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翌日開始，阿卡便暫時接受了這份工作。沙皇的店為舊城區內的傭兵們維修裝置，併兼而經營槍械倒賣，大部分都是不知從何處得來的黑槍。阿卡的工作就是把它們翻新，再作一些除錯，繼而把它們推銷出去。
阿卡以自己在機械之城中的所學，改裝了一部分電磁武器，令沙皇非常滿意。上午三人坐在一起吃飯時，沙皇穿著一身髒兮兮的白襯衣，捲起袖子，做了三份番茄湯，放下一大籃子麵包，餓得不行的派西與阿卡便狼吞虎嚥起來。
“看不出你還會維護槍械。”沙皇道。
“以前在‘父’的國度裡學過一些。”阿卡道，“但除非必要，我很少碰它們。”
沙皇道：“沒有從鋼鐵之城裡偷走一把，自己防身？”
阿卡搖了搖頭，鋼鐵之城內的那些武器令他記憶深刻。機械生命體使用人類製造的武器，再對人類進行屠殺，令他從小就對槍械有種天生的抗拒。但既然留在沙皇的店裡，這是一份工作，便不得不做好它，否則自己與派西都沒有飯吃。
自從船上那一夜後，阿卡驚奇地發現，自己對外界的感知能力彷彿發生了天翻地覆的變化。從前在心無旁騖工作時，注意力只集中在機械裝置上，然而現在，只要一進入忘我的工作狀態，感知能力就彷彿有意識地延伸。
那是一種非常難以形容的感覺。一把機槍在他的手中，包括瞄準鏡、手柄、槍膛等零件，剎那間被他的思想分解得井然有序，一清二楚。就像在茫茫的大海上，雷光一閃時，世界的原理在他面前清晰呈現。一切構造執行的基礎都現出了神秘的內在一般。
阿卡神志恍惚，將槍械推上膛，放在櫃檯上。
“這就好了？”那名傭兵道，“這把暴風之鷹連東區的精密儀器店都修不了！”
“好了，”阿卡點頭道，“定位觸發器出現了問題……”
傭兵道：“你看過圖紙嗎？”
阿卡不耐煩道：“沒有，你不是要修槍嗎？已經修好了，還有什麼問題？！”
傭兵試了試，發現確實完好如初，只是沒有上子彈，他驚訝地朝沙皇道：“喂，老兄，這小子……”
“暴風之鷹？”坐在一旁抽菸玩紙牌的沙皇起身，走過來，接過槍械，看了一眼，說，“唔，生產廠家已經倒閉了吧，你是怎麼修好它的？”
“我……”阿卡有點不安，看著沙皇，說，“構造，找到構造上的問題，就好辦了。”
“這小子很聰明。”沙皇笑了起來，把槍還給傭兵，拍了拍他的肩膀。
傭兵幾乎無法相信，這把槍已廢置多年，既無法維修，又無法返廠，初時只是想拿來當廢鐵換點錢，說不定能蒙過沙皇的新維修學徒，沒想到這學徒只用了幾下子，就把槍修好了！
“二十五個金幣。”阿卡說。
傭兵忙不迭地掏錢付款。
阿卡看了一眼坐在角落裡的沙皇，沙皇只是自顧自地笑，阿卡暗忖不知道沙皇看出來自己的能力沒有，但無論他是否看出，阿卡都覺得自己不能談論太多。還有派西的夢—阿卡試著與派西溝通了幾次，卻都得不出一個結果來，只得暫時擱置。
隨著時間過去，阿卡與派西在沙皇的店裡工作了將近一週。起初來店裡的顧客都是些滿臉橫肉、凶神惡煞的傭兵，然而看到阿卡與派西都有點意外。他們對阿卡的態度不大好，對派西則十分客氣，臨走時還會給派西點小費。
阿卡把錢都收下，沙皇每天也會根據營業額，多多少少付給阿卡一點報酬，阿卡便把錢都交給派西，讓他管理。
兩人基本上都沒有用到錢的地方，阿卡一邊為沙皇維修槍械，一邊忍不住地想起了自己曾經的寶貝—機器人K。那個時候他每天攢零件攢得非常辛苦，最後一下全沒了。從這裡，阿卡又聯想到那一天，他與黑石逃離鋼鐵之城時，突然出現在面前的機器人。
到底是誰操控了K？阿卡一邊想，一邊處理手中的連發機槍，幾下修理好後，又想到與他們一起逃出來的黑石。現在黑石不知道過得怎麼樣了，有沒有危險？
晚上他打算讓派西聯絡飛洛，問問看黑石的情況。
今天外面很冷，大雪封門，鳳凰城的雪裡帶著刺鼻的硫黃味，落地的雪花都是灰色的，被汙染後的雪堆在門前。阿卡組裝了一個小型的自動掃雪機器人，讓它在門外清理積雪。
在鳳凰城裡，私自研究機器人是禁止的。但界限非常模糊，人類與克隆人