天應該已經是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎熱一點都沒有減退，眼前，橙黃色的沙子已經越來越少了，取而代之的是大片的鵝卵石和堅硬的地表。一片片的紅柳群也開始不時的出現在他們的視野中。遠方，一隊隊的黃羊群給他們不時的能帶來豐盛的晚餐。看來，他們已經逐漸的走出沙漠地帶，開始步上了戈壁灘。走到這裡，少沒的邊緣應該不會太遠了。
太陽，隨著他們艱苦的跋涉漸漸的西下了，夕陽將茫茫的戈壁照映得血紅一片，前方開路得先鋒部隊開始停下了腳步，從駱駝上卸下宿營物品，準備就地安營紮寨了。
連續一個月得急行軍和戰鬥，已經快要將他們這一行人拖垮了。李明以及他們得親衛還好一些，身負內功得表現就是不一樣。但是那些土生土長得白種人可就受不了了。幾天前，在他們中就已經出現了行軍途中昏倒在地得現象。這兩天，這種現象更加頻繁了，而那些在戰鬥中受傷得人員更是接二連三得死去，這讓領軍得將領不得不哀求李明讓他們抽出時間整頓兩天。
李明看到這種情況其實也很著急，他還要靠這些人為他打通到大唐的通道，因此，戰鬥人員減員太多的話對他非常不利。可是，他們有八萬多人，這麼多人每天的消耗是非常驚人的。雖然自己帶了五萬人的後勤部隊，攜帶了大量的補給品，但是這些後勤人員同樣也是要消耗物資的。雖然這一路上，他們都在儘量的在那些被攻陷城池中掠奪物資，可是和這麼多人比較起來，真是杯水車薪。因此，李明不得不考慮這一個重要的關鍵，在沒有找到足夠的食物和水之前，一天的耽擱都可能造成大量人員的死亡。
不過，在部隊進入戈壁之後，李明緊張的心才逐漸的放鬆了下來。戈壁灘雖然依然是無邊無際的荒涼，但總算是有成片的紅柳、胡楊以及成群結隊的黃羊，在某些地方甚至還有大片的海子，因此，在這天太陽快要落山時，李明已經決定，讓部隊就在這裡修整兩天，因為他在部隊經過的地方剛剛發現了大批的黃羊群和幾個零星的海子，這樣，自己的給養還不至於有過度的消耗。
聽到李明傳下的修整兩天的命令，那些早已心力憔悴計程車兵們頓時歡呼沸騰了起來，他們一掃以往幾天頹廢無力的狀態，一個個立即就像全身充滿了力氣一般，快速的卸著紮營的物資。在茫茫的戈壁上紮下了一個又一個堅固的營地。在夕陽的照射下，連綿不絕延伸了十幾裡。
漸漸的，太陽落下了地平線，戈壁的天空除了漫天閃爍的星星之外，就再也沒有任何亮光了，各個營地裡面，除了巡邏計程車兵之外，其他人都早早的進入了夢鄉。
李明的營地處於全軍營地的正中央，由他的一千多親衛隊員和他抽調出來的三千名火槍手組成的護衛營來防守。在寬敞的中軍營帳中，他正和林瓏湊在一張地圖上仔細的研究著。
根據西來的描述，李明粗略的勾畫過一張地圖，而在這一路上，他又根據自己走過的路線將這張地圖更加完善了。現在，他就在考慮他們目前究竟時處於一個什麼樣的位置上。
根據李明的判斷，他們應該時已經進入了突胡的領地，但是由於突胡可能也是處於半蠻荒的狀態，和沙漠諸城之間並沒有什麼明顯的界限。因此，李明說不準他們距離突胡的有人區還有多遠，同時，他們這麼大的一支部隊出現在突胡的境內，肯定會引起突胡諸部的惶恐，如果不能儘快的闖出突胡的控制區域，恐怕李明他們就要遭受巨大的損失了。這裡不比沙漠，在那裡諸城之間沒有任何聯絡，他們所面對的只是各個不同的城市而已，但是在突胡，他們面對的就要是整個突胡部落了。一個不小心，就會讓自己的計劃破滅的，因此，這也是李明下令就地整頓的原因之一，只有讓部隊再進入突胡有人區前修整好了，才有可能快速的穿插出去，進入大周的境地。
戈壁中的夜晚是寂靜的，除了營帳中傳來的此起彼伏的鼾聲，就幾乎沒有其他聲音了，同林瓏研究完下一步的行動方案後，李明目送著林瓏走到營帳一側的小床上躺了下來。
這一路上，為了李明的安危，林瓏都是同他住在一個營帳中的，李明是過來人，同時又是現代人，林瓏又是他的未婚妻，因此，對於林瓏這種做法他非常高興。按照他的想法，就想同林瓏生米做成熟飯，等回到碧泉島之後再舉行婚禮。但無奈林瓏對這方面表現的相當頑固，雖然不好對李明的侵犯動用武力，但她臉上的不情願還是讓李明很多次都懸崖勒馬了。李明喜歡林瓏，他不想在她不情願的情況下強迫她。因此，一個多月過去了，他們兩個人依然在同一個營帳中分床而睡。時間長了，李明