說——”
菲立歐更加強烈地瞪著克勞斯。
克勞斯的眼睛裡燃燒著憎惡之火，但他的眼睛已不再望向菲立歐。
“——是要‘懲罰’沒能保護深愛妹妹的自己呢——”
他一直在憎恨著自己——菲立歐與克勞斯刀劍交鋒時，才發覺到這件事。
克勞斯繃緊了臉：
“您……您懂什麼？”
那聲音聽起來像是在爭辯什麼。但是他並沒有揮舞手上的突刺劍，而是對著逼近面前的刀高聲叫道：
“您是反叛者！你沒有遵從先王所訂下的正統王位繼承順序……就連拉希安卿也做出有違臣子本分的事——”
“——這就是你的真心話嗎？”
菲立歐以克勞斯為物件，平靜地問道。
“沒錯！我身為臣子，對陛下效忠……”
菲立歐打斷了克勞斯的話，抓住他的胸口。
克勞斯顫抖了，那並非出自恐懼的顫抖，而是出於憤怒的顫抖，是一股不知該朝向何方發洩的怒火。
菲立歐以燃燒般的眼神凝視著他，清楚地說道：
“那是謊言。在我眼裡看來，你——你簡直就像是想要‘早點死掉’一樣。”
菲立歐非常確信這件事。
克勞斯震了一下，然後就再也沒有反應。
過了一會兒——
沉默降臨在兩人之間。
菲立歐什麼話都沒有說。
克勞斯也同樣什麼話都沒有說。
菲立歐的沉默，是在等待克勞斯說些什麼的沉默。
然而克勞斯的沉默只不過是難以將心事訴諸言語，徒然讓時間流逝罷了。
經過這段沉默，克勞斯以極低的、快要聽不見的聲音說道：
“……既然如此，請殺了我吧！”
他給人的感覺為之一變。
原本那兇猛和讓人毛骨悚然的東西不見了，只是以無力的眼神看著菲立歐。
克勞斯斷斷續續地慢慢說道：
“這場戰爭中勝利的是您那一方。如果您打算以這股力量奪下權力也好……我已經——不知道什麼才是對的、誰說的話才是真實的了……”
克勞斯的聲音聽起來就像是個極度疲勞、心生絕望的旅人。
那個以精緻軍略讓菲立歐等人吃了不少苦頭的軍師，在此已不復見。站在這裡的，只是一個失去生存勇氣的青年。
菲立歐皺著眉頭，看著他的模樣。
克勞斯低下頭說道：
“誰殺了她……這個事實也已無關重要。反正——她——也‘不在’了……”
聲音的最後是沙啞的。
在克勞斯心中，有某個東西崩壞了。
不——真正崩壞的，是在那一天——
說不定克勞斯在失去最愛的妹妹那一天，整個人就已經崩潰了。
他一定不曾想過雷吉克竟會是真正的犯人吧！不過，就算真的是如此，這場戰爭也已大勢底定。雷吉克接下來會受到菲立歐的討伐，不管哪一方是真實的，克勞斯都失去復仇的物件了。
所以對他來說，什麼都無所謂了。
或許在正妃死時他就已經注意到了——
就算向敵人復仇，妮娜也“不可能再回來”。
只不過克勞斯對這個事實視若無睹，用仇恨麻痺自己。
突刺劍自意志消沉的克勞斯手中滑落。
“……請殺了我吧！菲立歐王子，是您贏了。”
他以無力的聲音如此說道。
菲立歐不語，將銳利的刀展示在他眼前。
克勞斯毫無懼色。那是失去一切感情——包括恐懼在內的眼神。
菲立歐瞪著他——然後說道：
“你聽好。我這把刀是絕對不會斬殺你的——”
如此說過後，菲立歐便收刀回鞘。
然後——
他揮手給了克勞斯一記耳光。
啪！清脆的聲音在走廊響起。
騎士們和衛兵對此異樣的聲音有所反應，一起望過來。
菲立歐放開了他。
克勞斯就像斷了線的人偶般，當場坐倒，似乎是因為這一記耳光而引起了輕微的腦震盪。
菲立歐俯視著這樣的克勞斯，靜靜地斷言道：
“你是繼承桑克瑞得家的人，而且是收拾這次內亂殘局時不可或缺的人——我絕對不