說了這句話，就穿過玄關，走上了正面的大樓梯。厚厚的地毯吸收了他的腳步聲，更增添了死人般的印象。
目送其背影的洛西迪，肩膀顫抖了一下——他一邊注意不讓克勞斯發現，一邊躡手躡腳地跟在他的身後。
*
貝爾納馮·李斯特霍克是隸屬於軍閥的下級貴族。
在阿爾謝夫，隸屬於軍閥就意味著屬於桑克瑞得家門下，或是這個家族的追隨者。
貝爾納馮應該算是前者。李斯特霍克家原本與桑克瑞得家沒有血緣關係，但在好幾代以前，曾有機會娶到跟桑克瑞得家血緣相近的千金，因此兩家就成了遠房親戚。
話雖如此，但這種關係卻並未讓李斯特霍克家走上通往權力核心的康莊大道，只是在桑克瑞得家的庇護下守著狹小的領地勉強餬口——在旁人的眼裡，李斯特霍克家就是這樣的貴族。
身為現任當家的貝爾納馮未婚，二十八歲了還沒有物件。
他的半邊臉有著嚴重的灼傷疤痕，這張變成紅色、潰爛到無法恢復原本面目的臉，讓人看過一眼就不可能忘記。
這傷痕總是讓初次見到的人瞪大了眼，忍不住轉移視線；但貝爾納馮卻早已習慣了自己的這張臉。
受到灼傷時，他同時也失去了一隻眼睛的視力。在那之後，他就戴上眼罩遮住受傷的那一隻眼，這樣至少不會嚇到別人。
僅剩的一隻健康眼睛，現在正眺望著窗外遙遠的王城。
傍晚的天空漸漸被夕陽染紅。
在王城的剪影中，最高聳而突出的是幾座鐘樓。那鍾過去好像是報時用的，但現在愈來愈老舊，不知從何時起已變成了單純的裝飾品。
貝爾納馮的眼睛一直盯著這王城和領地，不曾栘開片刻。
在貴族們中，擔任政務卿或軍務卿之類特殊官職的人，一年幾乎都在王城領地內的自宅中度過，很少回到自己的領地。但是像貝爾納馮這類沒有什麼特殊官職的貧窮貴族，在王城中並沒有宅邸。像他這樣的貴族留在王都時，只能自行在街上建構家宅，或是借住在認識的貴族家中。
貝爾納馮屬於後者，而他最常住的就是這裡——桑克瑞得貿易總公司的一隅。因為社長克勞斯·桑克瑞得正是他的多年老友。
貝爾納馮上次留宿在王都的此處，是好久以前的事了。
街道的樣子跟他之前來時幾乎沒有差別，達宮貴人們的死雖讓人們籠罩在不安的陰影下，但卻沒有發生足以稱為混亂的事態。
只是，政局跟街上的情況恰好相反，現在正陷入前所未有的混亂中。
軍務卿暗殺事件發生後才經過一晚，雷吉克就突然表明即位，並逮捕政務卿達斯堤亞和正妃瑪莉貝兒等人，加上外務卿拉希安出走——有如觀賞一出低俗肥皂劇的不舒服感覺，充斥在貝爾納馮的胸口。而完全無法瞭解事情背後的真相，更加深了他的焦慮。
更重要的是——好友克勞斯·桑克瑞得態度丕變的模樣，也讓貝爾納馮極為光火。
失去父親與妹妹，這是值得同情的，身為克勞斯的朋友，他也覺得很遺憾。
不過，這跟政局的演變是兩碼子事。現在的克勞斯受到至親死亡的衝擊，正漸漸走上了錯誤的道路。
正當貝爾納馮懷著痛苦的心情眺望著落日餘暉下的王城，背後的門開啟了。
走進房裡的正是克勞斯·桑克瑞得。
“克勞斯，我等你好久了。”
貝爾納馮以粗魯的聲音說道。
克勞斯臉上連微笑也沒有地說：
“貝爾，你把我叫來這裡，有什麼貴事嗎？”
即使面對貧窮貴族貝爾納馮，克勞斯的措詞還是那麼客氣。
貝爾納馮對這位相交已久的老朋友投以冷淡的視線：
“還問有什麼事，你這不是裝傻嗎？你大概也知道我要說什麼了吧？”
克勞斯回以銳利的視線。
“——你這麼說，是想為剛剛對雷吉克大人的無禮道歉嗎？”
“別開玩笑了！”
貝爾納馮只回了這句話。然後正視著克勞斯的眼睛，像是斥責他般粗聲說道：
“你到底是什麼意思？你應該是很討厭那個混帳王子的啊！那為什麼剛才……逮捕達斯堤亞卿和正妃，這可不是件小事……連高宮們也感到困惑。如果這只是雷吉克一個人的脫軌行為，還可以想成是他腦袋壞掉了，但為什麼連你也幫他？就是因為有你在，這下可讓雷吉克的脫軌行為變得很有