的？真是把我們嚇得不輕！小琥剛才都想下水去救你了，還是三娘勸住，現在他去找馬伕來幫忙……”
哦？桃三娘原來一直在岸上啊？我怎麼覺得下水再上來已經過了好久似的？怎麼這才一小會兒的事麼？我心裡這麼想到，嘴動了動想說話，卻不由得劇烈咳嗽起來，喉嚨裡翻騰一時吐出好些酸水。
旁邊那幾個男子圍著僧人在詢問，僧人無可奈何地說出找不到落水婦人，請家人節哀的話，那幾個皂隸聽完便大聲喝道：“既如此，你們幾個就隨我等回衙門吧！”
那些人立刻嚷嚷要皂隸先去李家鎖李成，皂隸不允：“你們幾個雖是這死主親親戚，李家若真是逼人致死，那他也脫不得定罪收監的下場，但按照事情前後，你等偷公糧私販在先，乃是罪大於斯，再不許拖延時候，省得我等用武力拿你。”
那幾個人相互看了一眼，其中一個還是不服氣：“公糧私販，我等也至多是個從犯，首頭的可是那嚴家大爺，你等欺軟怕硬，怎不去拿他？”
他嚷嚷這話時，恰好嚴家二少爺指領著車伕趕車過來，聽見這話頓時變了顏色，跑過去那人面前：“你剛說什麼？”
那人正跟皂隸說話，冷不丁見他跑到面前，有幾分詫異：“我就說我等公糧私販是那嚴家大少主使，如何？”
“嚴家？哪個嚴家？”二少爺緊著追問，玉葉連忙過去拉他。
“還有哪個嚴家？當然是倚水街那個嚴家啊！”
少爺登時臉都青了，皂隸不管他，催促著那幾個人把躺在地上那個一起抬著就走了，玉葉安慰道：“也許是那人想脫罪胡說的，咱先回家，你看你這一身都溼透了，先回家是要緊。”
趁玉葉走開，桃三娘低聲對我說道：“月兒，方才在下面聽到的話必要三緘其口，千萬別漏給任何人知道。月兒，過去我說過的話你都還記著？造化是由人自己的行事前後論結果，無緣不聚，無聚不散；往後無論嚴家如何，江都如何，三娘只囑咐你一句，好生看待自己。”桃三娘從未說過這樣的話，我心頭湧上很不祥的感覺：“三娘，嚴家出什麼大事了？李家也有相干麼？接下來會怎樣？”
桃三娘笑著搖搖頭，玉葉勸好了二少爺上車，又過來扶我，桃三娘打著傘一路給我遮雨直到送上車去才罷。我戀戀不捨的望著她，車子慢慢向前走去，我掀開車簾子，雨已略小了，豆大的雨粒兒化作細細濛濛的雨煙，她站在奈何橋畔，微微笑著朝我點點頭。
天開始黑下去，我的心裡卻比初次離家進嚴府時難過更甚，奈何？奈何……
九、九迴腸
酉末，雨止，已是掌燈時分。
嚴家大門前停了幾匹馬，有兩個佩刀的官差在門首長凳坐著等候，門房小廝正陪著笑臉出來給他們遞茶。
門房的過來給二少爺搭把手下車，二少爺就急著問道：“家裡出什麼事了？”
小廝怕差人聽見，便神情閃爍支吾的不好說，二少爺就要往裡趕，玉葉一邊攙我下來一邊喊住他：“小琥，你好歹先回屋換身衣裳，現在這副狼狽樣子不好讓老爺看見。”
二少爺只得作罷，我們仨進了家門，從側邊的小廊轉進裡屋的院子，卻碰到唐媽一人倚在那欄杆朝院子裡張望，她乍一看到我們就好像看到鬼似的：“哎喲，少爺您這是打哪兒來？也不打個燈，倒唬得人一跳。”
“我倒是問你，門口那兩個官差怎麼回事？”二少爺攔住她。
“咳，我也不知啊，半個時辰前衙門裡的師爺帶著那幾個人來找大爺，正巧老爺和大爺在房裡說話，他們不等通報就直闖了過去，老爺不知聽了什麼，急得一氣兒暈過去了，剛還張羅著吃金箔鎮心丸呢！現在他們幾個還在老爺書房裡說話，沒鬧什麼動靜了。”唐媽說完就火燒屁股地跑了。
二少爺回到屋裡，玉葉讓我躺著休息一下，她來伺候他換了身衣服，又把臉洗了洗，頭髮梳理整齊，二少爺就自己直奔老爺那邊去，玉葉看天時已晚：“你先好生養養神，我過去大少奶奶那邊，出來這大半日也沒事先跟師父說好，得請少奶奶差人送我回去。”
我一徑向她道謝，勉強送她出了門，才扶著門回到屋裡坐下，可身上骨頭一節節都生疼，坐也不是、躺也不是。恰好看見我的烏龜正從門檻上艱難地往裡翻爬過來，我忍不住道：“還裝著什麼烏龜模樣！現在又沒別人。”
烏龜一時沒扒住從門檻上滾了下來，龜殼兒翻了過去，四腳朝天地倒在地上，我咬牙恨道：“該！”
烏龜伸長脖子看看我，眼皮子眨巴眨巴