以適合貴族禮儀的方式打招呼。這招呼似乎是出於親戚貴族情急之下的教導，看起來相當明顯地不自然。
“謹向克、克勞斯大人問好——嗯……從今人起要給您添麻煩——”
少女語無倫次斷斷續續地說道，像是拚命地在宣讀劇本，克勞斯笑著對她說道：
“你不必這麼緊張啦！我對這種招呼方式也很沒轍呢！”
克勞斯體貼地如此說道，妮娜紅了臉，低下頭去：
“……很抱歉，克勞斯大人——我還完全不懂得規炬……”
那聲音就像快哭出來一樣。
她究竟懷抱著多麼不安的心情來到這裡呢——克勞斯也稍微察覺到了。桑克瑞得家在阿爾謝夫是少數的名門貴族之一，要成為這裡的養女，當然也必須具備與其相稱的資質，世人一定是這麼認為的。
但是克勞斯覺得這種想法非常愚蠢。只不過是家族正好興盛，並且有幸得以維持至今罷了，與其他貴族也沒有什麼很大的不同。
少女應該是一直受到親戚的警告吧！“不可以舉止粗魯！”“一定要懂得禮節”——克勞斯可以想像得出，親戚們是以什麼樣的嘴臉如此警告這個父母才剛過世的少女。
“我對你父親和母親的事感到很遺憾——”
克勞斯壓低了聲音說道。妮娜細瘦的雙肩震動了一下。
克勞斯露出略顯黯然的微笑。
“……你一定也有很多不安吧？不過，以後就不要緊了。就像你過世的父母在安心地守護你一樣，我也會保護你的。所以你放心，就把這裡當作自己家吧！我想你一定會很快就習慣的。”
他以溫柔的口氣如此說道。
少女還是低著頭——
過了一會兒，淚水自她的眼眶滴落。
是因為那根緊張的線斷了呢，還是有別的理由，總之少女無聲地、盡情地哭了出來。
克勞斯抱住她瘦小的肩膀，撫摸著她的背。
克勞斯的母親也不在了，他已經記不太清楚她過世時的樣子，但卻依稀還記得自己有一陣子非常寂寞。
而她則是突然失去了父母親，而且完全沒人關心她本人的意願，就被送到這完全不瞭解的家庭來。在她幼小的心靈裡會有多麼不安，這實在不難想像。
妮娜還在無聲地哭泣著，克勞斯在撫摸她的背一會兒後，在她耳邊低語道：
“……平靜下來了嗎？”
“……是的，克勞斯大人——”
回答的是帶有哭聲的稚嫩聲音。
克勞斯輕輕歪著頭，以沉穩的口氣問妮娜道：
“從今天開始，你就是我的妹妹了，對吧？”
“——咦？”
妮娜抬起臉，不可思議地看著克勞斯。克勞斯微笑地繼續說道：
“既然這樣，你不叫我哥哥，卻還是叫我‘克勞斯大人’嗎？”
聽到他的提議，妮娜顯得有點驚慌。
“呃——啊……可、可是，我們不是真