比往常更加熱鬧起來了。
進出的下人、車馬，常常堵得水洩不通。
那位程大爺原來是來自於松江的官家大戶。彷彿聽鎮上人議論說，他本身便考得舉子的功名，將來若再考上進士啥的，難保不是一位大官顯貴。歡香館來了這麼一位貴客，簡直是蓬蓽生輝。又有一些好事之徒不知跟哪個下人混熟了，打聽到些這程大爺身邊三位夫人的事。
原來這大太太，是前常州陽湖縣知縣的千金，與程大爺同年，十四歲時便已完婚，只是婚後十多年，也未曾生育。
而二姨太的身份確立，則又有點與別人不同。她母親是府裡廚下掌勺的廚娘，因此二姨太雖然地位卑微，可自小就與程大爺認識，程大爺小時候病了，惟就愛吃她母親熬的清粥、做的小菜；後來程大爺年長成家，又接連考上秀才乃至進士，闔府上下無比榮耀，當年重陽佳節時刻，廚娘比以往忙得還要不可開交，宴席不斷，便把女兒帶入府裡廚房幫手，誰也不知怎麼的，就被程大爺看中，竟收了做二房姨太。眾人背後議論，程大爺喜愛二姨太的地方，恐怕只是她的一門烹調手藝罷了，況且這二姨太也不曾生育。
直至到這三姨太進門，程家後繼香燈才有了希望。三姨太本是煙花女子，但與程大爺結識的時候，年紀尚輕身子未破，卻還是個青倌人，兼之生得嬌俏可人，就被程大爺看中贖了身，沒想到進府不到一年，就懷了身孕，程大爺自然捧之如珠似寶，府中上下都不敢待慢。尤其她每日伙食，還都得由二姨太親自伺候……想來二姨太心裡，也不可能不心酸吧。我每日到小秦淮畔洗衣，都能聽到不少這樣的議論，心裡不禁為那位二姨太難過。
尤其是那程大爺一行人每天早出晚歸，四處去遊山玩水，我每日起得也夠早點，但總能看見對面歡香館的煙囪已經冒出炊煙，二姨太每天天不亮，就早早地起身，到廚房裡為程大爺他們做早點，以及白天裡一家人要吃的糕餅點心。
恰好這日，那程府大太太身邊丫鬟有一件衣服需要縫補，先一天晚上送來，我娘做好了，便著我第二天一早給她送去。
我做好早飯，自己急忙吃點，就拿了衣服跑去歡香館。
從側門進了後院，便聞到一股藥味，那位二姨太的丫鬟正守在風爐旁熬藥。二姨太自己則在廚房裡忙著，似乎是做糕。
我趕緊過去：“二夫人好。”
二姨太見是我，點頭笑笑。
我聞著糕的味道很香，恰巧桃三娘走來，我流著口水問：“三娘，這是在做什麼糕？”
“薔薇糕。就是前日你家摘下的那些，我用制有冰片在裡面的雪花洋糖一起做的花醬，倒比用白糖做的醬味道更香更好。”桃三娘一邊說道，一邊笑。
我忽然彷彿有種錯覺，她的笑讓我有點奇特的……不寒而慄的感覺。
“我去給大太太的丫鬟送衣服了。”我嘀咕了一句，就進屋裡去，正好碰見那丫鬟下樓來，我剛要說，她趕忙做手勢“噓”了一聲，走到眼前來才壓低聲音說：“做好了？”
我說：“做好了。”
“錢已經給過你娘了。”
我說：“知道。”
這時樓上又有個丫鬟下來，風風火火地跑到後院去：“藥熬好了沒有？慢吞吞的，三太太的胃疼得不行了！”
大太太的丫鬟趕緊轉身回樓上去了。守在風爐邊的丫鬟回道：“快好了。”
“老是慢騰騰的，沒睡醒麼？”那丫鬟大聲數落一句。廚房裡的二姨太望了她一眼，也沒說什麼。
我躲到桃三娘身邊，她拉我到櫃檯前的桌子坐下，從櫃子裡拿出一碟芝麻餅，又倒了一碗茶：“吃吧？”
我高興地點頭，拿起一塊餅吃起來。
院子裡的藥香彌散到四處都是，我隨口問她：“誰生病了？”
桃三娘指指樓上：“那位三夫人。這幾天奔波受了勞累，加上昨晚多吃了一碗糯米圓子，就胃裡不舒服，疼了半夜實在不行，天不亮就去找來大夫，這會子也快熬好了。”
“噢。”我點頭，這種事我也不會在意的，依舊低頭吃餅。不一會還看見那二姨太的丫鬟盛好了藥，上樓去了。
我吃完餅，向桃三娘道了謝，也回家忙我自己的家務活去。
午間才做好了午飯，我伺候爹孃吃時，卻聽見屋外一片人聲沸沸揚揚。
我多事，立刻跑出去瞧，卻見歡香館門口站了一圈人。還有一些人從我家門口跑過去，有人說：“歡香館裡死了人了。”
我不禁頭皮