，烏路可開始用梳子梳理著西亞的頭髮。
西亞的頭髮是漂亮的黑色，但好像是用染料所染出來的。她真正的髮色是閃耀的金色，仔細看來，髮根已經長出未染色的金髮了。
烏路可側頭不解：
“明明是這麼漂亮的金色——卻故意染成黑色，真是太可惜了。”
“……依莉絲說這樣在神殿裡太過顯眼了，因為……神殿裡有很多人知道來訪者帶著一個金髮小孩……”
“是這樣啊？那麼我們去吉拉哈後，就恢復原來的顏色吧！雖然黑髮也很可愛，但原來的金髮一定更適合你。”
“……烏路可你的頭髮也藍得很漂亮。”
西亞說道。烏路可報以微笑：
“謝謝。來，睡吧！熬夜可是會長不大的。”
兩個人躺在同一張床上，烏路可以雙手抱住了西亞。
不知為什麼，抱著西亞也讓烏路可鬆了口氣，總覺得好像保護著某人，自己也會稍稍變強的樣子。這也許只是個錯誤的想法