絕，自己完全成了被動的聽眾。她的抱怨漫無邊際，連綿不絕，要想找到一個缺口打斷她的話頭都很難。不過，禮子覺得聽聽也無妨，說不定能從中找出橋田佑太郎變得如此沉默寡言，不討人喜歡，還要緊跟粗魯不堪、只圖眼前快活的大出俊次的原因。
“佐佐木警官，我一個女人就是這麼挺過來的呀。”這也是光子的老生常談。她十分懷念溫和正派的第一任丈夫，總說要是他還活著，自己就不會陷入這般光怪陸離的生活。對於分了手的第二任丈夫，她一直牢騷滿腹，說他好色成性，動不動就打人，自己好吃懶做不說，花錢也大手大腳的。光子一邊說他走了倒也清閒，一邊又哀怨地控訴他拋棄母子三人。
如果用不留情面的眼光看，橋田光子算得上女性人生失敗的典型。但禮子覺得，光子的人生暫時還不算徹底失敗。不管怎麼說，她至少把兩個孩子拉扯大了，還操持著一家多少有人光顧的小店。
然而，當孩子們的問題隨著成長逐漸顯現，未來的光子可能會面臨真正的失敗。
那麼，橋田光子對佑太郎的所作所為到底是怎麼想的？這一點，禮子很難把握。為了找到解答，禮子才會找她談話，可光子每次都拿自己的不幸人生偷換掉話題。
深諳世事的光子應該能把握如今事態的嚴重性。她又將如何面對？至少會說點什麼吧？禮子收緊下巴，目不轉睛地盯著她那張瘦弱的側臉。
“這孩子就是這麼個德行，不會講話。”光子將目光落在桌面，開口說道。當她說到“這孩子”時，抬起眼睛瞄了一眼佑太郎。她的兒子依然呆呆地望著半空。
“就算是現在，他也不知道為什麼會被叫到這裡來吧。其實，我也是……”
莊田溫和地提問：“夫人，您知道今天中午到下午三點的這段時間裡，佑太郎他在哪兒嗎？”
“啊……”光子眨了眨眼睛。燒烤店星期天不開張，她便沒有化妝。因此，她的臉比禮子看慣的模樣要大一圈，也許是臉部面板鬆弛的關係。沒畫眼影和睫毛膏的眼睛顯得又小又凹陷。
“我想，是在家裡吧。是吧……”最後的“是吧”兩字分明是對佑太郎說的。
佑太郎終於看了一眼母親。或者說，他只是將眼睛轉了過去，並沒有把焦點對在母親身上。
大家望著他，屏息凝神，等他開口。自禮子進入大會議室，那三個少年就沒有說過話。估計在此之前，他們也沒對裡中課長說過什麼吧。暴跳如雷、大喊大叫的，只有大出勝一個人。
“在家裡啊。”橋田佑太郎說道。
“你看看，你看看。”大出勝立刻氣勢洶洶地探出身來，說道，“我兒子也在家，跟我一起吃午飯，一直待在家裡啊！”
莊田沒有理睬大出勝，他問橋田佑太郎：“你是幾點去的天秤座大道？就是三個人去‘戰鬥指揮室’玩的時間。”
佑太郎聳了聳瘦骨嶙峋的肩膀。現在十多歲的孩子都能很酷地做這個動作，估計是從影視劇裡學來的。
“我兒子說了，剛進遊戲店就被警察抓走了。突如其來的，什麼壞事也沒幹。難道有規定星期天的大白天，初中生不能去遊戲中心玩嗎？”大出勝提高了嗓門。大出俊次望著正拼命為自己辯解的父親，臉上依然掛著冷笑。
“大出，是這樣的嗎？”莊田飛快地將視線轉向大出俊次，“巡警叫住你們的時間，是下午三點三十五分，那時你們剛剛進入遊戲中心嗎？”
大出俊次開了口，臉上的冷笑也收斂了。不過他並沒有回答莊田的問題，而是向自己的父親提問：“律師來之前不是不能說嗎？”
大出勝突然怒容滿面。很明顯，他這次發火是針對兒子的。“只要能為你自己作證，說說有什麼不可以的？”
“啊……”大出俊次發出一聲洩氣似嘆息，臉上露出驚訝的神情，“我在家裡啊，警官。”他回答道，臉上再次浮起冷笑，“在家裡睡覺。”
“可你去了‘戰鬥指揮室’，對吧？問你什麼時候去的。”
“什麼時候？不記得了。”他慢吞吞地說著，抬起身子把椅子弄得嘎吱作響，然後盯著井口充的臉，問道，“不記得了吧？”
“嗯，一點也記不得了。”井口充點點頭，好像早就等著這個問題了。他說得很急，唾沫四濺：“我們剛到店裡，還沒換籌碼，就被警察攔住了。”
“警察打你們了嗎？”大出勝又急忙搶過話頭，“打了幾下？說呀！我告他們去！”
“巡警沒對你兒子他們動用過暴力。”莊田截住