不回來了，嗚嗚……”錦鏈奶聲奶氣地說著。
伸手給他擦了擦眼淚，方庭雲笑著安慰：“怎麼會呢，庭雲哥哥有空了就回來看錦鏈，到時候給錦鏈帶虎頭娃娃，琉璃蘇子糖，各種各樣好玩的。”
可就算如此誘哄，錦鏈還是抽抽嗒嗒，小手拉著方庭雲的衣角，嘴裡嘟囔著不讓他走。
“這麼大了還哭鼻子呢，羞不羞！”聲音從左側圓拱門傳來。
方庭雲抬頭看去，一竹綠衣衫的青年面帶微笑緩緩走來，小錦鏈一看見他，立刻胡亂抹去自己的眼淚，糯糯地喊了一聲：“夫子～”
方庭雲也站起來朝他行禮。
“陳夫子——”
跟他回了禮。
陳夫子走過去託著小錦鏈的胳肢窩將他抱在懷裡，然後對著方庭雲說：“老院士找你，在青竹園，你快過去吧。”
方庭雲是有點驚訝，老院士年事已高，平常不會過問他們這些小輩，怎麼今日想著要見他。
他不敢耽誤，輕笑著揉了一把錦鏈的小腦袋，然後小跑離開。
青竹園，院如其名，四壁青竹林立，面積看著不大，只有房舍兩間，院子中間還有一處小巧的荷花池，池中三五條錦鯉，看著養的極好，隨是讓道路逼仄了些，但也頗具雅緻。
堂屋裡——老院士端坐在主位上，身側還站著幾位中年夫子，他那蒼蒼雙鬢經過時間的風化已然花白，如深淵的眼睛幽深又平靜。
方庭雲一進門愣了一下，才慢慢走到中間躬身行禮。
”學生方晟，字庭雲，拜見老院士，拜見各位師長。”
老院士盯著他瞧了許久，他咳了一口痰，發出的聲音蒼老而有威嚴。
“方晟，老夫看了你寫的《治鹽議論》和《監國十二冊》，想不到你年紀尚小，卻有如此見地，實屬難得啊。”
還保持著拱手施禮的姿勢，方庭雲語態謙虛：“學生承蒙夫子教誨，只是表達出自己的拙見罷了。”
摸著自己白花的鬍鬚，老院士又繼續發問：“聽說你不日便要下山了，老夫想問你，還記得自己讀書的初衷嗎？”
方庭雲答：“回夫子，學生讀書，為的是能明辨是非，安國富民，以己之身，傳學問道，得天下大義。”
“我再問你，若讓你在國與家之間作出選擇，你當如何？”老院士又問。
方庭雲沉思片刻，而後回答：“名籍所言：君子應當忠君愛國，有國才有家。可學生認為若一人連自己親人都無力庇佑，卻言之鑿鑿為愛國，何其滑稽。家與國在學生眼裡同樣重要，只有治理好小家，才有資格談論國事。”
他說完，堂屋內一時間鴉雀無聲。
眾位曾經教導過方庭雲的夫子，都在心裡替他捏了一把汗。有些低頭思考他言論，也有的偷偷瞄向老院士臉色。
呼——
他沉沉撥出一口濁氣，那鷹般如炬的眼神好似要看透庭下之人。
良久，老院士鄭重的說：“你去吧，往後若是官場不利，你可回書院教書。”
眾夫子都愣住了，齊刷刷看向老院士。
說是愣住，其實是被這句話的重量驚到了。
連方庭雲自己也沒想到，驚訝之餘，他抬頭向主位，正對上老院士幽深的眼眸。
須臾，他躬身施禮，拜謝過老院士，拜謝過眾夫子，然後轉身離開。
要知道梧桐書院對於夫子的選拔極其嚴格。
民間更有戲言：縱有狀元百人，也抵不過梧桐夫子一人。
這算是被認可了吧，方庭雲心想。
一晃眼就到了下山的日子。
方庭雲揹著兩個布包袱，換上了家中備好的常服，趁著小錦鏈上課的時候偷偷離開。
這小哭包今天早晨還鬧著要與他一起上早課，後來被陳夫子連兇帶哄的才讓抱回去上課。
山脊上，冗長的石梯直直鋪到山腳，道路開闊通暢，四周植被低矮，方庭雲遙遙向下看去，只見幾個模糊的小點。
想著是家中親人，方庭雲的速度不自覺的快了